Во мне моментально проснулся профессионал, и я возмущенно воскликнула:

— Да какая же я рыженькая? Этот цвет называется «Солнечный луч».

— Мне по фиг, как называется. Главное, понравилась. Люб, выходи за меня. И дочка у тебя хорошая. И родителям я вроде твоим пришелся. Только давай сначала попробуем. — Взгляд его стал заискивающим. — А то вдруг какая несостыковочка выйдет. Я же не просто в загсе — венчаться хочу, детей, а это на всю жизнь. В общем, проверочка не помешает.

Он словно машину покупал и собирался тест-драйв мне устроить! Я была на грани нового приступа смеха, а этот чурбан, ровным счетом ничего не чувствуя, вновь потянулся ко мне.

Я резко вскочила на ноги.

— Слава, ты уж меня извини, , но, мне кажется, я тебе абсолютно не подхожу.

— Наоборот, ты мне очень нравишься. Можно даже сказать, влюбился с первого взгляда.

Он попытался силовым методом усадить меня на диван. Я оттолкнула его руку.

— И вообще, я старше тебя на целых пять лет.

— И хорошо. Мне молодые свистушки не нужны. Хочу в жены серьезную женщину. Между прочим, отлично сохранилась.

— Спасибо тебе, конечно, — пролепетала я, напряженно соображая, чем бы еще его огорошить.

Мои козыри явно не играли. Выдумать, что ли, какое-нибудь заразное заболевание! Нет, это годится только для насильника, а Слава скорее приличный человек. И я еще раз попыталась достучаться до его сознания:

— Понимаешь, как человек ты мне нравишься, а как мужчина — совершенно нет.

— Так мы же еще ничего не пробовали, — удивился он. — Откуда ты можешь знать.

— Знаю. Женщины это сразу чувствуют.

— На кой же черт ты ко мне на ночь глядя приперлась? Не понимала, что ли, зачем идешь?

Теперь он был в ярости. Я незаметно начала пятиться к двери. Кто знает, что от него теперь ожидать?

Слава орал:

— Разве можно мужику такое динамо крутить? Завела, распалила и смывается.

Я уже находилась в прихожей. Если набросится на меня, заору и попытаюсь убежать. Однако порядочность в Славе, на мое счастье победила инстинкт. Постояв немного и шумно подышав, он вдруг обреченно осведомился:

— Может, хотя бы подругу какую-нибудь мне порекомендуешь?

— С ходу сообразить не могу, но подумаю.

— А не к спеху. Вот когда приеду в следующий раз. А еще лучше ты мне сперва ее фотку по Интернету отправь. Равиль мейл мой знает. А если она мне понравится, я ей свою морду пришлю. Пусть думает до моего приезда. Надо, наверное, заранее готовиться, чтобы опять осечки не вышло.

Мне удалось отпереть замок.

— Не беги. Сейчас оденусь и провожу тебя, — уже полностью взял себя в руки Слава.

— Сама доеду.

— Нет, я так не могу. Мы ведь с тобой остаемся друзьями?

— Естественно, Слава.

— Тогда никаких возражений.

Мы вышли на улицу. Он поймал машину и довез меня до дома.

— Слава, спасибо тебе большое.

Теперь мне было его даже жалко. Действительно, получилось, что я его обманула. Мне захотелось его ободрить. Я чмокнула его в щеку.

— Когда приедешь, обязательно позвони.

Лучше бы я этого не говорила!

Глаз у Славы стал масленый.

— Слушай, мы ведь с тобой остаемся друзьями. Может, давай сейчас просто по-дружески перепихнемся, без обязательств?

Меня от него отбросило к дверце.

— Ой, да не бери в голову, — спохватился он. — Это я просто на всякий случай спросил. Сейчас на Ленинградку съезжу и девочку себе сниму.

VI

Домой я вернулась совершенно разбитая. Ощущение у меня было такое, словно вывалялась в грязи! Я налила ванну, накапала в воду смесь ароматических масел и, кинув в корзину для грязного белья все, что было на мне надето, легла отмокать. На душе по-прежнему было отвратительно. Ну почему я такая нескладная! Хотела устроить свою жизнь. И шанс реальный вроде появился. Не самый Слава плохой мужик. И ко мне был более чем расположен. А я сперва почти на шею ему повесилась, а потом оттолкнула. Вот он, естественно, и обиделся.

С другой стороны, противно! Ужасно противно! Где гарантия, что он и в предыдущие дни девочками с улицы не пользовался. А после ко мне полез. Меня чуть не стошнило от одной этой мысли. Схватив мочалку, я принялась яростно намыливаться.

Зачем, зачем он мне это сказал! Лучше бы вообще ничего не знать! Или он просто от обиды ляпнул, чтобы меня унизить? Все равно отвратительно.

Брезгливое ощущение не покидало меня. Интересно, как у других получается? Находят себе подходящего мужчину, спокойно ложатся с ним в постель, выходят замуж, часто при этом ничего не испытывая. Я точно знаю. Сами обычно и рассказывают. Мол, одно дело чувства, другое — обеспеченная семья. А у меня против этого все восстает. Не могу я без чувства!

Ну как бы мы со Славой стали жить? Невозможно представить! Мы с ним совершенно разные. Вот у него-то как раз очень практичный подход. Правда, он признался, что я ему сразу понравилась. Да я и сама это ясно чувствовала. С другой стороны, не успела я ему отказать, он принялся про подружку меня расспрашивать, запасной вариант искать. Или дело в том, что ему в невесты нужна именно москвичка? Проще там жизнь начинать, где жена выросла. Здесь родилась, все здесь знает, связи уже какие-никакие наработаны, друзья есть, знакомые. И ему вроде жизнь не с нуля начинать.

Неужели Слава это все рассчитал? Мне стало еще противнее. Я-то разнюнилась! И мной восхищается, и с Василисой сразу контакт наладился. Контакт у него! Элементарный расчет, и только.

Ну Равиль, спасибо тебе! Удружил! Хотя вообще-то считается, что браки по расчету самые крепкие. Но тогда, наверное, нужен расчет с обеих сторон. А если у одного по расчету, а другой только о любви думает, вроде меня, ничего не выйдет!

Я еще долго не вылезала из ванны. Вода остывала, я снова добавляла горячую. Вылезать не хотелось. Покинула я свое убежище, только когда кожа на пальцах сморщилась.

Вытерлась. Закуталась в халат. Упала на кровать. И крепко проспала до самого утра.

Настроение у меня несколько поднялось. Даже аппетит появился, и я не без удовольствия позавтракала, после чего позвонила родственникам.

Они крайне обрадовались, что я скоро приеду, и немедленно продиктовали длинный список вещей, которые забыли, но без которых попросту невозможно обойтись на даче. Среди прочего фигурировали новые Василисины резиновые сапоги. А то она, мол, вчера гуляла с ребятами и залезла в какое-то болото. Где она его только отыскала в подобную сушь? Правда, дети это умеют! Напомнила мама и про корзинку с банками. Так что я снова нагрузила свою бедную «лошадку» под завязку. Не судьба нам с ней, видно, путешествовать налегке.

По дороге я завернула в супермаркет, где среди прочего купила шикарный торт. Мама, конечно, мне выговор сделает, скажет, дешевле самой испечь, и вкуснее, зато Василиса и папа будут довольны.

Дорогой настроение у меня еще улучшилось. Теперь вчерашнее приключение казалось почти смешным. Я была рада, что быстро поняла, насколько мы со Славой не подходим друг другу. А то еще Васька к нему привыкла бы, пришлось потом по живому резать. Как вспомню, с каким выражением лица он крестик с шеи снимал, смех разбирает! Именно в этот момент мне окончательно стало ясно, что у нас ничего не получится. Взрослый человек, и всерьез такое делает!

Не доехав километр до нашего поселка, моя верная лошадка, видимо, не выдержав перегруза последних дней, зачихала, закашляла и заглохла. Я попыталась ее завести. Тщетно. Вот подлость-то, а! Ну не везет так не везет!

Я в сердцах ударила кулаком по рулю. Что мне теперь прикажете делать? Машина набита вещами. Если вызывать «Ангела», ее эвакуируют вместе со всем барахлом. А сколько времени на ремонт потребуется, неизвестно. Тем более в послепраздничный выходной! Хотя у этого «Ангела» вроде и выходных нет. Пожалуй, сперва позвоню отцу. Пускай с Васькой возьмут тележку. Хоть вещи на дачу заберут. И, может, кого из соседей попросят помочь с машиной.

Я набрала номер, но, видно, Васька расслабилась. Папа опять выключил телефон. Ну что за упрямство! А я, как назло, не знаю ни одного соседского телефона! На будущее обязательно следует выяснить.

Я задумалась: что же делать? Может, запереть машину, взять в руки то, что смогу дотащить, и дойти до дачи? Однако бросать мою лошадку одну на шоссе мне было боязно и жалко. Грузовики тут всякие носятся. Еще подобьют. Сколько я таких случаев знаю.