Я еще раз набрала номер. Папа по-прежнему недоступен. Я в отчаянии вышла из салона и открыла капот. С виду там было все в порядке. Разве что мотор несколько грязноват, но, насколько я знала, глохнуть он от этого не должен. Впрочем, в устройстве машины я совершенно не разбираюсь. Едет и едет. А каким чудом это происходит, мне непонятно.
— Помощь требуется? — раздался откуда-то сбоку мужской голос.
Я повернула голову. Возле меня, с интересом заглядывая под капот, стоял мужчина примерно моего возраста. Я вздрогнула. В первый момент мне показалось, что это Слава.
— Да что вы так пугаетесь! — Он улыбнулся. Улыбка хорошая, располагающая.
Нет, это совсем не Слава. Мужчина был повыше его, поуже в плечах, и черты лица гораздо мягче. Разве что цвет волос совпадал, и прическа такая же дурацкая. Словно у одного горе-мастера стриглись.
— Да я не испугалась. Просто вы так неожиданно. А я вот смотрела…
— Что случилось-то? — Он сунул голову под капот.
— Не знаю. Заглохла и не заводится.
— Диагноз ясен. — Он хмыкнул.
— Вы в этом разбираетесь?
Он лукаво взглянул на меня.
— Да можно и так сказать. В некотором роде. Садитесь за руль. Когда скомандую, попробуете завести.
Вот удача так удача. И какие у него красивые голубые глаза! Люба, стоп, немедленно пресекла я дальнейшие размышления на эту тему. Вчерашнего приключения тебе мало. Вот сейчас он тебе понравится, а у него наверняка жена и куча детей. Такие мужчины на дороге не валяются. Хотя и встречаются. Только вот результат может оказаться похуже, чем со Славой. На него-то тебе, Люба, наплевать, а тут все страдания на твою долю выпадут. Нет. Все. Никаких мужиков. Даже думать в ближайшее время не смей.
— Заводи! — прокричал он из-под капота.
Ноль эффекта.
— Стоп. Стоп, — последовала новая команда. — Нечего зря стартер гонять. Аккумулятор посадим. — Он подошел к моему окошку. — Тут дело серьезнее, чем я сначала предполагал. Слушайте, вы случайно не в «Металлург» едете?
Он что, мои мысли читает?
— Как вы догадались?
— Да я в прошлом году вас в местном магазине видел. — Ну и приятная все-таки у него улыбка! — У вас еще дочка такая смешная. На полном серьезе учила вас жить. Вроде вы тогда что-то, по ее мнению, неправильно выбрали.
Надо же, запомнил! Я забыла, а он…
— У вас тоже участок в «Металлурге»?
— Не у меня, у друзей, но я у них часто бываю.
Неужели он именно потому остановился, что меня помнил? Хотя нет. Вряд ли он знал, какая у меня машина. Люба! Люба! Прекрати! Опять вынуждена была осадить себя я. Просто хороший вежливый человек. Заметил женщину в бедственном положении и предложил помощь. Джентльменов, конечно, в наше время мало, но, значит, еще встречаются. Правда, толку-то никакого не вышло.
— Я вам вот что хочу предложить, — продолжил тем временем он. Думаю, починить я вашу машину смогу. Только повозиться немного придется, а это лучше делать не на шоссе, а в спокойной обстановке. Давайте возьму вас натрое, дотащу до дачи. Вы там разгрузитесь. Я до друзей доеду, скажу, что приехал, а через часок к вам вернусь и как следует покопаюсь в вашей машине.
— Ой, спасибо, но что вам в праздник возиться! — стало неудобно мне. — Дотащите, и то спасибо.
— Уверяю вас: мне это совершенно не в тягость.
Ну почему он на меня так ехидно смотрит. Может, я чем-нибудь лицо перемазала. Я заглянула в зеркало заднего вида. С лицом было все в порядке. Неужели узнал и специально из-за меня остановился. Я занервничала. А он уже извлек из багажника джипа трос.
— Давайте помогу, — засуетилась я.
— Сидите. Я сам.
Он ловко прицепил мою машину к своей.
— Кстати, давайте знакомиться, уж коли нас жизнь на дороге свела. Марк Самойлов.
— Любовь Коновалова. — в тон ему отозвалась я и протянула руку.
— Очень приятно.
— Мне тоже.
— Садитесь за руль, Люба. И, кстати, не вздумайте отпускать его.
Я обиделась.
— Вы имеете дело не с блондинкой! Он растерянно посмотрел.
— Не совсем понимаю вас.
— Я в смысле умственных способностей.
— Ясно. А я удивился. По цвету-то вы вроде как раз блондинка.
— Только по цвету, — отрезала я. — И машину вожу уже достаточно. И на буксире приходилось ездить.
Наверное, я вложила в свои слова чересчур много злости. Марк растерялся.
— Но я же не знал. А предупредить никогда не вредно. Никогда нельзя быть уверенным, что человек знает, а чего нет. Однажды я мужика одного на трос взял, а он, вместо того чтобы за руль сесть, плюхнулся на заднее сиденье. Сидит там, покуривает и ждет, когда я его повезу. Хорошо, я еще с места не успел тронуться, иначе аварии не избежать.
Я засмеялась.
— Будьте спокойны. Не подведу.
— Ну тогда в путь, Люба.
До дачи он меня дотащил так бережно, словно моя машина была немыслимой драгоценностью. Впрочем, может, он просто боялся, как бы она от резких толчков вообще не развалилась.
Навстречу нам из калитки выбежала Василиса. Видимо, давно на ней висела, ожидая меня.
— Дядя Слава! — увидев выбирающегося из джипа Марка, закричала она. — Ой, нет. Вы не дядя Слава.
— Правильно. Я дядя Марк. — Он протянул ей руку. — А тебя как зовут?
— Василиса, — мрачно буркнула дочка.
Кажется, в отличие от Славы, мой новый знакомый ей не пришелся. Да какая, в общем-то, разница. Однако ее поведение мне почему-то удовольствия не доставило.
— А вы кто? — смерила его угрюмым взглядом Василиса.
Марк молчал, явно не находясь, что ответить. Дочь переключила внимание на меня.
— Мамочка, что случилось? Почему тебя привезли на буксире?
У ворот уже стояли мать и отец.
— В аварию попала! — Моя родительница всплеснула руками. — Вот до чего доводит твое лихачество.
— Где ты видишь аварию! — взвилась я. — Лучше бы проследила, чтобы отец мобильник не выключал. Я вам опять не могла дозвониться.
— Так мы ведь уже обо всем поговорили, — ничуть не смутился папа. — Ты уже ехала. Зачем телефону зря работать.
— А мне стой на шоссе. Если бы не Марк, вообще не знаю, когда бы до вас добралась.
— Ой, спасибо вам большое, — кинулся пожимать ему руку папа. — Так выручили.
— Да ерунда, не стоит благодарности, — смущенно откликнулся мой новый знакомый.
— Вы сами-то здесь живете? — полюбопытствовала мама.
— Нет. В гости к друзьям.
— А-а, — протянула мама.
— Ну хорошо, Люба, я поехал, — повернулся ко мне Марк. — Вернусь через часик.
Мама, проводив взглядом его удаляющуюся машину, нервно осведомилась:
— Ты его на обед пригласила?
— Нет. Он обещал починить машину.
Мама насторожилась еще сильнее.
— С чего это такие одолжения? Вы разве с ним знакомы?
— Нет. На дороге познакомились.
— А ты выяснила, сколько это будет стоить? — продолжала беспокоиться мать.
— Надеюсь, как-нибудь рассчитаемся. — Я была уверена, что деньги Марка, в данном случае, совершенно не интересовали.
— Галочка, как она могла выяснить цену, когда покамест неизвестен объем работ, — грамотно подошел к проблеме отец-инженер.
— Ох, вылетит нам его ремонт в копеечку, — вздохнула мама.
— А как там наш дядя Слава? — поинтересовалась Василиса.
— Замечательно. Он уехал. — Мне очень хотелось добавить: «И больше не вернется!» — но я поостереглась.
— Жа-алко, — протянула Василиса. — Я думала, ты его в гости к нам привезешь.
Кажется, она действительно строила по его поводу далеко идущие планы. Теперь придется ломать голову, как с ней объясниться, чтобы не слишком расстраивалась.
Впрочем, у нас и прежде взгляды на мужчин диаметрально расходились. Только обычно мне кто-то нравился, а ей нет. Со Славой вышло с точностью наоборот. Тревожный симптом. Я невольно подумала, что если моя дочь, когда подрастет, приведет мне кого-нибудь вроде Славы… Но не будем загадывать так далеко. Надеюсь, у нее с возрастом вкусы изменятся.
Марк действительно вернулся ровно через час и, даже не зайдя в дом, залез под машину, где я его и обнаружила.
— Надежда есть? — спросила я у торчащих из-под машины ног.
— Надежда есть всегда, — ответил он. — Да вы не волнуйтесь. Справлюсь. Как доделаю, позову.
— Может, чем-то помочь? — предложила я. Он засмеялся.
— Идите лучше и отдыхайте.