– Спасибо.
Эрин сунула руки в рукава куртки и, прижавшись носом к воротнику, вдохнула запах Дэна. Ей хотелось плакать, но она собрала всю силу воли в кулак и сдержала подступившие к глазам слезы.
Она ни в чем не винила Дэна, он всегда был с ней предельно честен. В самую первую ночь он сказал ей, что постоянные отношения ему не нужны, а Эрин была не из тех женщин, которые, наплевав на гордость, умоляют мужчину не уходить.
– Давай возвращаться, ты замерзла.
– Давай.
Ужин был просто потрясающим: шампанское текло рекой, Дэн был очаровательным и галантным, то и дело провозглашая тосты за ее новую работу. Но когда они садились в машину Дэна, Эрин не могла не задать себе вопроса: а что теперь?
У Дэна, похоже, таких сомнений не было. Остановив машину около ее коттеджа, он открыл пассажирскую дверь и помог Эрин выйти. Он обнял ее за талию и проводил к двери.
– Хочешь зайти? – спросила Эрин, не вполне уверенная, стоит ли ей задавать этот вопрос. В любом случае если у них нет будущего, то всегда есть «здесь и сейчас».
– С удовольствием.
Эрин кивнула и открыла входную дверь, войдя в темную гостиную. Дэн снял куртку и щелкнул выключателем.
– Отличная ночь для камина.
– Согласна, – кивнула Эрин. Она еще ни разу не разжигала камин с тех пор, как поселилась здесь.
Дэн подошел к большому каменному камину и начал растапливать его, а Эрин взяла их куртки и повесила в шкаф. Они так уютно висели рядом в шкафу, что Эрин тут же сказала себе, что не должна давать волю фантазиям. Осталось всего несколько недель, и она будет вспоминать время, проведенное в Техасе, как волшебный сладкий сон.
– Я сделаю нам кофе, – сказала она и отправилась на кухню.
Несколько минут спустя в камине уже весело потрескивал огонь, и гостиная наполнилась запахом поленьев. Дэн сидел на ковре перед камином и предложил Эрин присесть рядом с ним. Они сидели бок о бок, потягивая горячий кофе и глядя на язычки пламени.
– На этой неделе в клубе состоится праздничный ужин в честь Дня благодарения. Не хочешь составить мне компанию?
– Ты опоздал, Дэниэл Хант. Меня уже пригласили.
Дэн отставил свою кружку и ошеломленно уставился на Эрин.
– Что? Кто? Мне стоит набить морду этому парню?
Эрин тихонько усмехнулась. Ей нравилось, что Дэн ее ревнует, может быть, все не так уж просто и с его стороны тоже.
– Может быть. Уилл Брэди пригласил меня.
– Уилл? Но у него же есть девушка.
– Есть, и она мне очень нравится.
– Но ты же будешь моей парой, да?
– Ну, если ты настаиваешь, – улыбнулась Эрин.
– Настаиваю.
Дэн сделал большой глоток кофе, словно давая понять, что на этом тема закрыта. Эрин обхватила свою кружку обеими руками, чтобы поскорее согреться, но ей было достаточно одного присутствия Дэна, чтобы кровь в ее венах закипела, как лава.
Дэн повернулся к ней, откинул волосы с ее лица и наклонился, чтобы прижаться губами к ее шее. Руки Эрин мгновенно покрылись мурашками.
– Ты такая красивая, – прошептал он ей на ухо, и Эрин улыбнулась.
Дэн приник к ее губам в жадном, неистовом поцелуе и притянул к себе Эрин так, чтобы она села на него верхом. Одежда, которую они срывали друг с друга, взлетала в воздух и приземлялась где придется. Их взаимные ласки были столь чувственными, словно они впервые занимались любовью.
В камине потрескивал огонь, и это был единственный звук помимо тихих, блаженных стонов. Эрин отдавала Дэну всю себя без остатка, с той внутренней свободой, которую она долгое время сдерживала. Ее любовь к Дэну полностью отличалась от того, что она чувствовала к Рексу. Только теперь она узнала, что такое настоящая любовь, и, хотя она не была взаимной, в душе Эрин все еще теплилась крошечная надежда.
Она не хотела ни о чем думать, просто чувствовала, наслаждаясь каждой секундой их близости. Они любили друг друга прямо на пушистом ковре перед камином, каждое прикосновение, каждая ласка были преисполнены нежностью. Одновременно достигнув оргазма, они, тяжело дыша, еще долго не могли выпустить друг друга из объятий.
– Эрин, – прошептал Дэн, покрывая ее лицо невесомыми поцелуями. – Ты потрясающая.
– Ты тоже, – улыбнулась она.
Дэн рассмеялся и перекатился на спину, притянув Эрин к себе. Он смотрел ей в глаза, и в этот момент Эрин знала, что он тоже к ней что-то чувствует. Она видела это в его глазах, но у Дэна в сердце была огромная рана, и она не была уверена, что она когда-нибудь затянется. Эрин внезапно погрустнела.
– Эй, что случилось?
«Я буду скучать…»
– Ничего, – ответила она. – Все в порядке.
– Уверена?
Эрин кивнула и слегка поежилась. Она только сейчас заметила, что огонь в камине давно погас.
– Ты замерзла. Пойдем в кровать.
Не дожидаясь ответа, Дэн поднял ее на руки и понес в спальню.
Дэн проснулся раньше Эрин. Лучи восходящего солнца пробивались через жалюзи и заливали комнату своим мягким, чуть розоватым светом.
Дэн смотрел на мирно спящую Эрин и чувствовал, что начинает привыкать к ней и не хочет отпускать. Он никогда так сильно не желал ни одну женщину. Приходилось признать самому себе, что между ними не просто физическое притяжение. Она была доброй, умной и забавной, и все это делало ее необыкновенной женщиной.
Наблюдая за тем, как она спит, слушая ее размеренное дыхание, Дэн вдруг впервые в жизни ощутил чувство принадлежности к чему-то. К кому-то… Он хотел, чтобы эта женщина оставалась в его жизни, но через месяц она уедет, и, как бы тяжело это ни было, ему придется отпустить Эрин.
Желать – это одно. А нуждаться в ком-то – совсем другое. А он больше ни в ком не хотел нуждаться.
Он зажмурился, чтобы выгнать из сердца застарелую боль, которая поселилась там после ухода матери. Она не смогла справиться с семейной жизнью и тремя детьми. Ей всегда нужно было нечто другое, и Дэн нередко спрашивал себя: а не слеплен ли он из того же теста? Вдруг он унаследовал ее неспособность к кому-то привязываться или это ее уход сделал его таким?
Эрин пошевелилась и перевернулась на другой бок.
– Поспи, детка, – тихо прошептал он и осторожно встал с постели.
Он хорошенько укутал Эрин одеялом, чтобы она не замерзла, и прошел в ванную, стараясь издавать как можно меньше шума. С удовольствием приняв освежающий, прохладный душ, он обмотал полотенце вокруг бедер и стал искать зубную щетку, которую Эрин недавно для него купила. Дэн никак не мог найти чертову щетку и начал один за другим осматривать ящички, пока не заметил длинную прямоугольную коробочку, торчащую из-за флакона с лосьоном. Тест на беременность.
Дэн несколько раз растерянно моргнул, в голове роились тысячи вопросов. Сердце в груди бешено стучало о ребра, дыхание стало тяжелым и отрывистым. Что происходит? Эрин от него что-то скрывает? Но ведь они всегда были осторожны…
Он не мог так просто это оставить. Выйдя из ванной комнаты с зажатым в руке тестом, он сел на кровать. Матрас под ним прогнулся, и Эрин снова завозилась в постели. Словно почувствовав его присутствие, она открыла глаза и сонно сощурилась от яркого солнца, проникавшего в комнату сквозь жалюзи.
– Привет.
– Доброе утро, милая.
– Ты рано встал.
– И даже успел принять душ.
– Без меня?
Дэн проигнорировал ее комментарий.
– Как ты себя сегодня чувствуешь?
– Прекрасно. А что стряслось?
– Ты ничего мне не хочешь рассказать?
Эрин моргнула и уставилась на его мрачное лицо.
– Что ты имеешь в виду? – Она села на постели и прикрылась одеялом. Теперь она окончательно проснулась.
Дэн протянул ей упаковку с тестом на беременность.
– Я случайно нашел это в шкафчике, когда искал зубную щетку.
– Дэн… – моментально вспыхнула Эрин.
– Что происходит? Ты думаешь, что беременна?
– Нет. Да… Я не знаю.
– Не знаешь?
Она потерла ладонями лицо и покачала головой.
– У меня задержка. Я купила тест, чтобы удостовериться, но пока его не сделала. Я ждала подходящего времени. Я… Дэн, я ничего от тебя не скрываю, я просто пока ни в чем не уверена. Ты ведь знаешь, в последнее время в моей жизни все шло кувырком.
– Знаю, – сказал он полным искреннего сочувствия голосом. – Я понимаю, что ты была в смятении, но разве ты не хочешь знать наверняка?
– Ты хочешь, чтобы я сделала тест сейчас?
– Мы должны знать, Эрин, но я не хочу слишком сильно на тебя давить, – ответил Дэн абсолютно спокойным голосом, хотя внутри его эмоции сменяли друг друга с невероятной скоростью.