- Алекс, - произнесла я, стоя на том самом месте, где стоял он, когда приезжал ко мне. Холодный океанский ветер трепал мои волосы, я чувствовала озноб. От одного вида Алекса по моему телу побежала дрожь.

- Что ты здесь делаешь, Прюденс? – его голос дрожал. Когда я смотрела на него, моя внутренняя температура поднималась сразу на двадцать градусов. Я хотела, чтобы он был внутри меня, хотела ощущать его теплую мягкую кожу на своей.

- Я больше не могу без тебя. Мое сердце разрывается. Могу я войти? – спросила я.

Он открыл сетчатую дверь. В ушах стучали удары сердца. Только один человек, тот, которого я любила больше всего на свете, мог заставить меня так переживать после всего, что между нами было. Я стояла перед ним, замерзшая и обнаженная, хоть и полностью одетая, и в то же время я сгорала от жара. Я оглядела его с головы до ног. Он не побрит, волосы спутаны, глаза темные и опухшие.

- Ты выглядишь уставшим и худым, - сказала я.

- Я не сплю и не ем без тебя. Ты и сама выглядишь довольно паршиво. Когда ты в последний раз ела? – спросил он, отворачиваясь от меня.

- Я не помню. Мне все равно. Ничто не имеет значение, если ты не со мной, Алекс. Я звонила тебе, писала смс и электронные письма, ты не желаешь меня знать. Что, если со мной что-то случилось? – спросила я. Мерцание и потрескивание огня достаточно меня успокоили, чтобы я смогла говорить.

- Да ладно, Прюденс, я думаю, ты знаешь, что я посылал к тебе Марка каждый день, чтобы он присматривал за тобой. Почему, по-твоему, он был там все это время? Я тоже приезжал ночью, чтобы убедиться, что ты в безопасности.

- Да, я была в безопасности, но одна, в слезах и убита горем. Я не понимаю, из-за чего ты так расстроен. Ничего не случилось ведь, ничего. Ты знаешь, что ничего не было. Почему ты не веришь мне? Я поверила тебе, когда ты врал мне о Стелле. Посмотри на меня, Алекс. Я все еще та девчонка, которую ты всегда любил. Скажи мне, что я должна сделать, и я сделаю это, - сказала я, сильнее всего желая обвить его руками. Его одежда, помятая и несвежая, болталась на нем. Он выглядел так, как будто все, в чем он нуждался, это побриться и поесть.

- Ты поцеловала его. Я видел. Я вошел как раз тогда, когда твои губы были на его губах. Я не могу выбросить это из головы, - прокричал он. Он засунул руки в карманы и посмотрел вниз перед собой.

– Я не целовала его. Он поцеловал меня силой. Я думаю, что если бы ты не вошел в тот момент, он мог изнасиловать меня. Я была напугана. Я снова и снова говорила ему нет. Он не выпускал меня из кухни и говорил отвратительные вещи. Ужасные слова о моей матери и обо мне. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне, не то что поцеловал. Он сжал мое лицо и не давал пошевелиться. Он сделал мне больно. Подумай, Алекс. Я бы никогда не дотронулась до него. Всю свою жизнь я хотела только тебя. Ты моя душа, моя жизнь. Как я могу изменить тебе с Эшем Бертоном или другим мужчиной?

Он внимательно смотрел на меня. Он видел, что я говорю ему правду, он видел это по моим глазам.

- Я был так зол, что он предал меня, разрушил нашу дружбу. Если бы Марк не остановил меня, я бы убил его. За те мерзкие слова, что он говорил, и за то, что он сделал тебе больно. Он мог испортить мою кампанию. Этот идиот мог разрушить все, над чем мы с тобой так много работали. Он же был как член семьи, - сказал он.

- Я знаю, что он сделал, Алекс. Я тоже переживаю.

- Мое сердце остановилось, когда я увидел твои губы на ком-то еще. Это напомнило мне вечер, когда я увидел, как Тревор трогает твои ноги, умоляя переспать с ним. Никому не позволено прикасаться к тому, что принадлежит мне, - сказал он, подходя чуть ближе.

- Никто не прикасается ко мне кроме тебя, Алекс. Но я не твоя собственность, я твоя жена. Больше никто не владеет моим сердцем, моим телом, моим существом, только ты. Разве ты этого не знаешь? Как ты можешь сомневаться в моей любви к тебе?

- Я толкнул тебя к нему. Я знаю это. Когда я уходил, я просил его присматривать за тобой.

- Во-первых, за мной не надо присматривать. Я взрослая женщина, и мне не нужны большие сильные мужики, чтобы опекать меня. Да, ты отталкивал меня многие месяцы, пока шла кампания. Ты оставлял меня одну ночами с ним и не прикасался ко мне. Мне тяжело было смириться с этим, но я смирилась.

- Ничего этого не должно было произойти с нами, кампания или не кампания. Я знаю, что поступал неправильно. Мы даже не могли остаться наедине в одной комнате, чтобы кто-нибудь не рвал нас на части.

Я закрыла глаза, и слезы солеными ручейками потекли по моим щекам и губам. Я так хотела, чтобы он обнял меня. Я обняла себя сама, чтобы сдержать отчаяние и боль.

Между нами воцарилось молчание, и Алекс уставился в пол.

- В ночь, когда ты приехал домой ко мне, когда оставил работу над кампанией, ты никогда раньше так не хотел меня. Это была самая чудесная ночь, за исключением нашего первого раза. Я не знаю, почему ты приехал ко мне. Ты никогда не рассказывал, - я заплакала. Слезы потекли по моим щекам, превращая тушь в длинные черные линии.

Он подошел ко мне ближе и взял за руку. Его прикосновение обожгло.

- Я уйду отсюда прямо сейчас, и ты сможешь пережить это. Твой секрет, все останется со мной. Если разница в возрасте вредит твоей кампании, я могу уйти. Если есть кто-то еще, будь честен. Я так сильно тебя люблю, что я смогу жить дальше без тебя, если это поможет твоей карьере или сделает тебя счастливым, - кричала я.

- Сказать тебе, что я не люблю тебя или не хочу тебя? Я люблю с того самого момента, как увидел. Ты была такой маленькой напуганной девочкой с зелеными глазами, в которых было столько жизни. Ты выросла и превратилась в красивую умную женщину, которую я не мог отпустить. Бог знает, как долго я старался держать тебя на расстоянии. Я не позволял тебе приближаться, а сам умирал внутри. Та ночь, когда я сделал тебе сюрприз, я хотел каждую частичку тебя. Да, я не рассказывал, почему я прилетел домой той ночью, чтобы провести ее с тобой. Это могло ранить тебя. Ты хочешь знать, почему я тогда вернулся?

- Почему, Алекс? Скажи мне. Выкладывай все начистоту.

Он опустил глаза.

- Я приехал домой к тебе, потому что… - Он отпустил мою руку и посмотрел мимо меня.

Я знала. Он еще ничего не сказал мне, а я знала. Я оцепенела и похолодела внутри.

Глава 17

- Не делай так, чтобы я узнала обо всем потом сама. Не смей делать из меня недалекую наивную женушку политика, которая всегда позади и делает вид, что все прекрасно. Я поклялась, что никогда не буду такой. Я не хочу никогда такой становиться. – Я прислонилась к стене.

Тишина в комнате стала оглушительной. Он молчал.

- Ты изменил мне, так? У тебя кто-то был, и вина, которую ты чувствуешь, слишком тяжела. Ты прилетел домой и занимался со мной любовью, чтобы забыть о том, что совершил, трахал меня так, как никогда до этого. Так, Алекс? Ты изменил мне?

Мысль о том, что Алекс был в постели с кем-то еще, лишала меня рассудка.

- Нет, нет, я не изменял тебе. У меня ни с кем не было секса. У меня никогда ни с кем не было секса с того момента, когда мы были вместе первый раз.

- Тогда что, Алекс? Черт, говори или я ухожу отсюда, и ты больше никогда меня не увидишь. Я не буду тратить свою жизнь на то, чтобы ты стал президентом, а потом кто-нибудь объявился и сообщил, что спал с тобой или сосал у тебя.

Он подошел ко мне. Я так хотела прикоснуться к нему. Мне всегда этого хотелось. Мы стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. В его глазах я видела, что что-то произошло.

- Сенаторы, которые работали над кампанией, и я решили куда-нибудь сходить. На вечеринке мы пили за Эмерсона, и, Господи, Прюденс... Не заставляй меня продолжать.

Я не сказала ни слова. Меня мутило, и я подумала, что сейчас упаду в обморок. Он почти сказал мне то, что может изменить все.

- Там была Джейд.

Мне захотелось закричать и расплакаться. Я хотела ударить его и сделать ему больно. А я-то думала, что Джейд ушла из его жизни раз и навсегда.

- Она была там с пожилым конгрессменом. Она была пьяна. Он хотел отправиться в постель, но она осталась, чтобы выпить с нами. Она постоянно лезла ко мне, хотела пойти со мной в номер. Я категорично ей отказал. Она сказала администратору, что она моя жена и потеряла ключи, чтобы получить их. Когда я пришел в номер, она лежала в моей постели голая. Она пыталась соблазнить меня. Прошу, не заставляй меня говорить все это. – Он провел руками по волосам, избегая смотреть мне в глаза.