– Храни вас Бог, – чуть слышно сказала она и быстро пошла в дом.
Отец был несколько удивлен тому, как дочь прижалась к нему, но что возьмешь с девчонки, и обняв ее, нежно поцеловал в макушку. Девушка улыбнулась, страхи отпускали и сейчас, отогревшись около единственного родного человека, она рассказала ему, что сегодня почти три часа музицировала. Николай провел по ее волосам рукой и счастливо улыбнулся. А ночью, когда она спала, он смотрел на нее и чуть не плакал от того, что не мог сделать так, чтобы она была счастлива....
Дэмиен вернулся домой и пройдя в гостиную, сел к камину. Он не понял ни слова из того, что сказала на прощание девушка, но чувствовал, что это было что-то очень важное. То, что шло из самого сердца и что невозможно заменить ни лестью, ни жалостью. И он был благодарен ей за эти слова. Спать не хотелось, а хотелось хоть как-то помочь людям, которые нуждались в помощи и к тому же заслуживали ее. Он смотрел на огонь, пляшущий в камине, пил вино, перед глазами у него была юная плачущая девушка, которая боролась со всем миром, пытаясь доказать, что она не та, какой ее хотят сделать.
***
На следующее утро, позавтракав, Дэмиен вышел на улицу и пошел ловить извозчика, чтобы поехать к Максимилиану и посоветоваться о том, как можно помочь Анастасии и ее отцу. Тот давно жил в этом городе и располагал огромным числом знакомых во всех сферах. Из-за угла, урча и не слишком приятно благоухая выхлопами, подъехал автомобиль Рено. Дэмиен смерил взглядом этот таксомотор, но поскольку извозчика не было поблизости, и ему было все равно на чем ехать, он сел в салон и поздоровавшись назвал адрес Максимилиана.
Сидевший за рулем Николай был погружен в свои мысли. Сегодня был день его ангела, а он понимал, что ничего не изменилось… Видимо, его ангелу было несколько не до него… Он уже тронулся, когда голос мужчины показался ему знакомым и обернувшись он широко улыбнулся, – добрый день месье Дюран.
Дэмиен удивленно приподнял брови, – здравствуйте, Николай.
– Не удивляйтесь, – Николай довольно бодро вел машину, – не все в жизни происходит так, как нам представляется.
– Просто я не ожидал вас увидеть и поэтому удивился. Как у вас дела?
– Неплохо, только не говорите Насте что видели меня. Я бы не хотел этого, – он замолчал понимая, что говорить с этим человеком сейчас несколько сложнее, чем у него дома, но потом улыбнулся, – месье Дюран приходите сегодня к нам. У нас небольшой праздник. Думаю, Настя будет рада.
Дэмиен нахмурился выходило и отец, и дочь не хотели расстраивать друг друга…он вздохнул, – а что вы говорите Анастасии по поводу работы?
– Что у меня чудесная работа, но знаете, по правде говоря, я тоже не думал, что моя дочь будет работать в библиотеке… мне вообще не могло привидеться, что она будет работать, поэтому…
Он остановился у роскошного дома и улыбнулся, этот человек не отреагировал на его предложение что было вполне понятно и повторять его он не собирался. Поэтому он вышел из машины и открыл дверь Дэмиену.
– Спасибо вам за приглашение, – тихо сказал он, – и я буду рад прийти к вам, вот только не хотелось бы моим визитом смущать вашу дочь.
Николай приподнял брови, – а почему она должна быть смущена вашим визитом? – уточнил он, пытаясь понять, что скрывается за этими словами.
– Просто…это ведь ваш семейный ужин, должно быть…
– О, простите, – Николай тут же искренне улыбнулся, – я подумал, что… еще раз извините просто она единственное, что у меня есть… И приходите… мы будем рады.
На пороге дома появился Максимилиан, заметивший приехавшего друга, и легко спустился по массивным мраморным ступеням. Увидев его, Николай поспешил откланяться, снова вспоминая, что в этой жизни он уже не вправе говорить на равных с людьми вроде Дюрана. Поэтому он быстро обошел машину и сев за руль, уехал.
– С тебя что требовали чаевые? – Макс насмешливо посмотрел на друга подходя к нему.
Дэмиен вздрогнул и обернулся, – ты неисправим, этот мужчина, его зовут Николай, он отец Анастасии.
– Да? – Макс посмотрел на пыль от машины и пожал плечами, – и что?
– Ничего, – Дэмиен снова стал таким как был последнее время, – я зашел просто поздороваться, потому что вчера ушел, не простившись…
– Проходи тогда и зайди поздороваться с матушкой, потому что она узнала, что ты здесь и сказала, что ты как был, так и остался негодным мальчишкой, – Макс усмехнулся, – и кстати куда ты исчез вчера?
– Вчера я гулял по городу вместе с Анастасией, она показала мне несколько очень красивых мест, в том числе и набережную.
– Ясно, – Макс решил не острить на эту тему, – она неплохо играет. После ее ухода почти все посетители разошлись, так что думаю Пьер предложит ей продолжать свои концерты.
– Я не уверен, что это именно та работа, которая нужна такой девушке как она, – проговорил Дэмиен и сев на диван в гостиной, достал сигару и закурил.
– Ты что-то слишком проявляешь участие в ее судьбе, – Макс сел напротив, – и какая, по-твоему, работа подойдет ей?
Дэмиен пожал плечами, – но согласись для варьете она не подходит…это тоже самое, что розы поставить в вазу с полевыми цветами.
– Возможно, – Макс задумался, а потом усмехнулся, – слушай, а читать она любит?
– И читать, и музицировать, а что?
– Понимаешь матушка уже которую неделю просит компаньонку, как у матери Альфреда. Видите-ли та молодая, красивая и очень образованная девушка, а у матушки такой нет. Может твоя протеже справиться? – Макс посмотрел на друга
– А зачем твоей матушке компаньонка? У вас же есть молодая горничная, чем она плоха?
– Издеваешься? – Макс рассмеялся, – эта горничная хороша для меня, а не для нее. Матушке надо что-то возвышенное и утонченное. И, кстати, поскольку это мой дом, то ты можешь быть уверен, что ее никто не обидит.
– Я могу быть уверен? – Дэмиен пристально посмотрел на друга, – с каких это пор в тебе можно быть уверенным в этом?
– С тех пор что я не пристану к девушке, которую так оберегает мой друг или нужны еще какие-то гарантии. И, кстати, она совсем не в моем вкусе.
– Что ж в таком случае я поговорю с ней сегодня и предложу познакомиться с твоей матушкой.
– Идет, и как договоришься привози ее, а то матушка меня замучает.
– Хорошо, так и сделаем, будет кому читать твоей матушке, раз ты сам не можешь.
– Еще бы у меня куча других дел. На ужин, я так понимаю, ты не останешься?
– Прости, меня уже пригласили, и я согласился, так что как-нибудь в другой раз…тем более сомневаюсь, что ты будешь скучать без меня.
– Не буду, – Макс улыбнулся, а потом серьезно посмотрел на него, – я рад что ты здесь, что тебя приглашают на ужин и главное, что ты принимаешь эти приглашения.
– Они интересные люди, у них сложная судьба и я хотел бы им помочь…вот и все.
Макс с интересом посмотрел на него пытаясь понять действительно ли дело в этом. По его мнению, девушка была не слишком красива, но вчера, когда он увидел ее за инструментом она словно светилась. Он вспомнил жену Дэмиена и подумал, что они совершенно не похожи, хотя, возможно, став старше эта девочка изменится, но Мадлен была красива той холодной красотой, которая вызывала у мужчин благоговейный трепет. Анастасия же была другой… Посмотрел на друга, он подумал о том удастся ли Дэмиену в этой заботе о ней отвлечься от своего горя и, поймал себя на том, что встретив тех, кто тоже потерял все, Дэмиен найдет то взаимопонимание, что не находил у друзей.
– Что ж отлично, – Макс улыбнулся, – зайди к матушке и я тебя не держу. Я просто приеду к тебе завтра утром.
– То есть приедешь завтра часам к 2-м дня? – поинтересовался он с усмешкой, – ладно, пойду зайду к твоей матушке и поеду.
– Если ты настаиваешь, то я приеду раньше. А теперь иди и готовься к обороне, она сейчас скучает от отсутствия людей.
–Какая неприятность, ладно, я пошел.
– Удачи, – Макс посмеиваясь пошел к себе, думая о том, что если эта девушка смогла чем-то привлечь Дэмиена, то матушка будет довольна.
Дэмиен прошел по коридорам, обставленным по моде прошлого века и дойдя до комнаты матери Макса и вежливо постучал.
***
Мадам Рош сидела в своем любимом кресле стиля ампир, обшитого атласом густого красного цвета. Она не слишком ценила эти современные веяния, грозившие превратить тяжелую и удобную мебель в нечто простое и комфортное. И если многие из ее подруг пытались соответствовать этим течениям, то она была категорически против. Поэтому дом был обставлен в соответствии с ее вкусами, за исключением, пожалуй, кабинета Максимилиана. Этот несносный мальчишка заменил великолепный дубовый стол на модный ныне секретер и выставил в гостевую комнату чудесную оттоманку, расшитую павлиньими перьями. После подобного предательства мадам просто перестала заходить на половину сына. Увидев Дэмиена, она искренне обрадовалась, поскольку помнила его еще задолго до свадьбы с Мадлен. Они с Максимилианом дружили с ранней юности и все эскапады молодых людей прошли на глазах у мадам.