Ни слезинки на похоронах, ни стона при опускании гроба, ни горестных причитаний на девять дней. Только после сорокового дня Галка разразилась рыданиями… И опять: внешние, они и на сотую долю не отражали того, что творилось внутри…
Вспоминался часто ей один случай. Незадолго до смерти. Галка была у Коляна в офисе. Обычный рабочий день. Звонки, переговоры… Николай куда-то вышел ненадолго и вернулся с огромным букетом цветов. Ни слова не говоря, преклонил перед ней колено, поцеловал руку и преподнес цветы. Она стояла ошарашенная: ни повода, ни случая особого не было…
– Просто знак моей любви, моего уважения к тебе, – сказал он тихо.
Люди в офисе замерли, прекратили работать и недоуменно переглядывались, а один из новых сотрудников предположил:
– Вы, наверное, недавно поженились….
– Да, – так же тихо ответил Николай, поднимаясь. – Совсем недавно. Всего шестнадцать лет назад.
Часто ей снился потом сон. Поле… ровное такое, чистое… Кругом благодать: мягкое солнце, небо голубое. Тепло, ясно. И посреди поля этого Николай идет. Не один. Двое ребятишек с ним. Мальчики. Один постарше, с беленькой головкой. Светлые волосы такие… Мальчик красивый, статный. И другой – маленький. Ну года, наверное, три-четыре ему. Держит за руку Николая. Идут они так: Николай посередине, а мальчики по бокам.
Галка саму себя в этом сне не видит. Только понимает, что они к ней навстречу идут. И в какой-то момент останавливаются, как у невидимой черты, и стоят… А Галке хочется, чтобы подошли, поздоровались. Ей хочется Колю взять за руку, мальчишек по голове погладить. Ан нет… И она тоже вроде бы на месте останавливается, и хочет продолжать движение навстречу, и не может почему-то… И они – будто за прозрачной стеной. И только четкий голос Николая: «Я скучаю по тебе, Галчонок! Если бы ты знала, как я скучаю!»
А она… она хочет крикнуть ему в ответ: «И я! И я тоже, Коленька!»
Никогда в жизни Коленькой она его не звала. Коля, Колян, Николай. В минуты нежности: Николаша. А чтоб Коленька… Откуда это? Короче, хочет она ответить ему, мол, и я тоже скучаю очень… Но никогда, почему-то никогда не успевает произнести. Всегда на этом моменте просыпается.
Со временем стала замечать: ребятишки во сне понемногу меняются. Растут, что ли… Коля – он такой же, а пацаны – те чуть другие. Каждый раз чуть иначе выглядят. Но младший всегда за руку.
И слова эти «Как я скучаю по тебе, Галка!» рефреном сопровождали ее долгие-долгие годы. Почему-то грели. Хотя странно. Человека давно нет. Как он может скучать, если нет его на свете?
Галка начинала задумываться о бессмертии души, о существовании параллельных миров или каких-то иных, непознанных реальностях… Но знаний явно не хватало.
А потом Тонечка вышла замуж, родила дочку. У Галки появилась внучка. Не до того стало.
Пройдет много лет после ухода Николая… Десять… Нет, даже, наверное, все пятнадцать. Галка сохранит стройность стана, легкость походки и любовь к каблукам. Красота ее со временем, как это ни странно, не потускнеет, а скорее, наоборот, раскроется какой-то новой гранью: мудростью, сердечностью, женственностью… Яркие глаза, кроме горячего блеска, будут лучиться еще и теплом, добротой, мягкостью… Мужчин она будет интересовать, пожалуй, не меньше, чем в молодости. Просто долгое время Галка не будет обращать на них внимания. Все время перед ее глазами будет стоять Николай. Все внутренние диалоги будут происходить с ним. Сердце переполнено любовью и тоской будет к нему…
Пока однажды она не встретит одного молодого человека. Ну, может, и не такого уж молодого. Зрелого, в принципе, мужчину. Просто он помоложе ее будет. Чем уж он ее заинтересует, каким образом он сможет обратить на себя ее внимание, непонятно, только раскроет Галка ему навстречу свои объятия, только шагнет, как в омут, в новые отношения… Только обретет наконец долгожданную спокойную и счастливую жизнь…
А про счастье-то что рассказывать? Про счастливую жизнь давно уже все рассказано…