— О чем базар, женщины?
— О юбке твоей сестры Лизы, — невозмутимо ответила Настя. — Вот скажи, ты бы подошел к девушке, одетой в такой наряд?
Никита сморщил нос, оглядел сестру с ног до головы и ответил, меняя песню на телефоне:
— Не, у меня нет червонца баксов…
Лиза зашипела от злости и, крикнув;
— Всё, добились своего! Ненавижу! — убежала в комнату.
Никита засмеялся тем самым смехом, который Настя любила слышать от Вовы, и уже серьёзно сказал:
— Мам, я последние деньги потратил, дай на кафе, пожалуйста, Миленку свожу, а то она всё дуется. Можешь мне их зачесть в следующий месяц!
Настя покачала головой, доставая деньги из кошелька:
— Держи, бонус за Лизку. А насчет Милены подумай, если много дуется, может, она на слишком многое расчитывает?
— Она хорошая, — пожал плечами сын. — Просто другие всегда её приглашают везде.
— Ты с ней поговори.
— Поговорю, — пообещал Никита, выходя.
Настя улыбнулась. Кто бы мог подумать? Она словно снова оказалась в этом длинном дне, наполненном сладкой болью родов и нежной истомой момента, когда она прижала к себе запелёнатое крохотное и красное существо, которое они с Вовой собрались назвать Елизаветой. В палате было светло и тихо, комочек в её руках тихонько сопел, и только детский надрывный плач нарушал спокойствие родового отделения больницы. Настя не могла спокойно слышать этот крик, и прижав Лизу к груди, вызвала кнопкой медсестру:
— Ребёночек плачет… Почему плачет?
— Вам мешает? — медсестра проверила Лизино дыхание, поправила одеяло на недавней роженице и вежливо ответила:
— Сейчас успокоим.
Настя покачала головой:
— Просто жалко маленького. У мамы молока нет, что ли?
— Мама его оставила, — тихо сказала молоденькая медсестричка, наверное, только-только из училища. — Бумаги оформила, когда вы в родзале были.
Настя глянула на Лизу, удобно устроившуюся у её груди, и слова сами по себе вырвались изо рта:
— Принесите, хоть покормлю его…
Девочка в белом халате с сомнением качнула головой, но через пять минут крохотный комочек, запелёнатый с ног до головы, уже лежал с другой стороны от Лизы. Настя отодвинула край рубашки и вложила в его ротик набухший коричневый сосок. Мальчик впился в него с отчаяньем утопающего, словно от этого зависела его жизнь. Медсестра наклонила голову:
— Ну подумайте! А ведь бутылочку не брал! Вот маленький засранец…
— Мама его назвала как-то? — спросила Настя, тая от восхитительного ощущения нужности и важности. Девушка спрятала глаза:
— Нет. Просто ушла, как только смогла. Мальчик отказной.
— Будет Никитка, — шепнула Настя сама себе, поглаживая головку, обернутую казённой застиранной пелёнкой…
С тех пор прошло пятнадцать лет. Артём после армии пошёл работать санитаром в областной «Скорой Помощи», встретил там же девушку-медсестру и собрался жениться. Даже если Настя ещё ни разу не видела будущую невестку, она заранее одобрила выбор сына, помня терпеливую Катерину. Виталик служил в этот момент в элитных войсках ВДВ в Литве и слал всей семье длинные письма, подробно и с юмором описывая свою армейскую жизнь. Лена училась в Институте Иностранных языков и на своем первом курсе уже зарабатывала репетиторством, копя на подержанную машину. Лиза и Никита заканчивали школу, готовясь поступать в лицей: дочь в физико-математический, а сын в гуманитарный.
Настя и Вова вместе открыли фирму по импорту одежды. Жизнь шла своим чередом, сменялись сезоны, дети росли, а с ними росли надежды на будущее.
Настя была влюблена, как в первый день, в своего мужчину, который ни разу за все пятнадцать лет не разочаровал, не огорчил её. Это бесконечное счастье иногда даже пугало. А вдруг, а вдруг… Но эти «вдруг» не случались никогда.
Настя проводила детей, разнохарактерно настроенных, но вроде бы всем довольных, и пошла убирать срач, оставленный всей честной компанией. Потом на минутку села за компьютер, открыла Одноклассники. Она любила смотреть фотки друзей, старых и вновь приобретённых, читать смешные статусы, и не очень смешные. Прокрутив ленту немного ниже, Настя вдруг зацепилась за фотографию маленького, запелёнатого ребёночка. «Максиму нужны родители…» Крошечка смотрела с фотографии круглыми тёмными глазёнками, и Настя на миг прикрыла глаза. Как, каким образом мамочка может оставить такое чудо? Слегка поколебавшись, Настя вошла в обсуждение, пролистала несколько страниц и нашла номер телефона Слуцкого Дома малютки. Максим смотрел на неё с фотографии, словно спрашивая: «Где они, мои родители?»
Настя взяла мобильный, всё ещё сомневаясь, напечатала Вове сообщение: «Маленький мальчик из детдома нуждается в родителях» и прикрепила фотографию с сайта. Встала. Пошла искать в тумбочке паспорт, свидетельства о рождении, своё и Вовино… Его ответ она уже знала. И знала, что скоро в её спальне снова поселится деревянная детская кроватка.
Всё будет хорошо. И не потому, что она узнавала, а потому что так надо.