Уитни Уильямс - Любовь среднего возраста

— Могло быть в десять раз хуже.

— Но автомобиль не будет разбит! Как только вы его отремонтируете, она даже не поймет, что я его водила! Я ни за что не расскажу! Я буду…

— Ты могла сегодня убить кого-нибудь, Эшли. — Мой голос был суров. — Тебе повезло, что с тобой ничего не случилось или что тебя не остановила полиция. Почему ты все-таки пила? Тебе же всего шестнадцать.

Она нахмурилась.

— Я сделала это, потому что не хотела казаться неопытной... Я никогда не пила этого до сегодняшнего дня, и обещаю, что никогда не буду... Действительно ли я должна рассказать ей об этом?

— Ты хочешь, чтобы я заменил машину?

— Хорошо... — Она вздохнула. — Я помашу своим развлечениям на прощанье.

— Это лишь временно. Кто знает, может быть, она увидит, какая ты ответственная, раз рассказала ей, и подарит вам с Кэролайн отдельные машины на день рождения.

— Не могли бы вы уговорить ее, пожалуйста? Это было бы так здорово!

— Посмотрим... — Я достал свой телефон. — Грег? Мне нужен эвакуатор. Да, для «Ауди Q7». И нам нужно купить еще один в ближайшие несколько часов — ту же самую модель, и в той же комплектации. Посмотри, можешь ли ты что-то сделать с VIN-кодом¹³... Я нахожусь на парковке магазина «Хэвэн Фудс» на Тим-Стрит. Не мог бы ты привезти что-нибудь из еды для Эшли? Да... «Макдональдс» подойдет. — Я повесил трубку.

— Спасибо за помощь с этим... — Эшли опустила взгляд в землю.

— Всегда пожалуйста.

— Знаете, вы мне действительно очень нравитесь, Джонатан. Думаю, мама все еще любит вас, но, вероятно, полюбила бы еще больше, если бы я сказала ей, как мы с Кэролайн скучаем по вам с тех пор, как вы расстались. Я имею в виду, мы реально скучаем. Не многие люди понимают наши шутки физиков, и ваша паста мне нравится больше маминой... Так что, думаю... Если вы хотите, чтобы я замолвила словечко, то вы должны пересмотреть…

— Ты расскажешь ей о машине, Эшли.

Она рассмеялась.

— Ну, стоило попробовать.

Клэр

— Как прошла поездка, дорогая? — Дэмиен поднял мою руку и поцеловал ее.

— Это было потрясающе. Я весело провела время.

— Ты уверена, что не хочешь идти на церемонию награждения вечером? Организаторы клянутся, что это не будет столь же скучно, как в последний раз.

— Я уверена.

Я положила свою сумочку на колени и пристегнула ремень безопасности.

— Я просто хочу распаковывать вещи, распивая бокал вина, и медленно приспосабливаться к реальному миру.

Он засмеялся и наклонился, чтобы поцеловать меня. Когда он провел пальцами по моим волосам, то потянул за ленту с морской ракушкой, которая была на моей голове, и прошептал.

— Я скучал по тебе.

— Я тоже скучала по тебе...

Он поцеловал меня еще несколько раз, прежде чем завести машину и начать набирать скорость. Дэмиен промчался по терминалам аэропорта и выехал на трассу. Он посматривал на меня каждые несколько минут, улыбаясь всякий раз, когда я глядела на него.

Он был определенно чертовски сексуальным, и я никак не могла на него насмотреться, но за последние пару недель оказалось, что это «притяжение» было единственным, что держит нас вместе. Несмотря на то, что он был на несколько лет старше меня, ему сорок три, и то, что он пережил развод, как и я, отчего, казалось бы, был идеальной парой для меня, чего-то не хватало.

Наши разговоры были не особо серьезными, а время, проведенное вместе, было едва запоминающимся, и он словно больше пытался произвести впечатление, чем узнать меня.

Может быть, если бы ты на самом деле дала ему шанс, то думала бы по-другому... Ты, если честно, еще этого не сделала... Может быть, ты должна рассказать немного о своем прошлом, может, даже рассказать ему о Джонатане...

Я откашлялась.

— Как прошла твоя неделя, пока меня не было?

— Ужасно. Помимо того, что у меня не было ежедневной возможности видеть самую красивую женщину в мире, я потерял кучу прибыли в начале года из-за предпродаж «Стэтхем Индастриз».

— Что ты имеешь в виду?

— Они обогнали нас на пятнадцать процентов, а ведь еще даже не начали предпродажи своего sPhone red... Я ненавижу Джонатана Стэтхема.

Что?!

— Почему? — Я пыталась казаться равнодушной.

Он съехал с автомагистрали.

— Хорошо, не то чтобы ненавижу его, хотя нет, я действительно ненавижу его. — Он засмеялся. — Мы пересекались с ним, когда он начинал свой бизнес. Он — наш главный конкурент, и прекрасно знает об этом. Я не могу отрицать в нем гения, но иногда он делает ходы только потому, что может их делать, просто для выпендрежа, чтобы сказать, что его компания — номер один.

— Например...

— Например: выпустить новый продукт за несколько дней до того, как это сделает моя компания. Наш маркетинговый план, готовый к использованию, был разработан на несколько месяцев раньше. У нас по всей стране шли рекламные ролики и висели рекламные щиты, сообщающие о релизе продукта в пятницу, и надо быть просто задницей, чтобы выпустить свой конкурирующий продукт в четверг.

Я старалась не засмеяться.

— Так это дружеское соперничество?

— Нет. — Он подъехал к моему дому и повернулся ко мне. — Мы вежливы всякий раз, когда видим друг друга, но мы не ладим... Между нами говоря, я очень уважаю его, но всегда такое ощущение, что у него есть власть, ведь Джонатан всегда получает лучшее первым. Ощущение, словно что бы я ни делал, мне все равно все будет доставаться после него.

Дерьмо...

— Хм-м...

— Прости. — Он поцеловал меня в щеку. — Мне не нужно было говорить о своем конкуренте. Я должен был сосредоточить все свое внимание на тебе. — Он вылез из машины и открыл мою дверь.

После того, как я вышла из автомобиля, он достал мой чемодан из багажника и повел меня к дому.

— Ты уверена, что не хочешь пойти? — Дэмиен подошел ближе. — Нам не нужно быть там все время. На самом деле, если хочешь, мы могли бы пойти на пять минут, а затем поехать ко мне.

Я почувствовала, как бабочки запорхали в моем животе, когда он улыбнулся своими жемчужно-белыми зубами.

Видишь? У тебя могут быть чувства к кому-то еще...

— Я уверена... — Я наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.

Он обнял меня за талию и притянул еще ближе, так близко, что я могла почувствовать большую выпуклость в его штанах. Потом я ощутила, что бабочки в моем животе запорхали все сильнее, издавая звуки. Тьфу... Это не чувства... Я просто голодна...

— Спасибо за то, что забрал меня из аэропорта, Дэмиен. — Я отстранилась, чтобы отдышаться.

— Всегда пожалуйста. — Он сделал шаг назад. — Можно вопрос?

— Конечно.

— Я для тебя просто друг и ничего больше?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы встречаемся некоторое время и... Ты сдерживаешься, когда мы целуемся, и никогда не приглашаешь меня. — Он выглядел обеспокоенным.

— Если бы мы были платоническими друзьями, я бы не целовала тебя. — Я снова поцеловала его в губы, тем самым подтверждая свои слова. — Ты, безусловно, не только друг. Я просто хотела подождать некоторое время, прежде чем приглашать кого-то к себе. — Если это не Джонатан Стэтхем...

— Я понимаю. Ты не хотела бы быть моей парой на конференции «Юнипер» на следующей неделе? Это недельное мероприятие, и оно будет проходить в фантастическом курортном комплексе в пригороде... Я могу взять тебе отдельный номер, если ты не будешь чувствовать себя комфортно в совместном.

Может быть, если ты поселишься с ним, это поможет тебе двигаться дальше...

— Нет необходимости в отдельном номере. — Я встала на цыпочки и снова поцеловала его. — Я хотела бы поехать.

— Хорошо. Ну, я все организую и сообщу тебе подробности за ужином в четверг. Спокойной ночи, Клэр.