А осень постепенно брала свое. Погода делалась все более унылой и хмурой, зачастил дождь. В такое время никуда идти не хочется – даже Сэнди стала выбираться на прогулки с Артемом только по выходным. Поля после окончания выданного больничного ходила только на учебу. И только Лерка каждый вечер куда-то убегала. Благодаря этим ее отлучкам Поля оживлялась – подшучивала над ней, говоря, что скоро Лерка выйдет замуж. Та ужасно смущалась, но никто не догадывался об истинной причине этого ее смущения.

Лера каждый день собиралась рассказать Полине об отношениях, начавших складываться с Лешей, и о своих чувствах к нему. Но не решалась. Поля до того подавлена, что Лера боялась сделать еще хуже. Лера хотела причинить Поле как можно больше обиды и страданий, и еще ей был нужен совет. Она сомневалась в ответных чувствах Леши. Да, они встречались почти каждый день, регулярно созванивались, он интересовался ее делами и был внимателен к ней, но Леру просто пугала жестко-недоверчивая усмешка, появляющаяся иногда у него на губах. Может, он просто что-то замышляет? Может, хочет через нее отомстить Поле? Эту мысль подтверждало еще и то, что Леша не понимал, почему им надо скрываться от Поли. Он очень хотел, чтобы Поля все узнала.

Была и еще одна проблема. Когда Корхан целовал ее или прижимал к себе, в голове Леры появлялись несвойственные ей мысли. Хотелось, чтобы он не разжимал рук, не отпускал ее никогда-никогда и ласкал самым откровенным образом. Но с другой стороны, девушка боялась, что ему нужно лишь переспать с ней. Да и вообще, не по себе делалось, потому что до сих пор интима у Леры ни с кем не было. Она старалась не оставаться с Корханом наедине – из опасений не сдержать его и не сдержаться самой.

Сам же Корхан ко всей ситуации относился своеобразно. В принципе, его все устраивало: и то, что Лерка – подруга Поли, и то, какая она сама, и то, что он ей нравился. Он не понимал только, почему она строит из себя недотрогу. Очень долго не позволяла вообще никаких прикосновений и поцелуев. Теперь всеми силами старается не бывать с ним там, где можно уединиться – например, на квартире друзей, у него дома. Ведь и дураку неопытному ясно, что она хочет того же, чего и он. А зная, что она подруга Полины, вряд ли можно предположить, что она девственница.

Корхана интересовала эта девушка – маленькая красивая притворщица. Иногда она высказывала такие мысли, что Леша был готов поверить в ее честность и искренность. Но слишком многое в ней напоминало его прежних девушек, и Корхан был уверен, что она точно такая же. Но это не мешало ему весело проводить с ней время. Леша знал, что все равно сможет заполучить эту притягательную ломаку и, скорее всего, быстро. Как долго он с Лерой после этого пробудет, Корхан для себя не решил. Сейчас ему просто нравилось встречаться с ней по вечерам и делать вид, будто верит ее милому вранью.

*****

Прошло еще несколько дней. Природа дала населению передышку на некоторое время – наступило теплое бабье лето. Одногруппники Полины устроили пикник за городом и уговорили Полю тоже поехать с ними. Впервые за прошедшие после выписки две недели, Поля вернулась домой уставшая, но оживленная.

Сэнди дома не было, а Вика уже почти месяц жила у очередного парня, с которым встречалась. Поля и Лера, сидя на кухне, пили чай и обсуждали пикник. Лерка была очень рада, что с Полиного лица исчезло то грустное выражение, которое, казалось, приклеилось к нему насовсем.

Но рассказав об основных интересных моментах отдыха на природе, Поля вновь вернулась к прежним мыслям. Но немножко на новый лад. Она сказала, что хочет отомстить Максиму, который виновен в гибели ее малыша.

– Пусть он ничего не знал, но все равно надо было думать, что делает, – проговорила она жестко.

– Как ты собираешься это сделать? – спросила Лера, уловив новые нотки в голосе подруги.

– По-первобытному. Скоро Фриц приедет – попрошу, чтобы он конкретно с Максом поговорил. Женя не откажет, когда узнает, что произошло… Хотя еще лучше будет… да, действительно, будет лучше, если я с Лешей поговорю. Уж он-то на самом деле поможет, тем более, что это и его касается… Как думаешь?

– Наверное, ты права… – проговорила Лерка, слегка напрягаясь. Если Поля поговорит с Лешей…

– Что с тобой? Ты считаешь, что мне не следует ничего ему говорить?

– Нет-нет, дело в этом. Просто… Поль, я давно хочу очень серьезно поговорить с тобой. Это тоже касается Леши…

– Что такое? – недоумевая, посмотрела на нее Поля.

– Понимаешь, Поль… Ой, я не знаю… Поля, во-первых, прости меня.

– За что мне тебя прощать, Лерочка?

– Я все объясню, только обещай, что постараешься меня понять! Я не хотела, честное слово, так просто получилось…

– Что получилось, Лер? Не пугай меня! Чего ты не хотела, и что я должна понять?

– Нет, сначала обещай!

– Хорошо, обещаю. Что?

– Поль… понимаешь… один раз я случайно вышла вечером на улицу и увидела возле подъезда Корхана. Мы разговорились, он предложил пойти в кафе и поговорить там… мы обменялись номерами телефонов… и теперь мы очень часто видимся…

– Ну и?

– Мы очень-очень часто видимся. И… Поль, по-моему, я в него влюбилась…

– А он в тебя?

– Не знаю. Кажется, я ему тоже нравлюсь…

– Так это с ним ты куда-то уходила каждый вечер в последние недели? – догадалась Поля.

– Ну да. Поля, ты не обижайся, я знаю, что ты его любишь, и если тебе это неприятно, то я не стану больше с ним встречаться… Я хотела тебе давно все рассказать…

– Тихо, тихо! Не надо так лепетать и извиняться, – спокойно сказала Поля. – Ты все сделала правильно, может, только зря мне не говорила.

– Я боялась…

– Глупенькая, чего бояться? Я же сама решила расстаться с Лешей. Если честно, я очень хотела, чтобы он нашел себе другую девушку и не страдал больше из-за меня. Так почему ею не можешь быть ты? Ты красивая, добрая, милая… Если вам хорошо вместе, то я желаю вам счастья.

– Ты серьезно? – с круглыми от изумления глазами спросила Лера.

– Конечно.

– Я не понимаю… Как ты можешь желать счастья парню, которого любишь, с другой девушкой? Или ты, правда, разлюбила Лешу?

– Именно потому, что я его люблю, я и желаю ему счастья. Если ему хорошо без меня – я только рада.

– А как же ты?

– Мое счастье тоже где-нибудь есть, и я его обязательно встречу.

– Честное слово, Поль, ты необыкновенный человек! – восхищенно сказала Лерка. – А знаешь, Леша так и говорил, что ты не станешь злиться. Это я все боялась!

Лера принялась рассказывать Поле о своих отношениях с Корханом, передавать какие-то смешные случаи, говорить о некоторых проблемах и спрашивать советов. Поля слушала, комментировала, смеялась и только два часа спустя призналась, что устала после пикника и хочет поспать.

Уйдя к себе, Поля уселась на подоконник и начала курить. Ей хотелось взяться за сигареты еще когда она услышала, что Лера влюбилась. Но ей нужно было убедить эту напуганную девочку, что ей не больно, что она не страдает, хотя каждое слово, каждая упомянутая Леркой деталь впивались в ее сердце сотнями острых игл! Теперь окончательно Леша для нее потерян. Никогда Поля не сможет его вернуть! Тем более, что она сама его отпустила. И Лерка ее подруга, Поля не станет спорить с ней из-за парня. Если честно, они с Лешей подходят друг другу – это нельзя не признать. Лера достаточно настрадалась из-за Вадима – она заслужила счастье и любовь. А что касается Поли… действительно, она найдет того, кто предназначен ей судьбой.

Она сумела ничем не выдать охватившие ее чувства. Не показала, что ей больно. Не расплакалась.

И не покажет. Поля побудет какое-то время одна в своей комнате, успокоится, и все будет хорошо. Она сильная и справится.

Так она сидела очень долго. Сначала лучи заходящего солнца, а затем блики взошедшей луны осветили хрупкую фигурку девушки, которая плакала на подоконнике шестого этажа и курила, делая судорожные затяжки.

*****

То, что Поля так спокойно встретила сообщение о начавшемся романе Леры и Корхана, взбесило Сэнди.

– Как она могла! – едва ли не рычала Сэнди, расхаживая взад и вперед по кухне. – Ведь знала же, что ты его любишь и ждешь от него ребенка! Какого черта Лера в это полезла? Если не умеешь выбирать парней, то и браться нечего! Сначала Вадим, по которому она кисла столько времени теперь…

– Да тише ты! – рассмеялась Поля. Ей было непривычно видеть обычно доброжелательную и веселую Сашку в такой ярости. – Ничего страшного Лерка не сделала! В любви не бывает подруг и родственников, мы не можем сказать: «Мне не должен нравиться этот парень, потому что его любит моя сестра или подруга». Лерка просто влюбилась, вот и все. Я не имею права им мешать.