– Зря ты так, Поль. Он по-своему очень даже красивый, – сказала Лера.

– И ты туда же? Ну ладно, может, вы и правы, и Женя действительно привлекательный. Но у него ужасный характер – он как заноза! Если бы мы стали встречаться, я бы его спящего подушкой придушила!

– А не много ли тогда у тебя эмоций по его поводу? – съязвила Саша.

– Не много. Он меня разозлил, когда мы за кофе ходили, вот я и реагирую так. А интереса к нему у меня никакого нет. И вообще, давайте прекратим эту тему.

– Ладно… – отозвалась Саша.

Поля достала сигарету и вышла из машины, чтобы покурить. Странно, но ее задел этот разговор. Она как-то не задумывалась о возможности отношений с Евгеном, хотя сейчас поняла, что сама не знает почему. Ведь то, как они познакомились, могло привести хоть к недолгому, но роману. Да, он не в ее вкусе, но и Макс был не в ее вкусе, однако, она с ним встречалась… А Фриц, хоть он и заноза, все же, очень интересен в общении, и с ним не бывает скучно… Пожалуй, даже наоборот. Иногда ей делается не по себе в его присутствии – не понятно почему, она нервничала под его изучающим взглядом, которым, кстати, он смотрел на нее очень редко. Может, все дело в этом? В том, что он не обращает на нее внимания? И именно поэтому ее разозлили шуточные вопросы девчонок… Потому что когда-то она очень хотела провести с ним ночь – пока с Лешей не познакомилась – а вот он не изъявил особого желания. Вот это, наверное, и задевает, что раньше даже парни-друзья интересовались ею как девушкой, а с Фрицем этого не было. Он с самого начала вел себя с ней, как с ребенком, и ни разу не проявил желания как-то сблизиться. Хотя и она тоже слишком быстро увлеклась Корхановым Алексеем и забыла все мысли о Евгении…

*****

Поля и Лера заканчивали последние приготовления к застолью, когда хлопнула входная дверь и в кухню вся в слезах вбежала Сэнди. Она схватила лежащие на подоконнике Полины сигареты, спички и закурила. Руки ее тряслись, девушка делала неумелые затяжки и то и дело кашляла.

– Эй, Сэндик, что ты делаешь? – воскликнула ошеломленная Поля, пытаясь отобрать у сестры сигарету.

– Не трогай меня, Поля, я хочу курить! – выкрикнула Сэнди.

– Но ты же не умеешь!

– Ну и что? Пусти меня! Я сегодня накурюсь до смерти, потому что не хочу жить!

– Что случилось? – спросила Лера. – С Темой что-то не так?

– Он… он… сволочь! Я ненавижу его и не понимаю, как могла быть такой слепой! – воскликнула Саша и заплакала еще сильнее.

– Что произошло? – спросила Поля.

– Я не могу об этом сейчас говорить, мне противно… Поля, я не хочу больше жить…

– Тихо, тихо, хорошая моя, – проговорила Полина, обнимая дрожащую от рыданий сестренку. – Ты дома, тебя никто не обидит, все в порядке…

– Лер, прости, но я не буду на твоем дне рождения, – плача сказала Сэнди. – Я в таком состоянии никому не покажусь.

– Конечно, конечно, я понимаю…

– Если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложила Поля.

– Нет, – возразила Сэнди. – Я хочу побыть одна.

Она затушила сигарету, вытерла слезы и ушла в комнату. Поля и Лера переглянулись.

– Что у нее случилось?

– Не знаю. Наверное, с Темой поссорилась… – предположила Поля. – Пусть приостынет, тогда и поговорим.

– Наверное, ты права…

Раздался звонок в дверь. Поля кивнула Лере:

– Иди встречай гостей. Сегодня ты блистаешь.

Все быстро собрались. Было очень шумно. Лера чувствовала себя счастливой – ей было приятно, что все, кто ей нравился, тоже ей симпатизируют. Плохо было только оттого, что бедная Сэнди грустит одна в комнате. Поля изредка к ней заходила, посмотреть, как она, но Сэнди по-прежнему была расстроена.

Но спустя два часа, когда все разогрелись и развеселились, Саша вышла из комнаты. Похоже, она справилась с плохим настроением и решила поддержать компанию.

Поля разговаривала с Антоном. Она отдала право лидерства на празднике Лерке – ведь это ее день – а сама лишь наблюдала, да и то не слишком пристально.

Она пыталась понять, что чувствует, глядя на Лешу и Леру. Чувства были очень противоречивые, но одно Поля четко осознавала – в них не было и намека на злость или ревность. Скорее – притупленная глухая боль. Когда Корхан брал Леру за руку или обнимал, Поля вспоминала его прикосновения, и делалось тоскливо.

Но в целом ей было хорошо. Поля видела, что Лера счастлива, и радовалась за нее. Вокруг все Полины близкие люди, Антон…

– О чем ты все время думаешь, Поль? – спросил Антон, наклоняясь к ней.

– Да не знаю, просто мысли где-то бродят.

– Пусть перестают бродить и возвращаются поближе ко мне.

– Ладно, – улыбнулась Поля. Краем глаза она заметила, как ее непьющая сестра опрокинула стопарик водки с Фрицем и Корханом. Полину это очень удивила, ведь ни Саша, ни Лера никогда не употребляли спиртного. Лера и сегодня пила только сок и минералку. Но Поля решила не мешать Сэнди – у нее стресс, пусть приходит в себя.

Потом Поля и Антон вышли на балкон и вернулись только полчаса спустя. Сэнди в комнате уже не было.

– Где Сашка? – спросила Полина у Леры.

– В ванной с Лешей. Ей очень плохо.

– Опять плачет?

– Нет, перепила немного. Леша сказал, что поговорит с ней, потому что Сашка в ужасном состоянии. Да и оклематься поможет.

– Ладно, тогда пусть говорят, – кивнула Поля. – Леша умеет откачивать.

Корхан действительно успокаивал плачущую Сэнди. Девушку душили рыдания.

– Ну что, думала, водка забыться поможет? – спросил Леша, приобнимая ее за плечи. – Что случилось?

– Не могу говорить. Мне стыдно.

– Да не глупи. Просто легче станет.

– Нет. Я даже Поле ничего не говорила… а ты парень…

– Ну и что? А ты представь, что я твое отражение, которому ты рассказываешь о своих проблемах. Ну? Что произошло?

– Я с Темой рассталась… это мой парень… Мы почти два года встречались.

– А что случилось? – спросили Корхан, внимательно глядя на Сашку.

– Он… потребовал от меня интима. А когда я сказала, что еще не готова, не хочу, то… Артем просто завалил меня на кровать и… чуть не изнасиловал. Я его ненавижу! Мне так противно стало… я теперь как грязная какая-то…

– Успокойся, Сашка, успокойся. Постарайся просто забыть это и думать о чем-нибудь хорошем. Ты не грязная, просто этот твой Артем очень сильно тебя напугал и обидел…

– Леш, ну вот неужели парням так нужен секс, что они способны на такое?

– Ну… – задумчиво сказал Корхан. – Вообще, секс – занятие приятное… Но требовать этого, если девушка не хочет, нельзя. Хотя… иногда не получается сдержаться…

– Как это? – с непониманием посмотрела на него Сэнди.

– Обычно. Лерка не рассказывала тебе ничего о наших с ней отношениях?

– Нет… а что?

– Недавно я тоже проявил несдержанность… я почему-то был уверен, что она притворяется правильной девочкой, а сама прекрасно знает и про это, и про то… Поэтому допустил то, чего мужчина допускать не должен… Как видишь, со всеми случается…

– То есть ты…

– В какой-то мере заставил ее, – кивнул Леша. – И хотя она говорит, что все в порядке, я чувствую себя виноватым. Я не имел права так поступать, даже если очень хотел. Но иногда самоконтроль подводит. Возможно, это произошло и с твоим Артемом.

– Самоконтроль подвел? У меня это в голове не укладывается! Тема всегда понимал меня, был добрым, нежным, а тут такое… Я не понимаю… Неужели он притворялся, что любит меня? Неужели ему только постель была нужна?

– Не знаю, Сэнди… А до этого он говорил с тобой на эту тему?

– Нет. Ничего такого – Поля еще удивлялась. А тут ни с того, ни с сего…

– Ну, тогда можешь не думать, что Артем притворялся, – сказал Корхан уверенно. – Он действительно тебя любил.

– Любил? А сейчас?

– Возможно, и сейчас любит, просто запутался.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Сэнди.

– Понимаешь, Саш, если вы встречались почти два года и Артем ни разу ни словом не упомнил об интимных отношениях, значит, они для него важны не были. И понимающим, и добрым он был не понарошку. Понимаешь, к чему я веду?

– Д-да… по-моему…

– Скорее всего, это чье-то вредное влияние. Может, друзья сказали, что он ведет себя не по-мужски. Мол, два года вместе, а до сих пор ничего… Если постоянно такое слышишь, то невольно начинаешь верить и чувствовать себя ущербным… по себе знаю.

– У тебя тоже такое было?

– Еще как! – засмеялся Леша. – Для парней самолюбие на первом месте, главнее, чем любимая девушка. Для нас важно, какое впечатление мы производим на друзей, и ради этого впечатления мы способны сотворить что угодно. Я когда-то по этой причине Полю очень обидел… Далеко не сразу понял, что искренние чувства – это одно, а глупое бахвальство – немножко другое.