Мы разговаривали рано утром. Шоу бродила по комнате, собираясь в колледж. Выбор одежды у нее был небольшой, а возвращаться к себе она не хотела, поэтому я предложил взять из шкафа одну из моих футболок и с удовольствием наблюдал, как эта красотка расхаживала по спальне полуголая и рылась в типично мужском гардеробе. В конце концов Шоу, оставив лосины и сапоги, надела сверху мою футболку, которая доставала ей почти до колен. Внезапно мысль о том, что придется встать и отвезти ее в колледж, начала меня радовать. Шоу со смехом уклонилась от моих жадных рук, собирая волосы в хвост. Я всегда скучал по таким мелким радостям, заполняя пустоту бездумными перепихами на одну ночь. Мне нравилось играть с Шоу, нравилось, что она пользовалась моей ванной и носила мои вещи, и чем больше я об этом думал, тем сильней убеждался, что Шоу недоставало не только в моей постели, но и в других сферах жизни.
Мы поцеловались, и она сказала, что приготовит кофе и что-нибудь к завтраку. Я встал и принялся искать телефон, чтобы позвонить Марку. Я не собирался терять время даром – нужно было как можно скорее защитить Шоу от Гейба Дейвенпорта. Надев джинсы и футболку, я пошел умываться. Телефон звонил, пока я чистил зубы, и Марк взял трубку в ту секунду, когда я выплюнул пасту в раковину.
– Что случилось?
Я обозрел свою щетину в зеркале и решил, что, раз уж я побрил голову, то на лице пускай растет. Может, обзаведусь бородкой или чем-нибудь таким.
– Привет, Марк, прости, что дергаю. Есть проблема, и нужен твой совет.
– Ты огорчил свою красавицу?
Я рассмеялся и прислонился к раковине.
– Да, но уже все уладил. Но звоню я действительно из-за нее. У Шоу психованный бывший, который, кажется, не понимает слова «нет». Он таскается к ней на работу, не дает покоя, звонит по сто раз в день… но он друг семьи, и родители придумывают всякие предлоги, чтобы их сблизить. На прошлых выходных парень пристал к Шоу, когда она была одна, стал трясти и наставил синяков. Он угрожал, что ей будет плохо, если она не захочет с ним встречаться.
– Удивительно, что ты еще не за решеткой.
– Она мне рассказала, только когда мы уехали от ее родителей. А до того я уже ему раз напрямую сказал, чтоб он отвалил.
– Как его зовут?
– Гейб Дейвенпорт.
Марк свистнул, и я живо представил, как он расхаживает туда-сюда.
– Это случайно не сын судьи Джорджа Дейвенпорта?
– Да, кажется. Он грозит, что я ему ничего не сделаю, потому что у него отец большая шишка.
– И он прав. Я бы сказал, что нам нужно поскорее раздобыть охранный судебный приказ, но есть шансы, что мы ничего не получим, если Дейвенпорт узнает, что тут замешан его сын.
– Блин.
– Да. Но попытаться надо – в противном случае, Гейб выйдет сухим из воды. Не теряй голову, парень. Имя Дейвенпорта много значит в судебной системе. Не делай этого человека своим врагом.
Я взволнованно провел рукой по волосам.
– Я просто не хочу, чтобы Гейб приставал к Шоу, Марк, только и всего.
– Понимаю, но не ищи неприятностей. Шоу станет легкой добычей, если ты изувечишь Гейба и окажешься за решеткой.
– Марк, я в ярости, но я не дурак. Я хочу, чтобы она жила спокойно и чтобы этот тип слегка сбавил обороты. Я прекрасно понимаю, что проблемы не решатся, если я начищу Гейбу морду. И все-таки, если с ним столкнусь, то ни за что не ручаюсь.
– Если он к тебе полезет, можешь врезать, но помни, такие люди обычно дерутся законами и правами, а не кулаками. Предупреди Шоу – надо быть очень осторожной. Пусть не ходит одна. Пусть купит шокер или баллончик, а если Гейб появится или снова распустит руки, пусть позвонит в полицию. Она без труда добьется ордера, если Гейб будет и дальше ее преследовать, ну а если в дело вмешается полиция, судья вряд ли сумеет сделать так, чтобы его сыну не подпортили репутацию. Дай Шоу мой номер на всякий случай, пусть звонит, если возникнут вопросы или просто нужно будет поговорить. Я уже сказал, ты нашел исключительную девушку, сынок. Позаботься о ней.
– Я стараюсь.
– Не сомневаюсь, Рул. Кстати… – он помолчал. – Приятно, что ты наконец повзрослел. Ты всегда немного напоминал мне сына, он был такой же бешеный и беспечный. И тебе тоже как будто недостает цели в жизни. Для моего сына целью стало сражаться за свободу и защищать свою страну; ну а ты, наверное, должен был убедиться, что достоин любви такой замечательной девушки. Оба будьте поосторожней и держите связь.
Я отложил телефон в ту самую секунду, когда в ванную заглянула Шоу.
– Давай перекусим, прежде чем ехать.
Я посмотрел на нее очень внимательно, и вдруг у меня прямо в сердце стянулся узел. Зеленые глаза Шоу расширились, когда я потянул ее за руку и поставил перед собой, упершись подбородком в макушку. Иногда разница в росте только в плюс.
– Все нормально? – спросила она, тесно прижимаясь ко мне.
Я выдохнул – как будто целый час задерживал дыхание – и внезапно понял, что плевать хочу на мнение родителей и на то, что случится в будущем, далеком или близком. В кои-то веки я поступал правильно.
– Да, конечно. Даже лучше.
– Ну ладно… Слушай, я вот-вот опоздаю, так что давай поедим блинов и поедем в колледж.
Шоу слегка хлопнула меня по заду и выскочила в коридор. Я засмеялся, покачал головой и последовал за ней. Ром уже сидел за столом, а Нэша нигде не было видно. Я обоим рассказал накануне про Гейба, и, кажется, парни заволновались, что я могу слететь с тормозов. Брат вопросительно взглянул на меня, когда я сел, но я не собирался вдаваться в подробности, пока Шоу вертелась вокруг и кормила нас завтраком.
– Ты все еще не против съездить со мной за машиной?
– Да, а заодно заскочу к родителям, раз уж мы будем там. Ты со мной?
Я отмахнулся. Ром знал, что меньше всего я хотел видеть предков.
– Не могу. И потом, у меня в полдень клиент.
Шоу поставила перед нами тарелки и села рядом со мной. Она ласково улыбнулась, и я понял, что не только поступаю правильно, но и делаю то, о чем давно мечтал. Эта девушка, мой брат, мои друзья – всё, чем я себя окружил, вдруг наполнились новым смыслом, и я обрел ясность, которой мне недоставало со времени смерти Реми. Я любил свою семью, но никогда не чувствовал себя ее частью. Мир, который я создал, жизнь, которой жил, были хороши, их населяли надежные люди, которые видели меня таким, какой я есть и, тем не менее, любили. Мое горло сжалось, и я скрыл подступившие эмоции, принявшись хлебать апельсиновый сок, чтобы не расплакаться.
– Я отвезу Шоу в колледж, потом вернусь, и мы поедем, ага?
– Конечно. Я пока разбужу Нэша. Может, мы с ним пока сходим в качалку.
Я взглянул на Шоу.
– Попроси Эйден отвезти тебя на работу после занятий, ладно?
Она кивнула, не отрываясь от еды.
– Я заеду за тобой в бар, когда закончится смена. Машина будет ждать здесь, так что сама решай, ночевать у меня или ехать домой.
Шоу пожала плечами.
– Я закончу только в два. Сегодня футбольный матч, так что работы будет много. Наверное, я переночую. И потом, завтра ты собирался купить мне новый телефон.
– А почему, кстати, он должен тебе телефон? – спросил Ром.
Я яростно взглянул на старшего брата, но Шоу ответила прежде, чем я велел Рому заткнуться.
– Я случайно сломала свой, и Рул предложил купить новый.
– Правда? Как-то непохоже на моего братца…
Я, конечно, понимал, что Ром хотел меня позлить, но прекрасный секс, Шоу и тарелка блинчиков выиграли с разгромным счетом. Я ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, чтобы обнять Шоу.
– Начинаю с чистого листа.
Ром фыркнул, и его глаза, так похожие на мои, весело сверкнули.
– Ты, похоже, начал с чистой книги, если стал принимать в расчет кого-то еще. Очень приятно, что ты стал заботливым.
– Пошел ты.
Шоу закатила глаза и лязгнула вилкой по тарелке.
– Хватит молоть глупости. А я вот-вот опоздаю, так что поехали, Рул.
Я поцеловал ее в щеку.
– Сейчас, только обуюсь. Иди пока за сумкой. Спасибо за завтрак.
Она выбежала из столовой, а я поднялся и окинул брата мрачным взглядом.
– Я вовсе не эгоист.
– Да, когда тебе что-нибудь нужно.
– Правильно. Мне нужна Шоу.
– Похоже, она твоя.
– И теперь я должен понять, как не испортить дела.
Ром тоже встал.
– Не испортишь. Когда речь о чем-то важном, ты все делаешь как надо. Просто не забывай об этом. Кстати, что сказал твой приятель-коп?