— Спасибо, Вячеслав Акимович, вам так же, — сказал Андрей.
Таня тоже поблагодарила его, но его присутствие немного смутило её.
— Так вы вроде бы Еремина Андрея искали, девушка, а я вижу рядом с вами Мухина, — пошутил преподаватель, отпивая горячий чай из стакана.
— Ну раз нет Еремина, приходится довольствоваться Мухиным, — поддерживая шутливый тон, ответил за Таню Андрей.
Все весело засмеялись. Незамедлительно Танюшка почувствовала себя легче. Спокойный и приветливый тон преподавателя окончательно заставил ее расслабиться. Вновь Татьяна ощутила непонятное тепло и участие, исходящие от преподавателя. Они еще немного поговорили о веселой студенческой жизни и экзаменах и, доев свои пельмени, "Акимыч" (такое прозвище дали ему студенты) вышел из кафе, попрощавшись с ребятами.
— Откуда ты знаешь нашего "Акимыча"? — поинтересовался у Тани Андрей.
— Я как-то по поручению моей подруги Зои должна была передать Еремину Андрею с технологического факультета приглашение на ее день рождения. Вот и познакомилась тогда с вашим "Акимычем". А ты случайно не знаком с Ереминым? — затаив дыхание, спросила Таня.
— Нет, артиста Еременко я знаю лично, а твоего Еремина с технологического факультета не знаю и знать не желаю. Это, наверное, он поселился в твоем сердце? — прямо в лоб спросил ее Андрей.
Таня грустно посмотрела на Мухина и вышла из кафе. Ей сильно захотелось домой. Андрей, заметив грустное настроение Татьяны, начал опять шутить и рассказывать анекдоты. Но Танюшка его почти не слушала, она опять думала о другом Андрее, об их последней случайной встрече, о ее новой сопернице красавице-блондинке.
Благодаря Зоиной общительности Таня всегда была в курсе событий всего подъезда. На этот раз новость была ошеломляющая — Андрей провалил все экзамены и его отчислили из института. Оказывается, у него было много задолженностей еще с прошлых сессий, а брать академический отпуск и подтянуться он наотрез отказался. "Это все из-за его подружек", — думала про себя Таня, жалея Андрея. Но втайне у нее появилась надежда на то, что теперь он снова вернется домой, ведь ходить в институт больше не нужно было. От Зои Танюшка узнала, что мама Андрея, тетя Зина, устроила ему большую взбучку и под любым предлогом запретила приводить домой девушек. От этой новости у Тани немного повысилось настроение. На звонки Мухина она теперь отвечала неохотно и от дальнейших встреч отказывалась. Однажды вечером Татьяна, выглянув в окно, увидела на скамье у их подъезда ту самую красивую блондинку, с которой теперь дружил Андрей. Танюшка заметалась, не зная что делать. "Наверное Андрей, не решаясь вести свою подружку домой, попросил ее подождать внизу", — догадалась она. Набрав номер телефона Зои и услышав голос подруги, Таня облегченно вздохнула:
— Подруга, можешь сделать мне одолжение, — попросила она.
— Чем могу быть полезной? — в свою очередь спросила Зоя.
— У нашего подъезда на лавочке сидит новая подруга Андрея. Не могла бы ты спуститься и немного поговорить с ней. Мне хочется узнать, любит ли она Андрюшку и, вообще, чем занимается, какие у нее интересы? — выпалила Таня свою немного необычную просьбу.
— Вот это правильно, Татьяна. Конкурентов надо знать в лицо. Уже иду, — без промедления согласилась Зоя.
Спустя полчаса Зоя сидела у Тани дома и рассказывала все, что ей удалось выманить из уст девушки Андрея. Оказалось, блондинка работает в местном универмаге продавцом, живет недалеко от дома Андреева брата, познакомилась с ним там же на автобусной остановке. Она также сообщила Зое о том, что Андрей именно из-за нее поссорился со своей бывшей подругой и хочет немедленно на ней жениться. Но из-за отчисления Андрея из института, родители женитьбу не разрешили. Они решили отправить Андрея в армию, для того, чтобы он набрался немного ума. От таких новостей у Татьяны закружилась голова.
— И как это у тебя получается, Зоя, за такой короткий срок выманивать у людей столько нужной информации? — удивлялась Таня Зоиному умению.
— А Лиля, так кстати зовут твою конкурентку, оказалась любительницей поболтать. Не успела я к ней подсесть и спросить, не наша ли она новая соседка, как ее тут же понесло. Рот у нее почти не закрывался. Лишь когда спустился Андрей и недовольно посмотрел на нее, она на минуту смолкла и тут же начала расспрашивать его о разговоре с родителями. Знаешь, Таня, мне кажется тебе не стоит так волноваться из-за Лили. Я думаю, если Андрей на ней не женится до армии, она его ждать не станет, — предположила Зоя.
— Откуда тебе это известно? — желая услышать убедительные доводы, спросила Таня.
— Очень просто. Когда мы с ней мило беседовали, мимо проходили Артем с Ринатом, ребята из соседнего подъезда. Лиля им кокетливо улыбнулась и не забыла поинтересоваться, кто это. Вывод напрашивается сам собой, — сообщила довольная собой Зоя.
Таня задумалась на минутку, неужели Лиля не любит Андрея? Может, она лишь чуточку влюблена в него? Во всяком случае, если ей подвернется более удачная партия, то своего шанса она не упустит.
— А если Андрей все-таки вопреки родительской воле женится на Лиле до армии? — вдруг подумала Танюшка вслух.
— Не думаю, чтобы он был таким идиотом. Жениться до армии всегда влечет за собой опасность стать рогоносцем. Для этого у Андрея слишком большое самолюбие. Да и где они будут жить? Ведь его родители против женитьбы, а у старшего брата своя многочисленная семья, — аргументировала Зоя
— А ты не подумала о том, что они могут жить у Лили, — возразила на её доводы Татьяна.
— Тоже отпадает. Лиля рассказывала, что она с мамой и двумя сестрами ютятся в двухкомнатной квартире, — широко улыбнувшись и заговорщически подмигнув, ответила ей Зоя.
У Тани немного отлегло от сердца, Зоины аргументы смогли ее убедить. Андрей действительно не рискнет жениться до армии. Во-первых, он очень любит и уважает своих родителей. Во-вторых, из-за своей гордости он ни за что не захочет слыть рогоносцем. "А если все-таки Андрей до безумия влюбился в красавицу Лилю, может тогда ему будет не до общественного мнения и уязвленной гордости"? — не переставал глодать Таню червь сомнения. Как бы там ни было, Татьяна опять потеряла покой и сон. Она радовалась тому, что все это произошло после сессии. Иначе ей было бы трудно готовиться к экзаменам.
После "Новогоднего огонька" в Политехническом институте Света с Леной стали подружками не разлей — вода. Лена пересела к ним в средний ряд и без конца шушукалась на занятиях и переменах со Светой. Таня продолжала сидеть на своем месте. Она старалась не обращать внимания на их шушуканья и уже подумывала, не подружиться ли ей с Ольгой. Но вместе с Олей в институт поступила ее школьная подружка Маша, и несмотря на то, что они попали в разные группы, школьные подруги старались как можно больше времени проводить вместе. Лишь на семинарских занятиях Оля расставались с Машей, и тогда, видя что Лена все время садится за одну парту со Светой, Таня пересела к Ольге. Ольга была приятной брюнеткой с большими голубыми глазами. Тане нравилось ее спокойствие и неподдельная красота. Она была очень начитанной и славилась хорошими манерами. Но все же по-настоящему сблизиться с Ольгой Тане не удалось, так как на переменах, когда можно было спокойно пообщаться, Ольга убегала искать Машу. Тане ничего не оставалось делать, как беседовать с другими студентами их группы.
Но в один прекрасный день Лена вдруг неожиданно снова пересела к Тане и начала перед ней извиняться:
— Танечка, прости меня за тот дурацкий "Огонек" в Политехе.
— А я вовсе и не держу на тебя зла, Лена. Просто мне не понравилась ваша компания, я имею в виду этих двух вульгарных парней, поэтому я ушла, — спокойно ответила Таня.
— Ты знаешь, Светка такая подлая. Она отбила у меня Шафката, — продолжала изливать душу Лена.
— Я думала, она дружит с Гришей? — не на шутку удивилась Татьяна.
— Я тоже так думала. Оказалось, что Шафкат намного богаче Гришки. Это он оплачивал все счета, а Светка думала, что Гришка. Когда же она узнала об этом, сразу же перекинулась на Шафката. А он тоже хорош, клялся мне в любви, обещал жениться, а сам одновременно потихоньку встречался со Светой. Представляешь, посидит у меня с часок, а потом идет к ней на свидание, — в расстроенных чувствах призналась ей Лена, — Что мне теперь делать, даже не знаю?