В новогоднюю ночь девушки как обычно собрались около девяти часов вечера, чтобы как следовало русским традициям проводить старый, а затем встретить Новый год. Сначала гости сидели за столом, ели приготовленные ими лакомые закуски и блюда, оживленно беседовали между собой. Затем, чтобы как-то развеять скуку, начались игры, в основном это были шарады, головоломки и нехитрые фокусы. Потом темноволосая и немного заикающаяся девушка по имени Дина предложила собравшимся погадать на воске. Идея показалась всем занятной, подружки собрались возле Дины, которая при тусклом свете большой красной свечи поочередно лила для каждой желающей растопленный воск в чашу с водой. До этого она помещала в эту же чашу, взятый у одной из присутствующих, какой-нибудь небольшой личный предмет. Таня отдала Дине одну из своих серег, которые когда-то на день рождения ей подарила ее горячо любимая бабушка. Когда очередь дошла Танюшки и Дина опустила ее серьгу в чашу, растопленный воск расплылся по воде в форме двух небольших вместе склеенных сердечек. Присутствующие в один голос растолковали сердечки как взаимную любовь и напророчили Тане скорое замужество.
— Да нет, этого не может быть, — отнекивалась Татьяна, — у меня даже нет парня. Я сейчас ни с кем не дружу.
— Ну и что, — серьезно сказала Дина, — сейчас не дружишь, а может через месяц с кем-нибудь познакомишься. На прошлый Новый год мы тоже гадали и одной девушке выпало дальнее путешествие. Летом она переехала на постоянное место жительства в Кривой рог.
— Сейчас все куда-то едут, лишь бы сбежать от безработицы, длинных очередей за продуктами и неопределенного будущего, — разочарованно заметила Оксана.
Ей Дина ничего хорошего не предсказала, так как во время гадания Оксане по воде плавали лишь несколько далеко расплывшихся друг от друга точек. Таня задумчиво отошла в сторонку и призналась подошедшей к ней Зое, что ей все же не верится в предсказание Дины. Кроме того, согласно обряду, надо гадать в полночь, а на часах пробило всего лишь одиннадцать. Зоя засмеялась и покачала головой:
— Эх, Танечка, я бы на твоем месте обрадовалась такому пророчеству. Мне Дина ничего определенного сказать не смогла, значит у меня в этом году никаких изменений не ожидается. А в котором часу гадать, по-моему, все равно. Пойдем, поможешь переодеться мне в Деда Мороза. Мы сейчас всех напугаем, про нашу идею знает только Оксана.
Переодевшись, Зоя вышла в парадную, чтобы никто не заподозрил, что это кто-то из своих. Вид у нее был довольно внушительный, для солидности Зоя надела под низ мужскую куртку отца Оксаны. Ярко накрашенные красной губной помадой нос и щеки, белые борода и усы во все лицо делали ее почти неузнаваемой. Через пять минут Зоя самодельным посохом, сделанным из простой швабры, стала громко стучать в дверь.
— Ой, кто это тарабанит в дверь? — нарочно испуганным голосом спросила Оксана.
— Пойду посмотрю, — предложила Танюшка, незаметно улыбаясь себе в руку.
Отворив двери и увидев входящего Деда Мороза, девушки сразу же преобразились, стали поправлять свои прически, мило улыбаться и приглашать Зою пройти в комнату. Зоя старалась изменить свой женский голос на грубый мужской, но все же через время, когда ажиотаж по поводу появления столь почетного гостя немного утих, подружки поняли, кто прячется под маской Деда Мороза. Но все же беспрекословно выполняли все Зоины задания и как дети радовались полученным подаркам.
Татьяне достался от Зои подарок с сюрпризом. Это была маленькая синяя коробочка, обернутая в цветную красно-бежевую подарочную бумагу. Внутри коробочки лежала игрушечная заводная мышка и записка, что настоящий подарок с нетерпением ждет ее дома. Танюшка была в недоумении, и, дождавшись Зоиного появления в своем прежнем обличии, расспросила ее о своем подарке:
— Зоя, что это за сюрприз ожидает меня дома?
— Извини, Танечка, я не могу тебе всего рассказать, иначе это уже не будет сюрпризом. Потерпи немного, скоро двенадцать, после праздничного салюта мы вместе пойдем домой. Я обещала маме прийти пораньше. Уверена, что сюрприз тебе понравится.
Вернувшись домой и поздравив родителей с Новым годом, Татьяна с нетерпением вошла в свою комнату. На ее любимом зеленом кресле, свернувшись в калачик, лежал маленький пушистый котенок. Почувствовав Танин взгляд, он открыл свои голубенькие глазки и доверчиво посмотрел на свою новую хозяйку. Танюшкино сердце наполнилось необычайной нежностью и теплом к этому крохотному существу. Она взяла его к себе на коленки и стала ласково гладить по полосатой серенькой шерстке. Котенок довольно заурчал, чувствуя Танину любовь, и плотнее прижался к ней своим пушистым тельцем.
35. "Мир опять цветами оброс…"
Забота о маленьком живом существе всецело преобразило Татьянину жизнь и настроение. Она с радостью спешила после работы домой, чтобы накормить и поиграть с Барсиком, чистила его шерстку и баловала как маленького ребенка. Было забавно наблюдать, как он весело играет со своим хвостиком, как ласково трется о Танюшкины ноги и прытко скачет за покатившимся вдаль мячиком. По вечерам подруги гуляли с Артурчиком, который уже делал свои первые шаги. Постепенно образ Андрея в Татьяниных воспоминаниях становился все расплывчатее и отдаленнее. Теперь Танюшка вспоминала о нем лишь изредка, когда случайно встречала у подъезда тетю Зину или кого-нибудь из его многочисленных родственников. Зоя наконец получила официальный развод с Виктором, что послужило поводом для их совместной поездки в горы.
— Надо обязательно как-то по-особенному отметить это событие, — говорила радостная Зоя, — Одним махом отрубить все плохое старое, чтобы дать возможность расти и развиваться хорошему новому. Поэтому в субботу мы все вместе поедем в горы, уже расцвели первые подснежники. А какие шашлыки делает мой дядя, Танечка, ты не представляешь! Пальчики оближешь! Артурчика тоже возьмем с собой, мама обещала за ним присмотреть, поэтому ничто не сможет помешать нашему семейному празднику.
Погода в день поездки стояла замечательная. Весеннее солнце припекало с такой силой, как будто старалось одним разом наверстать упущенное за зиму время. Природа еще только просыпалась из своего зимнего забытья, поэтому лишь кое-где небольшими островками росла молодая зеленая травка, крохотные зеленые росточки слабо пробивались сквозь набухшие почки деревьев, а на больших солнечных пригорках распустились первые вестники весны — белые подснежники.
Зоин дядя, Максим Игоревич, предложил девочкам разбить лагерь в небольшой долине между двух огромных Тянь-шаньских елей. Они расстелили на земле взятые с собой одеяла и пошли собирать хворост для мангала.
— Лучше всего жарить шашлык на саксауле, — деловито координировал действия собирающих Зоин дядя. — Старайтесь брать самые кривые засохшие ветки. Это наверняка будут ветви саксаула.
Таня с Зоей набрали по две огромных охапки хвороста. В протекающей в узком тенистом ущелье реке подруги набрали свежей горной воды, чтобы заварить вкусный ароматный чай из горных лечебных трав. После отменного, замаринованного по особому рецепту Максима Игоревича, шашлыка из баранины, девушки пошли играть в бадминтон. Зоины и Танины родители сидели и мирно беседовали, наслаждаясь теплыми лучами яркого весеннего солнышка. Маленький Артурчик сладко спал на свежем воздухе в своей детской коляске. Немного передохнув после игры в бадминтон, Танюшка предложила подруге подняться на вершину горы. Заразившись энтузиазмом молодых, к ним также подключились отцы девушек и Зоин дядя, остальные женщины предпочли остаться внизу.
Поднявшись на самый верх, взору девушек открылась прекрасная захватывающая панорама. Торжественное величие окружающей природы заворожило подруг. В эту минуту Тане захотелось крикнуть: "Я жива! Мне хорошо! Я люблю вас!" и слиться с этой ошеломляющей красотой в одно единое целое. Она с новой силой почувствовала в себе желание к жизни и к любви. Свободная жизненная энергия, беспрепятственно проникая во все ее существо, до краев наполнила и опьянила Татьяну.
В понедельник на работе Танюшку поджидал еще один приятный сюрприз. К ним в отдел принесли рукопись новой книги "Акимыча". Старший редактор отдела еще не вернулся из командировки, остальные двое сотрудников работали над срочными политическими брошюрами, поэтому рукопись попала прямо на стол к Татьяне. Она держала странички книги "Акимыча" в руках и не верила своим глазам. Затем Таня начала увлеченно читать и даже не заметила, как просидела за чтением чуть ли не до конца рабочего дня. Татьяна читала и ей казалось, что она слышит тихий и спокойный голос Вячеслава, его мудрые пожелания и наставления. И вдруг Танюшка почувствовала, что все это время ей так не хватало общения с ним. Она вспомнила их долгие задушевные беседы по телефону.