— У меня столько новостей, голова кругом, — весело отвечала Зоя.
— Что такое интересное я пропустила? — чувствуя по Зоиному настроению важность наступивших событий, спросила Татьяна.
— Я скоро еду в командировку в Москву!
— Здорово! А с кем?
— С моим начальником Михаилом Петровичем. Представляешь, на целую неделю, — все так же весело продолжала подруга.
— Ого, а как же институт? — забеспокоилась Таня.
— Все нормально, получу справку с работы и до свидания, — не скрывая своей радости, ответила ей Зоя.
— Но ведь ты пропустишь много материала, потом нужно будет вдвойне все учить, — не разделяла Зоиной радости Татьяна.
— Не драматизируй, Татьяна, как-нибудь выкрутимся. Скажу по секрету, у Михаила на нашей кафедре есть кое-какие знакомства. Он мне дал понять, что поможет все устроить.
— Да, ты мне уже говорила, что это он посоветовал тебе поступать на машиностроительный факультет, — вспомнила Таня, но у нее почему-то сделалось тревожно на душе.
— Именно! Он мужик толковый, хорошо разбирается в людях. А ты бы видела какие у него друзья! Все профессора да важные люди. Мы недавно обедали с ним в ресторане и он успел кое с кем из них меня уже познакомить, — беззаботно похвасталась Зоя.
— Ну значит действительно поможет. А как там твой Виктор? — вдруг вспомнила Таня.
— Виктор каждый вечер встречает меня после занятий. Иногда мы идем в кино, иногда просто гуляем и он провожает меня до дома. Так что вечером у меня всегда есть провожатый, — продолжала хвалиться довольная Зоя.
Татьяна поражалась Зоиной легкости и беззаботности, с которой она шла по жизни. Подруга заехала домой, чтобы переодеться, так как за обедом в ресторане пролила на себя вино.
— Зоечка, а ты не забыла, что у тебя скоро день рождения? — напомнила ей подруга.
— Нет, конечно. Как раз на эту тему я хотела с тобой поговорить. Как ты думаешь, может мне справить день рождения в ресторане? — советовалась Зоя с Таней.
— Но ведь это очень дорого! Да и потом, ты не сможешь пригласить много гостей, придется ограничиться узким кругом людей, — думая об Андрее, сказала Таня.
— Да, ты пожалуй права. Но у меня почти нет времени готовить пищу на такое большое количество людей, — нехотя отвечала подруга, надевая свежую блузку и красуясь перед зеркалом своей привлекательной внешностью.
— Не беспокойся, Зоечка, я тебе обязательно помогу. Ты ведь меня знаешь.
— Спасибо, Татьяна, что бы я без тебя делала, — ответила довольная Зоя.
Затем они обсудили список гостей, которых Зоя собиралась пригласить на свой день рождения. Самое главное, и это сразу повысило Танино настроение, в число приглашенных Зоя не забыла внести Андрея. Но вскоре Зое надо было снова торопиться на занятия и подруги договорились, что для дальнейшего обсуждения темы встретятся в воскресенье утром.
У Тани всю последующую неделю горели глаза, настроение было на высоте. Несмотря на то, что она вот уже как две недели не видела Андрея, ничто не могло поколебать ее уверенности в долгожданной встрече с ним. Как условились, в воскресенье утром она уже стояла у Зоиной двери. Подруга, только что встав с постели, уже с кем-то разговаривала по телефону:
— Да, хорошо. Извини, я не могу сейчас говорить, ко мне пришли… Я тебя тоже, пока.
— Кто это был, Виктор? — немного смутившись таким откровенным "я тебя тоже", наивно поинтересовалась Таня.
— Нет, это мой начальник звонил по поводу командировки. Мы ведь уже в понедельник улетаем, — одеваясь на ходу, ответила ей Зоя.
— Зоя, а ну признавайся, что у тебя с ним? — испуганно спросила Таня.
— Как ты догадалась? — немного смущаясь, пристыжено созналась Зоя.
— Да нужно быть слепым или глухим, чтобы не заметить этого. "Я тебя тоже", по-моему, такие слова говорят только любимым.
— Да? Я так сказала? — неожиданно густо покраснев, переспросила Зоя.
— Сказала, и не просто сказала, а произнесла таким томным голосом, что даже непосвященному трудно не додуматься. Разве он не женат? — взяв себе право побеспокоиться за судьбу подруги, строгим тоном спросила ее Таня.
— Ой, не надо о грустном, Таня. Кроме того, я вовсе не собираюсь за него замуж. Понимаешь, мне просто интересно с Михаилом. До сих пор я все время дружила с моими ровесниками, а здесь все по-другому, с ним я чувствую себя королевой. Михаил приятный ухажер, он окружил меня такой заботой и вниманием. Я словно в хорошем сне, так не хочется просыпаться. Хотя знаю, что когда-нибудь придется, — на полном серьезе призналась ей подруга.
— А если его жена узнает? — встревожилась вновь Татьяна.
— Самое интересное, он меня уже познакомил со всей своей семьей. К нему сейчас приехал в гости племянник, по воле случая он оказался со мной одного возраста. Михаил внушил своей жене, что якобы у меня с его племянником возникли какие-то романтические отношения. И ты знаешь, она поверила. Хотя, впрочем, ничего удивительного в этом нет, так как Саша (племянник) целыми днями торчит у нас на работе и всячески старается мне угодить. Шеф уже неоднократно отправлял нас с ним во время рабочего дня для отвода глаз в кино.
— А как же Виктор? Я думала ты дружишь с ним, — ничего не могла понять Татьяна.
— Дружу, но наверное не люблю, — задумчиво произнесла Зоя.
— А Михаила любишь? — продолжала допытываться Таня.
— Не знаю. Во всяком случае мне с ним намного интереснее, чем с Виктором. Ладно давай лучше обсудим меню, ведь через две недели уже мой день рождения.
— Но ты не внесла в список приглашенных Михаила. Разве он не придет? — наивно поинтересовалась Татьяна.
— Глупенькая, он не может прийти в субботу вечером. У него семья, — как-то глубоко вздохнув и немного поникнув, ответила ей Зоя.
Они еще долго обсуждали и составляли с Зоей меню и программу предстоящего дня рождения. Когда Зое было хорошо, то щедрости ее не было предела. Она подарила Тане отрез черной шерстяной ткани на брюки, выкройку которых девушки скопировали из журнала мод. Теперь у Татьяны появились новые заботы, ей нужно было ко дню рождения Зои сшить себе новые брюки. В наследство от бабушки ей досталась старенькая немецкая швейная машинка фирмы "Зингер". Таня могла выполнять на ней несколько несложных операции. Если же понадобиться вставить молнию, то здесь обещала посодействовать ее соседка Дарья Артемовна. Раньше она работала на швейной фабрике и за небольшую плату охотно помогала всем желающим. Единственное, что все эти дни волновало Татьяну, куда подевался Андрей. Танюшка регулярно видела его минимум раз в неделю. Да и родителей его, вернее мамы, в последнее время не было видно, может уехали куда-нибудь? Она знала, что отец Андрея постоянно был в командировках. Старушки даже злословили, что возможно у него на стороне другая семья. Но Таня не верила этому. Вернее, не хотела верить. Все, что было связано с Андреем, казалось ей только положительным. Как бы там ни было, а Андрей куда-то исчез. Танюшка знала его номер телефона, поэтому сделав несколько контрольных звонков, окончательно убедилась в том, что в квартире никого нет. Это необычайно взволновало ее, и она с нетерпением ждала приезда Зои, считала дни, часы, минуты…
В пятницу вечером усталая и какая-то чужая вернулась из командировки Зоя. Во всяком случае раньше Татьяна ее никогда не видела такой.
— Ну как ты съездила? — задала свой первый вопрос Таня.
— Ой, Таня, я так устала. Давай завтра с утра поговорим, — начала отнекиваться Зоя.
— Хорошо, я зайду к тебе завтра утром, — огорченно пообещала Татьяна.
— Постой, ладно заходи. Только извини меня, я буду лежать, сил нет, я очень устала, — измученным голосом сказала Зоя.
— Зоя, если ты хочешь отдохнуть, то давай все же завтра, — нехотя, но сознавая, что подруга буквально валится с ног, предложила Таня.
— Нет, пойдем. Мне нужно тебе кое-что рассказать, иначе все равно не заснуть, — призналась ей Зоя.
— Что-то произошло? — вновь встревожилась Татьяна.
И Зоя поведала Тане о том, что этой ночью она лишилась девственности.
— Я знала, что рано или поздно это должно было произойти. Все неделю старалась держаться с Михаилом просто по-дружески, убеждала его не портить наши отношения сексом. Но вчера вечером он меня все-таки каким-то образом сумел напоить и уговорить. Вернее, я и сама не поняла, как все получилось, — печально рассказывала Зоя.