Нет, конечно, ей вчера недвусмысленно дали понять, как к ней относятся. Но в этом образе ей только ценника на лоб не хватало, чтобы ни у кого никаких сомнений не оставалось. Аню буквально подташнивало от всего этого. А то ли еще будет…

Но если платье по размеру ей подошло, да и длинные массивные клипсы-серьги пришлось нацепить на уши, то вот с обувью у приславшего все это вышел серьезный прокол. Мало того, что по жизни Аня никогда не носила такие вычурные модели босоножек, так они еще были на размер меньше.

И, как ни странно, ее это даже радовало. Потому что теперь она могла отстоять хотя бы часть свободы! Да и сделать что-то назло напугавшим ее гадам очень хотелось. А если кто-то чем-то будет недоволен, то она ответит, что в первый раз соблазнила Вика и без стразов на каблуках.

И, сбегав в ближайшие бутики, Аня купила все необходимое. Так что к пяти часам она была полностью готова, сумев так изменить предложенный ей образ аккуратно завитыми в крупные локоны волосами и элегантной сумочкой, что даже макияж смоки-айс, сделанный по приказу из письма, не портил ее.

Может, кто-то и хотел видеть на ее месте хищную охотницу за чужими деньгами. Аня же сделала так, что теперь в зеркале отражалась скромная девушка пусть в немного откровенном, но нежном образе.

Глава 9. Распутье

Присланное такси увезло ее за город. И если бы Аня не была уже напугана до предела, наверное, ее напугало бы то, что они ехали очень долго и неизвестно куда: день за окном сменился ранним вечером, и солнце уже вовсю клонилось к закату, скользя золотыми лучами по сине-фиолетовому небу и сизо-зеленым горам.

Водитель оказался довольно милым местным парнем. Он слушал какую-то приятную музыку и пытался разболтать Аню анекдотами. В другой ситуации она поддержала бы его порывы. Но сейчас ей было не до разговоров. Ее бросало то в жар, то в холод, виски ломило и подташнивало от измотанных страхом нервов. И все, чего она хотела — быстрее приехать.

Держать на лице маску вежливого внимания было невыносимо тяжело. Весело лгать Соне по телефону, что она просто ушла на экскурсию по ночному городу, пока сестра в ответ предупреждала, что задержится на работе, было еще сложнее. Но вскоре колеса машины зашуршали по асфальту какого-то очень престижного коттеджного поселка, и Аня выдохнула с облегчением, радуясь появлению хоть какой-то определенности.

А, может, она просто устала бояться?

Шлагбаум, охрана, проверка документов у таксиста…

А затем дома-дома-дома-дома… И самые скромные из них выглядели, как огромные двухэтажные коттеджи с лоджиями, террасами, арками, статуями и колоннами.

Да-а… Вид за окном машины впечатлял!

Окажись Аня здесь по собственной воле, она, наверное, порефоткала бы все встречные дома. Потому что никогда раньше не видела таких богатых и даже пафосных построек. Невольно подумала о том, что чем же нужно заниматься, чтобы иметь деньги на все это великолепие. Что-то подсказывало, что вряд ли чем-то законным. В конце концов, сюда ее пригласили с помощью угроз и шантажа.

Но вот створки какого-то кованого двухметрового забора разъехались в стороны, асфальт сменился плиткой — и Аня поняла, что они приехали. Встречающий слуга в смокинге и с набриолиненными волосами любезно распахнул дверцу, Аня медленно вдохнула, выдохнула, поблагодарила таксиста… И сделала очередной шаг в неизвестность.

Та предстала шикарным трехэтажным коттеджем, похожим на то ли игрушечный, то ли сказочный домик, окруженный не менее сказочным волшебно пахнущим цветником и садом, над которым однозначно трудились профессионалы. Огромные окна первого этажа светились бело-желтым светом, а с самого дома лилась ненавязчивая классическая музыка.

Светский раут? Что ж, не худший вариант.

А ведь где-то здесь сейчас был Вик. И она должна была соблазнять его по чужому приказу, чтобы с ее родными не случилось ничего плохого. И кто-то должен наблюдать за тем, как она это делает… Как она вляпалась в это дерьмо?

Хотя ответ как раз-таки был до смешного прост! Для этого она единственный раз в жизни позволила себе сделать что-то не-правильно и не-так-как-надо, а так, как того просило сердце. Впрочем, себе Аня могла не врать — в поезде Вика желал совсем другой орган. Только сколько бы она теперь не ехидничала сама с собой об этом, лучше все равно не становилось.

Но постоянные внутренние насмешки позволяли оставаться собранной и решительной. Отступать было нельзя. На кону стояло слишком многое.

Такси уехало, но вместо него на подъезде к дому почти тут же показалась другая машина — что-то черное и очень дорогое. Ну что ж, значит, она не самый поздний гость. И, собравшись с духом, Аня пошла к дому.

Внутри коттедж оказался таким, каким Аня ожидала его увидеть: очень дорогим. Казалось, каждая встречная ей безделушка кричала о том, что у владельцев дома слишком много денег. Мрамор, хрусталь, позолота, лепнина, шелковые шторы на окнах, мебель из натурального светлого дерева, обтянутая расшитой парчой, картины с непонятной и очень ценной мазней на них… Этого было чересчур, но все же Аня не могла не признать вкус хозяев. Все это великолепие прекрасно сочеталось между собой. Наверняка, это было следствие работы очень талантливого дизайнера.

И сейчас между всем этим по широкой прихожей и светлой гостиной, которую лучше всего было бы назвать на старинной манер «залой», смеясь и перешептываясь, прогуливались десятки разодетых мужчин и женщин. Они с легким звоном брали хрустальные бокалы с золотистым шампанским с подносов снующих повсюду официантов и закусывали маленькими корзиночками с вкусным содержимым, не отвлекаясь от чопорного выверенного общения. И чтобы им было приятнее общаться, кто-то пожилой в белых перчатках и смокинге наигрывал музыку на пианино, стоящем на специальной площадке.

Аня почувствовала себя словно на приеме у королевы. От чего ей стало еще не уютнее. Да и пригубив предложенное пробегающим мимо официантом вино, она не почувствовала облегчения. Но, по крайней мере, теперь она меньше выделялась на фоне других. И, наверное, могла приступить к главному — поиску Вика.

В письме-инструкции от нее потребовали, чтобы она заявила о себе как можно ярче, обязательно делая упор, что она встретила Вика здесь совершенно случайно. Но, немного подумав, Аня решила действовать чуть иначе. В конце концов, основная задача, которая перед ней стояла, заключалась в том, чтобы соблазнить его. А Вик, как она сумела понять этого мужчину, любил проявлять инициативу первым.

Поэтому Аня, крепко держа в руках бокал, словно в нем было ее спасение, осторожно пошла в самую плотную часть толпы. Нужно же было откуда-то начать поиски?

Ее план был прост: как только она найдет Вика, то ненавязчиво толкнет его или заденет плечом, якобы проходя мимо. И этого, она была уверена, будет достаточно.

***

Она легко нашла его. Он стоял около одного из причудливо задрапированных окон в окружении нескольких людей. Выглядел как полубог в темно-синем костюме и мило улыбался какому-то молодящемуся старичку, обнимающему за талию пышногрудую брюнетку. Но Вик при этом был не один. За локоть его осторожно держала стройная кудрявая короткостриженая шатенка, одетая в мягкое струящееся серебристое платье. В другой руке она держала бокал с шампанским и тоже улыбалась старичку, кивая на его слова.

Ане понадобилось несколько бесконечно долгих мгновений, чтобы узнать в этой шатенке собственную сестру. И это было не просто неожиданно. На миг ей показалось, что кто-то выбил почву у нее из-под ног. И тогда замерев прямо посреди пути, Аня вдруг врезалась в кого-то сразу и локтем, и каблуком. Этот кто-то сдавленно охнул.

— Ой, простите, — она испуганно развернулась к пострадавшему. Им оказался высокий, широкоплечий и красивый сорокалетний мужчина с благородным серебром в висках, легкой щетиной на идеальной челюсти и темно-карими глазами. Он был не одет, а словно упакован в шикарный и однозначно баснословно дорогой черный смокинг.

Аня еле сдержала нервный смешок. План удался! Жаль только, что врезалась она не в того «красавчика».

— Да не за что, — по-голливудски улыбнулся незнакомец. А потом как-то странно посмотрел нее: едва сощурив глаза, будто пытался что-то рассмотреть. — Скажите, прекрасное создание, а как вас зовут?

Вопрос поставил ее в тупик. В письме не было никаких инструкций о том, что делать в таких ситуациях и какие имена называть. Соврать? Или сказать правду?