Стелла Эмеральд - Любовник в новогоднюю ночь

– На все сто! Ну что, пошли поздравлять?

– Страшновато как-то, – опять приуныла Инна. – На такие случаи у меня и сценария на заготовлено.

– Значит, будем импровизировать, – взял он ее руку и слегка пожал. Выпускать не стал – так и повел ее к двери за руку.

Ник чувствовал, как несколько раз, пока поднимались на этаж выше, Инна была готова передумать и бежать обратно. Пришлось покрепче даже перехватить ее руку и чуть ли не силой вести за собой.

Возле нужной двери, прежде чем звонить, Ник повернул к себе девушку и проговорил:

– Все будет хорошо, верь мне, Снегурочка! Просто подыгрывай мне и все.

Он не удержался и на короткий миг прижался к ее губам. Слишком долго он сдерживал это желание, и сейчас поцелуй послужил допингом для дальнейших действий. А потом смело втопил кнопку звонка.

Послышался топот детских ног, и Инна заметно напряглась. Дверь почти сразу же распахнулась, и они увидели, как улыбка на лице кудрявого мальчугана сменяется гримасой разочарования. Ох уж эти дети! Свои чувства маскировать их жизнь пока не научила. Но тем они и прекрасны!

– Дядя Ник… А я думал, что это Дед Мороз пришел. Что-то он задерживается, – как-то слишком по-взрослому проговорил мальчуган.

– Привет, Игорь! Пустишь нас в дом? – начал издалека Ник.

Тут из кухни появилась мама паренька.

– Игорёшь, ну ты чего держишь гостей на пороге. Привет, Ник! Входи… Паша в зале, проходите. Я сейчас… только руки вымою… – снова скрылась она в кухне.

– Ну заходите, – вздохнул мальчик, впуская их в квартиру.

Нику и жалко было пацана, и его поведение вызывало улыбку, которую он всячески прятал. Инна рядом притаилась и пока еще молчала. Время играть ее роль, пока еще не настало, но отчего-то Ник не сомневался, что сделает она это блестяще. Совершенная женщина совершенна во всем, и в этом он сейчас убеждался. Ну а раньше ему никто и не казался настолько совершенным. И наверное, ее случайный приход к нему можно было считать самым дорогим новогодним подарком, который преподнесла ему сама судьба.

Какое-то время ушло на шумное знакомство Инны с родителями Игоря и взаимные поздравления с наступающим Новым годом. Ну и пора было переходить к делу, к сути их визита.

– Игорь, тут такое дело… – заговорил Ник. – Дед Мороз к тебе сегодня так спешил, что случайно упал и поранился. Сильно ударил ногу, – поспешил добавить, увидев испуг на детском личике и упрек на лице Инны. – Не волнуйся, нога быстро заживет, это же волшебный дед. Но прийти он к тебе сегодня не сможет и вместо себя отправил Снегурочку одну.

– Да? И где же она? – завертел мальчуган головой.

– Слушай дальше… – улыбнулся ему Ник.

Слушали его с интересом все, особенно родители мальчика. Ну и Ник отпустил свою фантазию, как не делал уже давным-давно. Много чего наговорил, и ключевым было, что с Дедом Морозом он знаком давно, с раннего детства. А как загорелись глаза у Игорька, когда он поведал ему, что за хорошее поведение заслужил статус лучшего друга Деда Мороза! Это надо было видеть. Ну и он подошел к самому главному – к знакомству со Снегурочкой. Так и представил всем Инну.

– Да? А почему она такая… красивая не по-снегурочьи? – выдал Игорек, и Ник едва не расхохотался.

– Это потому, что я решил ее переодеть, – признался Ник. – Ну ты же знаешь, что я умею одевать девушек красиво?

– Ну знаю, – все еще недоверчиво приглядывался к Инне Игорь. – Даже видел, какие они к тебе приходят, и какими уходят…

В этот момент Ник поймал недоуменный взгляд Снегурочки Инны. А, ну да, она пока не в курсе, чем он занимается. Должно быть, думает о нем черте что. Но это потом.

– Ну вот! И у меня же нет шубы, посоха, бороды… И согласись, что так мы смотримся лучше?

– Ну, наверное, – протянул Игорь.

– И кстати, Дед Мороз велел и подарок тебе от него передать.

И это расставило все точки над «i». Как-то сразу Игорек смирился и с неправильным внешним видом, и с опозданием, и даже с мнимой травмой Деда Мороза. Ну а потом уже начала играть свою роль Снегурочка. И так у нее это ловко получалось, что в какой-то момент Ник поймал себя на том, что любуется ею, забыв обо всем.

Был и хоровод вокруг елки, и новогодние песенки, и стишки им читал мальчуган. Много смеха, поздравлений… Вот и черед вручать подарок настал. Такого детского восторга Ник давно не наблюдал. Игорек разве что не пищал от радости. Ну а его родители тихо стояли в сторонке, любуясь своим сыном и преисполненные благодарности к нетрадиционным Деду Морозу со Снегурочкой. И все было хорошо, но довольно утомительно. Закончить поздравления Ник был рад на оптимистичной ноте.

– Спасибо тебе! – с чувством поблагодарила Инна, когда они вышли в подъезд. – Получилось здорово. А я так волновалась…

– Ты настоящий профессионал, – не остался в долгу Ник. – Столько прибауток знаешь. Половины я и не слышал.

– Работа накладывает отпечаток, – улыбнулась она.

– А ты давно уже этим занимаешься?

– Третий год.

– Работа же сезонная? А в остальное время чем занимаешься?

– Учусь. На третьем курсе.

– Понятно…

Они очень медленно спускались на этаж Ника. Инна знала, что время уже приближается к половине одиннадцатого. Ей нужно было торопиться. Времени в запасе оставалось все меньше и меньше. А стихия на улице разыгралась нешуточная. И до дома не рукой подать…

– Опаньки!.. – откуда-то снизу раздался знакомый голос. – Уж не моя ли это Снегурочка? А чё это на тебе, Инка???

– Костя? – Инна стала как вкопанная. – А ты как… тут?

Да он же еле на ногах стоит! И Саня сказал, что транспортировал его до дому раньше, чем машина села в снег.

– А вот так! – лихо расставил Костя руки в стороны и чуть еще более лихо не скатился с лестницы, хорошо, успел схватиться за перила.

Видок у него был еще тот. Шапка съехала набок, красный нос перекособочило, борода сползла, а из-под расстегнутой шубы выглядывала клетчатая байковая рубаха. Хорош Дедушка Мороз, ничего не скажешь. Таким только детишек пугать. И он все еще был пьяный в стельку.

– А ты это с кем? Что за дятел? – хмуро разглядывал Ника шатающийся из стороны в сторону Костя. – Это он тебя заставил напялить эту тряпку?! – грозно поинтересовался, набычившись и сжав кулаки.

В воздухе запахло дракой, чему Инна была совсем не рада. Она не ожидала, что Костя вернется. Понятия не имела, как у него это получилось. На ее вопрос он так и не ответил. И ему совсем не место было тут в такое время. А уж тем более, в таком настроении. Кажется, он ее в чем-то подозревал или упрекал. Интересно, с чего бы это? С Костей их связывала исключительно дружба и общая сезонная работа. Да и дружбу особо крепкой назвать нельзя было. И самое главное – он никогда не претендовал стать кем-то большим для нее.

Инна бросила взгляд на Ника. Тот стоял рядом и молча разглядывал пьяного Деда Мороза. Никаких особенных эмоций на его лице прочитать не получилось.

– Ты вообще кто? – последовал Костя ее примеру и вперил воспаленный взгляд в Ника.

– Дед Мороз, – усмехнулся Ник.

– Минуточку! – погрозил ему Костя пальцем. – Это я Дед Мороз. А ты… хлыщ какой-то доморощенный! – многозначительно выдал, да так, что Инна едва не подавилась кашлем. – Вали отсюда и забирай свои шмотки. Она – моя девушка, понял?! Так что, отвали!..

– Это твой парень? – в полголоса поинтересовался у Инны Ник. Выглядел он по-прежнему невозмутимым.

– Нет, – отчего-то шепотом отозвалась Инна. – И никогда не был, – зачем-то добавила.

– Понял, – кивнул он и спустился на пролет ниже, оказавшись на одной площадке с Костей. – Пошли, Дед, проветримся… – взял Костю под руку.

– Куда?! – завопил тот на весь подъезд. – Пусти! Мне ребенка надо поздравить…

– Поздравили уже. Пошли, говорю, – потянул его Ник вниз, заставляя переставлять ноги, чтобы не скатиться по лестнице.

– Ник! – крикнула им вслед Инна. – Куда ты его?

– Не волнуйся. Иди домой и жди меня…

От встречи с Костей, которой Инна ну никак не ожидала, остался неприятный осадок.

Квартиру Ник не запер, когда они отправились поздравлять соседского мальчика. Беспечность оказалась Инне на руку – она с облегчением скрылась в его квартире от Кости, да и от всех остальных.

Как же ей хотелось уже расслабиться и ни о чем не думать. Усесться поудобнее, положить что-нибудь под ноги. Включить телевизор, наполнить бокал шампанским, наложить себе на тарелку салата с горкой… Но она пока даже не дома. И на ней чужое, хоть и очень красивое платье. Кстати, его пора снять и вернуть хозяину. Да, в нем она себя чувствует королевой, но чужого ей точно не нужно.