— Ну, и что это означает! — выкрикнул кто-то.
— А то, что мы приехали на собственную казнь. — на середину стадиона вышел Джозеф Морэ. — Неужели вы думали, что Повелительница простит нам предательство?
Вампиры зашумели, началась паника. Он яростно взлетали и бились об надежную решетку, через которую было видно светлеющее небо, стучали в двери, но все было бесполезно. Ночь подходила к концу.
— Но нас нельзя убить. — снова прокричал кто-то.
Первый солнечный луч прокрался через железные прутья и коснулся щеки говорившего. Кожа на этом месте зашипела и начала дымится, сворачиваясь и облезая. Пронзительно взвыв, вампир метнулся подальше в тень.
— А вот и ответ. — обреченно произнес Джозеф. — Мы все сгорим. Она дала нам дар противостояния солнечному свету, она же его и забрала. Как оказывается все просто. — с этими словами Морэ вышел под солнечные лучи, в одно мгновение превратившись в горящий факел.
— Но мы-то не участвовали в заговоре. Мы ее не предавали. — завопила какая-то женщина.
И в этот момент ослепленные солнцем они увидели свою Повелительницу спускающуюся к ним с небес в свете солнечного луча, высвечивающим ее белую кожу, делая ее алое платье еще ярче, превращая волосы в жидкий огонь.
Вампиры упали на колени перед солнечным ангелом, спустившимся к ним с небес. Зависнув в нескольких метрах над землей, Повелительница обвела взглядом своих подданных, своих детей ночи. Она печально и грустно улыбнулась.
— Я пришла освободить вас от боли. — произнесла она. — Вы умрете спокойно и тихо. Я буду с вами до конца, дети мои. Я люблю вас. И страдаю не меньше, чем вы сейчас. Но я не могу оставить жизнь тем, кто давно умер. Я не Бог, и не в состоянии воскрешать.
— Мы требуем суда. — завопила толпа.
— Я ваш суд. Я читаю ваши души и сердца, в которых нет ничего, кроме злобы, ненависти и жажды крови. И я приговариваю вас к смерти. Да будет так. — Милена сложила руки на груди и склонила голову. Солнечные лучи осветили весь стадион. И когда Повелительница подняла глаза, то увидела, как три тысячи живых факелов мгновенно вспыхнули и рассыпались прахом.
— Покойтесь с миром, дети мои. Да простит вас Бог…. Я прощаю. — произнесла она, растворяясь в солнечном свете.
Волны бились о берег с особым остервенением, словно пытаясь оттеснись линию берега или поглотить ее в свою пучину. Темные облака нависли над почерневшим морем. Ветер со свистом стучал в распахнутые окна, бросая в них горсти песка и пыли, смешанными с морскими брызгами. Отблески молний освещали темное небо, раскаты грома становились все ближе, все оглушительней.
— Будет буря. — произнес Вадим, оборачиваясь к неожиданно прибывшим гостям, которые выглядели весьма жалко. Его старые знакомые Карл и Клэр испуганно жались друг к другу, озираясь по сторонам. Из-за грозы произошло замыкание и сейчас дом освещался несколькими свечами. В углах небольшой комнаты тянулись тени, стены вздрагивали при каждом раскате грома.
— Не думал, что вампиры так впечатлительны. Темноты боитесь? — Вадим усмехнулся. За окном сверкнуло и в отблесках электрического света его мощная фигура притихшим гостям показалась зловещей и устрашающей. Клэр нервно лязгнула зубами и посмотрела на Карла, с лица которого пропала вся спесь и высокомерие.
— Ребят, что происходит? — не на шутку встревожился Розовский.
— Мне кажется, что происходит конец света. — молвил Анжуйский.
— Не, это гроза просто. — покачал головой Вадим. Глаза Клэр расширились, и она прошептала одними губами.
— Они все мертвы.
— Что? — не понял Вадим, в недоумении глядя, на упавшую в объятия Карла, девушку, которая была близка к истерике. Карл гладил ее волосы и что-то успокаивающе шептал.
— Ребят, может, объясните мне хоть что-нибудь.
— Если бы мы только знали. — горько произнес Карл, в голосе которого слышался неподдельный страх. — Скоро должна прилететь Милена со своим юным другом. Я надеюсь, что она объяснит, почему мы потеряли связь со своими братьями.
— Они мертвы. — снова подала голос Клэр.
— Милая, мы ничего точно не знаем. Лучше дождаться Повелительницу. — мягко произнес Анжуйский.
— Как это потеряли связь? — переспросил Вадим, ничего не понимая.
— Вот так и потеряли. В одно мгновение.
— А Ричард? Его ты тоже не чувствуешь? — выдохнул Вадим, помрачнев. Внутри у него что-то дрогнуло.
Карл поднял на него свои фиалковые наполненные ужасом глаза.
— Сегодня Милена должна была его казнить. Она собрала всех на стадионе. А теперь я не слышу ни одного голоса. Ни одного.
— Что это…. — Клэр подняла голову и указала пальцем на окно. Черные тучи, словно по взмаху волшебной палочки быстро рассеивались, обнажая голубое безмятежное небо с раскаленным солнечным шаром. Все звуки стихли. Оборотень и два вампира изумленно уставились в окно. Не сказав друг другу не слова, все трое вышли из дома, чтобы посмотреть на это чудо природы. Море успокоилось, волны сбавили свой бег, превратившись из страшного грозного чудовища в ласкового котенка, лижущего песчаный берег. А в высоком безоблачном чистом небе закружили ласточки, словно встречая крылатую механическую птицу, которая неумолимо приближалась.
— Это она. — прошептала Клэр. — Только она могла сделать подобное с погодой. — девушка обернулась и посмотрела на Карла. — Она убьет нас?
— Нет. — покачал головой Анжуйский, глядя на приземляющийся в ста метрах от них вертолет. — Она спасла нас.
Троица, напряженно наблюдала за вертолетом, прикрывая глаза от солнечного света. Ожидание показалось им вечностью, прежде чем на песок сошла сама Повелительница в красном платье, а вслед за ней высокий темноволосый парень крепкого телосложения. Милена замерла на мгновение, придерживая руками юбку, которая так и норовила взлететь вверх, подгоняемая ветром.
Карл и Клэр взялись за руки. Они ждали…. Ждали любого знака, взгляда, слова, которые обозначили бы их судьбу. Милена широко улыбнулась и помахала им рукой.
— Я же говорил… — Карл посмотрел в глаза Клэр, которая облегченно и радостно рассмеялась. И только Вадим продолжал напряженно и мрачно стоять, засунув руки в карманы джинсов. Темные волосы его раздувал ветер, прищурив глаза он смотрел на Милену, которая медленно приближалась. Каблуки ее туфлей тонули в песке, и сняв их, она побежала босиком. Ее друг едва поспевал за ней. Он выглядел менее доброжелательно, и явно был чем-то озадачен. Схватив ее за руку, Джонатан заставил Милену обернуться.
— Что такое? — спросила она. Джон подозрительно всмотрелся в ее лицо.
— Я знаю это место. Я видел его в своих снах. Этот парень оборотень — он указал пальцем на Вадима, который не мог слышать их разговора. — Его подружку тут застрелили.
— Да, это так. — Мила мягко улыбнулась.
— Зачем ты привезла меня сюда? — требовательно спросил он.
— Джон, я все объясню позже. — Милена снова продолжила свой путь, не удостоив Джонатана взглядом.
— Здравствуй Карл. — она улыбнулась Анжуйскому и перевела взгляд на Клэр. — Прекрасно выглядишь.
— Ничего не хочешь нам объяснить? — сухо спросил Карл.
— А должна? Что ты хочешь знать, кроме того, что теперь нас осталось очень мало, но самые достойные и способные. Мы построим новый мир, Карл, на руинах старого.
— А где гарантия, что он будет лучше прежнего?
— Я. — Мила вздернула подбородок, глаза ее уверенно сверкнули. — Я — гарантия. Пока я жива, будут живы только те, кто способен жить, а не просто влачить существование.
— Мила. — хрипло позвал Вадим, выходя из-за спин Карла и Клэр. — А что с Ричардом?
Милена улыбнулась живой сияющей улыбкой, отразившейся в ее изумрудных глубоких, как никогда, глазах.
— Ты можешь спросить у него об этом сам. — произнесла она, оборачиваясь.
Из вертолета появилась еще одна фигура, не узнать которую не мог никто из присутствующих. Клэр радостно захлопала в ладоши, Карл горестно вздохнул и закатил глаза, а Вадим…. Вадим пошел ему навстречу.
Мила смотрела, как они медленно приближаются друг к другу, отец и сын, вчерашние враги и соперники, мужчины, которые в свое время занимали важное место в ее жизни, которых она любила, и которые были ей очень дороги. Что ждет их сегодня? А завтра? Каким будет завтрашний день? Смогут ли они справится со всеми своими проблемами, недомолвками, обоюдными обидами и недопониманиями, простят ли друг другу ложь и предательство, разделяющими их столько лет? Смогут ли наконец-то найти покой, любовь и веру. И хватит ли сил и терпения для того, чтобы удержать то короткое счастье, которое сейчас светилось в глазах каждого из них? Хватит ли мудрости, чтобы снова не отгородится толстой стеной недоверия и злости? Мила улыбнулась, глядя, как они жмут друг другу руки. Ей хотелось бы запечатлеть навсегда это мгновение в своей памяти. Она не сомневалась, что ей это удастся. Ведь у вампиров хорошая память. И впервые Милена была рада дарованной им вечности. Когда впереди века, так легко надеяться, что их души когда-нибудь обретут долгожданные мир и согласие. А большего и не нужно. Ричард улыбнулся ей из-за плеча своего сына.