Жан-Клод ласково улыбнулся ей.
– Дорогое мое дитя, неужели ты принимаешь меня за болвана? Я с самого начала знал, что он не Этьен Делакруа.
– Но как?.. – Рид подошел и встал позади Кристины.
– Я помню, как Рид поднял меня на руки и вынес из этой жуткой больницы. Он был осторожен со мной, слоило с новорожденным. Так, конечно, не поступил бы человек, отказавший в приюте единственному родственнику невесты.
Положив ладони на плечи Кристины, Рид посмотрел графу прямо в глаза.
– Сэр, я прошу у вас руки вашей внучки. Обещаю любить и уважать ее до конца моей жизни.
Жан-Клод откашлялся.
– Ничто не могло бы обрадовать меня больше этого.
Полли в кресле у камина громко шмыгнула носом и промокнула глаза кружевным платочком. Кристина с сияющими глазами повернулась к Риду.
– Ты хочешь сделать меня уважаемой дамой?
Он заключил ее лицо в ладони.
– Я хочу признаться в своей любви перед священником, перед друзьями и родственниками. Хочу поставить свое имя рядом с твоим в церковной книге. Хочу стареть вместе с тобой.
Кристина счастливо вздохнула и, поднявшись на цыпочки, обняла Рида за шею.
– Помнишь, ты говорил, что семь – твое счастливое число?
Рид, улыбаясь, смотрел на нее.
– Да, кажется, мы обсуждали что-то такое на борту корабля.
Не стыдясь присутствующих, Кристина игриво куснула его за ухо.
– Если ты хочешь иметь четырех мальчиков и трех девочек, то надо поспешить с помолвкой.
И они скрепили договор поцелуем.