– Егорушка, да тише ты! Маруся, он к тебе рвется… Ей-богу, я так хотел, чтобы ты спокойно посидела…

«Наверное, она самая главная, – решил он, наконец удобно устроившись у нее на руках и обнимая за шею. – Она – та, кто всем управляет. Без нее даже солнце не взойдет, я так думаю. Да чего мелочиться – без нее вообще этот мир не существует! И как же хорошо, что она есть…»

В углу большой комнаты стояла живая елка, наряженная накануне вечером.

– …мы там семейный парк строили. Короче, самым популярным аттракционом была «Башня свободного падения». Высота – несколько десятков метров. Люди сидят в удобной гондоле, надежно прикрепленные специальными ремнями. Сначала взмывают вверх, а затем падают вниз… Останавливаются буквально в метре от земли. Полное ощущение свободного полета! Визгу, крику… – рассказывал Урманов.

– Класс! – восхитился Виталик. – Я бы не отказался так полетать…

– Совсем с ума спятил! – крикнула сердито Кристина, накрывая на стол. – Как же, отпустила бы я тебя…

– Кристина Игоревна, да это очень надежная конструкция, я вас уверяю!..

– Все равно – не пущу! У меня единственный муж, а его с какой-то башни хотят уронить…

Она так ругалась и возмущалась, что Виталик не выдержал и захохотал.

В этот момент в комнату вошла Маруся с только что проснувшимся Егором:

– Эй, посмотрите, кто к вам пришел!

– Сладкий мой… – Кристина немедленно бросилась обнимать и тормошить Егора. – Когда же, когда же у нас будет такой же…

Егор гневно заорал – он еще не совсем пришел в себя после сна, а тут на него напали. Он потянулся к отцу, спасаясь от бурных ласк Кристины Завитухиной.

– Маруся, Тинка меня на «Башню свободного падения» не хочет отпускать… – давясь от смеха, пожаловался Виталик.

– Ишь чего придумал! У меня, может, сердце на кусочки разрывается, когда я все эти жуткие развлечения вижу!

– А ты не смотри! Тебя заставляют, что ли?..

Виталик с Кристиной часто спорили, но так забавно и безобидно, что наблюдать за ними без улыбки было нельзя. Они были единым целым, вечным и нераздельным… Маруся вдруг невольно представила, как они будут стариться – такие трогательные и смешные. Даже если у них не будет детей, они все равно останутся вместе, скованные крепче всяких цепей – любовью друг к другу.

– Маруся, а где у тебя бокалы для шампанского?

– Егорушка, нельзя трогать елку!

– Маруся, он так вытянулся, просто не узнать… А какой хороший костюмчик!

– Послушайте, я ужасно хочу есть… давайте уж садиться, что ли?

– Лёня, Лёня, он сейчас кокнет этот шарик!

– Не кокнет. Все игрушки – небьющиеся, ну разве только что елку уронит?.. Маруся, ей-богу – умираю от голода!

– Кто-нибудь следит за часами?

– Сейчас еще без пятнадцати…

– Ты забыл – эта русалка все время спешит! Сейчас без десяти, скорее всего…

– Минутку! – голос Виталика накрыл весь этот предновогодний хаос. – Товарищи, давайте сфотографируемся – пока стол так красиво накрыт, а елку еще не уронили на пол! Фото для семейного альбома, так сказать…

– Виталик, только быстро…

– Нет, сначала Марусю, Лёню и Егора, а потом – нас!

Маруся и Урманов с Егором встали возле елки, тесно прижавшись друг к другу.

Виталик нацелился на них фотоаппаратом:

– Скажите «сы-ыр»… Егор, посмотри на меня – сейчас вылетит птичка! Оп… Готово.