К запаху жасмина, жаре и нервной дрожи примешивались и ароматы пищи, вызвавшие обильное слюноотделение. Угол террасы был занят небольшими «казитас» — ларьками, предлагавшими обильный выбор деликатесов Майами. Все они представляли собой новое слово в кулинарном искусстве. Некоторые называли этот стиль «Кухня Нового Света», другие «Флориббин», но как бы он ни назывался, он отличался от всего. Криста подошла к одному из столиков. Настоящая Маленькая Гавана: такого сорта «казитас» можно было видеть во время фестиваля улицы Калле Очо, когда миллион кубинцев ели, пили и танцевали в течение целой недели. Тут виднелись и подорожник, и говяжий язык по-креольски, и горшочек с кипящими сосисками, жареные телятина и свинина; паеллас, запеченные в духовке цыплята и горки ассорти с черными бобами. Дальше фантазия кулинаров разыгрывалась еще сильней. Меланж из манго, причудливые комбинации из фруктов, а к ним кружочек цитрусовых. Складные столики ломились от тяжести подносов, на которых экзотические фрукты из тропиков кричали о себе, требуя внимания, чтобы покорять нёбо и плавить рассудок. Папайя, гуайаба, кумкуат, плоды хлебного дерева и юкка сливались в счастливые, но необычные комбинации с цыплятами и фазанами, с олениной и морским окунем соте. Желудок Кристы застонал в предвкушении, но прежде всего требовалось что-нибудь выпить.
Официанты явно были набраны в одном из вечерних сборищ гомосексуалистов у Сюзанны Барч в «Варшаве», в самом знойном клубе Побережья. «Девушка», которая возникла возле плеча Кристы, носила в ушах кольца «поп-арт» и экстравагантное платье от Кармен Миранды. «Ее» желтые волосы были высоко зачесаны и полны кусочками и обрывками безделушек, которые поблескивали в свете огней, мигавших над оркестром.
— Вы не могли бы мне сделать банановый дайкири? — попросила Криста.
— Я могу тебе сделать дайку[3] с бананом, милочка, если тебе это по вкусу, — произнесло существо, тряхнув лебединой шеей.
Криста рассмеялась, расслабившись от непочтительности города, который она считала теперь своим. Напиток оказался прохладным и искристым. На его поверхности плавала белая гардения, распространяя знойный, томный аромат. Она оглянулась по сторонам. Увидела несколько знакомых, но они могли и подождать. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями еще немного, одной в толпе, наблюдая, подбирая и выбирая. Она пошла в угол террасы и высунулась наружу, заглянув за угол здания. Перед ней протянулись крыши отелей «Арт Деко», залитые снизу обильным неоновым светом множества пастельных оттенков. Теперь солнце превратилось в горящее воспоминание, но там, на материке, остатки его красоты опаляли абрис громадной башни Сен-Траст и Юго-Восточного здания, подчеркивая их силуэты на фоне потемневшей синевы неба. Автомобили, словно светлячки в темноте, извивались по дамбе, соединявшей Побережье с Майами; волшебные огни мигали и на пассажирских лайнерах, когда они скользили к Правительственному каналу. Дома на Стар-Айленде, где находился и новый дом Кристы, мерцали окнами на фоне темных вод Бискейнского залива. Она посмотрела в другую сторону — с океана веял теплый бриз. Взошла луна, ее лучи плясали на широкой береговой полосе, окрашивая перья пальм фосфоресцирующим светом. Два светящихся воздушных змея двигались синхронно, словно обладали разумом, над карамельным песком, и Кристе удалось даже разглядеть двоих мужчин, управлявших ими, Они стояли рядом, их руки двигались в запутанном, сложном ритме, мышцы и суставы, казалось, контролировались одним, общим сознанием. Вдоль дорожки парка «Луммис» проехала девочка на пурпурных роликовых коньках. Она двигалась медленно, гибко и плавно, ее длинные ноги чиркали по тротуару, словно лаская его. Ее рассудок затерялся в звуках наушников, пока она скользила вдоль изгибов пляжа, и Криста знала, что она, должно быть, грезит мечтой Майами и что ее красота поможет мечте осуществиться.
Не без труда Криста оторвалась от своего визуального пира. Почему в мире не знают правды о Майами? Почему все сразу думают о кубинцах, преступлениях, наркотиках и пенсионерах? Все уже изменилось. Майами уже давно не такой, каким его описала Джоан Дайдион. Это давно уже не Город Будущего для всех. Будущее уже пришло. Майами уже пробудился и, трепеща в свете зари этого дерзкого, нового мира, робко ожидает, когда же проснется от дремоты Америка, чтобы встречать с ней вместе эту зарю. Но какой-то частью своей души Кристе хотелось, чтобы это оставалось тайной. Пока разворачивалась неузнанная революция, она, как одна из посвященных, могла наслаждаться ею. А когда новость превратится в общее достояние, тогда энтузиасты и бизнесмены сбегутся толпами, и все очарование рассеется, наступит пресыщение и смерть, город задушит собственный бешеный успех. Но все это будет потом, а сейчас еще можно наслаждаться, и она понимала это и ценила. А где-то там, впереди толпы, шел поэт с затравленными глазами, в ее городе, на ее земле, и в какой-то восхитительной степени он находился в страдательной позиции по отношению к ней. Она подошла к танцевальной площадке, зная, что не встретит его здесь, среди ночных атлетов. Как ни парадоксально, но ей не хотелось пока еще этой встречи. Ей хотелось лелеять мысль об этом моменте, наслаждаться ожиданием его, как особым лакомством. Она не хотела срывать обертку с только что полученного подарка. Наоборот, приятно было покрутить его в руках, погреметь им, погадать несколько сладких минут, что она обнаружит, когда развернет. Она улыбнулась. Питер Стайн в качестве подарка — что за странная фантазия. Умей он читать ее мысли, он бы ужаснулся. Или нет? Ведь так мало знаешь о людях… почти так же мало, как и о самом себе.
Пора было подумать и о том, чтобы перекусить, но когда она направилась к яствам, ее взгляд задержался на столике, предлагавшем не еду, не напитки, а будущее. ЗВЕЗДНАЯ ЛЕДИ — гласила надпись сверху, а под ней находилась персона, которая жила согласно провозглашенным ею принципам. Криста сразу же узнала ее. Она видела, как та плавала с маской и трубкой в океане, громадная женщина-кит, курсировавшая вдоль берега в поисках несуществующей рыбы на песчаной отмели за Саут-Бич. Видела она ее и катающейся на велосипеде — та прошелестела мимо нее как голландская парусная барка, широкополая шляпа словно обширный кливер, а необъятные пространства огромной фигуры как более чем адекватный главный парус в ее океанском путешествии. Еще Криста видела ее в «Семперсе» на вечере караоке, ее огромные легкие надувались, как у примадонны из «Карнеги Холла», когда она шпарила музыкальную комедию, которую ей хотелось, чтобы слушатели приняли серьезно. И вот она появилась уже в своей новой роли. Звездная Леди.
— Привет, — сказала Криста.
— Ну здравствуй, милая. Боже мой, сегодня вечером тебя подстерегает опасность.
— Меня?! — воскликнула Криста со смехом. — Ты намекаешь на то, что я осмелилась сказать «привет» Звездной Леди?
— Осмелилась сказать «привет» кое-кому поинтересней меня, вот что.
Ее руки были толще, чем ляжки у Кристы. Шляпа украшена кисточками, словно бра фабричного производства. Однако улыбка была настоящей. И ее умение читать мысли таинственным образом попало в цель.
— Ты предсказываешь мне высокого незнакомца-брюнета? — засмеялась Криста.
— Мы больше не занимаемся такими вещами в эпоху СПИДа, милочка. Такие предсказания остались в шестидесятых, когда два очень красивых человека замыслили создать тебя.
— Спасибо. А ты можешь погадать мне? Сказать тебе мой знак?
— Господи, да нет же. Я не занимаюсь солнечной астрологией, милочка. Это все дерьмо коровье. Да и вообще, любой старый идиот сразу скажет, что ты телец.
— Неплохо… шанс один к двенадцати, — сказала Криста, внезапно почувствовав себя неуютно. К подобной метафизике она обычно относилась, как башмак к заду, но тут Звездная Леди дважды попала в цель.
— А, сомневаешься. Тогда это еще интересней, — сказала Звездная Леди с доброй усмешкой.
— Так что же ты все-таки делаешь? Каким образом предсказываешь будущее?
— Я говорю о возможном, вероятном, о влияющих силах. Я уверена, что мы в состоянии изменить свое будущее, но для этого должны постараться. Мне позволено видеть будущее через стекло, правда, смутно. Это мой дар.
— О, — вздохнула Криста. Она занервничала. Разумеется, все это было вздором. Однако вздор тоже может вызвать тревогу. Стоять здесь и беседовать с кем-либо, подобным Звездной Леди, было само по себе упражнением в суеверии. Если тебе предсказывают будущее, не становишься ли ты заложником этого пророчества?