— О, действительно? Хорошо, да, я хочу увидеть жеребёнка. — Сейчас, когда Дикси ярко улыбается ему, она менее неловкая. Ухмылка Селлерса тоже изменилась, потому что улыбка Дикси так влияет на парней.
— У нас тренировка, — напомнил я Селлерсу.
— Только до четырёх. Дикси, ты можешь подождать меня до четырёх?
Она мельком взглянула на меня. Мне не хватило времени, чтобы среагировать. Что она рассчитывала услышать от меня? Она хочет, чтобы я остановил её?
— Конечно. Я, э-э, сделаю свою домашнюю работу, а затем спущусь на стоянку.
Дерьмо. Не то, что я хотел услышать.
— Я буду высматривать тебя. Изюминка моей недели, — сказал он ей и подмигнул. Он, блять, подмигнул. Как мудак.
После того как он ушёл, я попытался собрать свои мысли вместе и решить, что сказать ей. Я не знаю, как предупредить её. Он недостаточно хорош для неё.
— Вот и мой класс. Спасибо, что провёл. Увидимся позже, — сказала Дикси. Она вырвала меня из моих мыслей, а затем исчезла, прежде чем я смог хоть что-нибудь сказать.
Дерьмо.
Блядь.
Мне это не нравится.
Но что я могу сделать, чтобы остановить это? Она первокурсница в старшей школе. Селлерс — второкурсник. Небольшое дело для большинства людей. Он не делает ничего, чего бы ни сделал я. Моя репутация, скорее всего, даже хуже, чем его. Я — единственный, от кого её нужно защищать.
Чёрт побери. Я облажался.
— Ты выглядишь так, словно собираешься сигануть с обрыва, — сказал Брей, вырывая меня из мыслей.
— Не сегодня, — ответил я. Несмотря на то, что идея столкнуть Селлерса с обрыва не кажется плохой.
— Дикси, — всё, что сказал Брей. Просто её имя. Как будто это всё, что нужно, чтобы объяснить моё нынешнее состояние.
— Что? — Меня раздражает, что маленький засранец видит больше, чем нужно. Он уделяет этой ситуации слишком пристальное внимание.
— Не глупи. Из нас пятерых ты самый умный.
На самом деле, Брей смышлёный. Просто его оценки не отражают этого. У него взрывной характер, который трудно контролировать. Ещё с тех пор как он был мальчишкой, и нам приходилось иметь с этим дело.
— Брей, я не в настроении для игр. Что ты имеешь в виду?
Брей вздохнул, как будто мой вопрос выжал из него все силы.
— Сегодня ей исполнилось пятнадцать, она стала старше, но не достаточно, чтобы упростить всё для тебя. Вот что я, блядь, имею в виду.
Из всех моих братьев Брей единственный, кто ничего не упускает из вида. Единственный, кто всё видит, всё впитывает. И в такие моменты из-за его проницательности Брея хочется выбросить из окна.
— Дикси мой друг так же, как и твой.
Брей рассмеялся.
— О, нет. Я не дрочу, представляя, что трахаю её.
— Иисус! Что, чёрт возьми, с тобой не так? — прорычал я, прекрасно понимая, что не могу это отрицать.
— Расслабься. Она выросла за одну ночь. Я не виню тебя. Просто говорю, что ты должен признать это и что-то сделать прежде, чем сделает кто-то другой. Потому что, поверь, брат, так и будет.
— О чём разговор? — прервал нас Брент. Близнец, который мне нравится. Тот, который не является любопытной ублюдочной задницей.
— Ашер хочет Дикси. Пришло время, чтобы он что-то с этим сделал. Признал это дерьмо.
— О, да, ты действительно должен. Селлерс уже упоминал о ней. Действуй быстро, братан, иначе проиграешь.
Не то, что я хотел услышать.
— Кажется, у меня сейчас литература. Блять, я не знаю точно. В любом случае я должен идти. Сделай что-нибудь, Ашер. Разберись с этим.
Это были последние слова Брея, прежде чем он развернулся и побежал в сторону тренажёрного зала. В том направлении не велись никакие занятия. Его литературный класс в противоположной стороне.
— Думаешь, он собирается с кем-то встретиться? — спросил Брент, пока мы оба наблюдали за убегающим Бреем.
— Я бы не удивился.
— Как ему удаётся поддерживать хорошие оценки?
Всё просто:
— Он великолепен. Безумный грёбаный гений.
Брент кивнул.
— Ага, думаю, ты прав.
Тут не нужно гадать. Я знаю, что прав. Мой — брат сила, с которой нельзя не считаться.
— Могу я спросить тебя о кое-чём, Ашер?
Я повернулся к Бренту.
— Да.
Он посмотрел на исчезающую фигуру Брея, затем на меня.
— Как ты думаешь, он в порядке? В смысле — психически стабилен?
— Да. Почему?..
— Потому что… иногда в его глазах появляется эта пустота. Словно он не с нами. Как будто он потерялся где-то у себя в разуме. Там, где я не захотел бы оказаться.
Я знаю ответ на этот вопрос, но это не мой секрет, чтобы рассказывать его. Вместо этого я ответил: «Он в порядке. Просто Брей — это Брей» — потому что это нечто очевидное.
Глава Пятая
Наши дни…
Рука Стила сжала мою руку, когда мы зашли в «Джека». Он написал мне, чтобы я встретилась с ним здесь. В единственном месте в городке, где можно развлечься, даже если они не продают алкоголь несовершеннолетним, или, по крайней мере, они так говорят. Но сама я не раз в течение последних трёх лет — когда мне наконец-то разрешили входить внутрь с главного входа — наблюдала, как официантка подаёт пиво Саттонам. Когда я подъехала к бару и увидела грузовик Ашера, то тут же позвонила Стилу. Он вышел, чтобы встретить меня. Он заверил меня, что Ашер нормально воспринял новость о том, что мы вместе, и что он в хорошем расположении духа.
Правильно ли, расстраиваться из-за того, что Ашер рад тому, что я встречаюсь с его братом? Не должна ли я хотеть, чтобы он нормально к этому относился? Стил любит меня. Стил хочет на мне жениться. Стил не собирается избавляться от меня как от вчерашнего мусора.
Но…теперь Ашер дома.
Я осмотрела толпу. Не буду врать, уверяя себя, что не высматриваю Ашера, ведь так оно и есть. Мне нужно его увидеть. Я должна покончить с этим. Если он нормально относится к тому, что я встречаюсь со Стилом, я счастлива.
Громкий смех Брента привлёк моё внимание, и я знаю, что Скарлет с ним, но мои глаза не искали Брента или Скарлет. Они искали Ашера. Он сидел на барном стуле, держа в руках кий и наблюдал за тем, как Брент учит Брея. Улыбка на лице Ашера была не той, от которой у меня когда-то замирало сердце и которую я так любила. Она была печальной. Может, его расстроил приезд домой? Когда-то я могла обнять его и спросить, что его беспокоит. Он ответил бы мне, и мы вместе преодолели бы это.
— Хочешь колу? — спросил Стил, подтолкнув меня в сторону своего брата. Я не знаю, чего мне хочется. Я прокачала головой, и Стил опустил голову, чтобы поцеловать меня в макушку. — Клянусь, детка, всё хорошо, — прошептал он мне на ухо.
Он думает, что я беспокоюсь из-за того, что Ашер будет недоволен. На самом же деле я волнуюсь насчёт своей реакции на Ашера. Смогу ли я дышать? Не разорвётся ли моё сердце?
Я начала искать Скарлет, но увидела только Брента. Брент оторвал взгляд от бильярдного стола, на котором Брей забил шар, его улыбка была нерешительной. Он не уверен насчёт всего этого. Отлично. Неужели Стил ошибся?
— Думаю, мы вновь все вместе. Сколько лет, сколько зим. Скарлет сейчас подойдёт, — сказал Брент с улыбкой, а затем подмигнул мне, прежде чем взять кий и направиться к столу.
Брей выпрямился и повернулся ко мне. Его обеспокоенное выражение лица говорило, что он не поддерживает эту идею. Не могу не согласиться с ним. Но этого хочет Стил.
— Эй, Эм, почему бы тебе не уделить внимание Ашеру, а я пока займу его место в игре, — крикнул Брей Эмили Джеймс. Чёрт бы его побрал. Он сделал это специально? Когда-то я наблюдала, как Эмили лапает Ашера сразу после того, как он бросил меня. Я ненавижу эти воспоминания, и сейчас одна лишь мысль о том времени вызывает у меня мурашки по коже.
— Не в этот раз, чёрт возьми, — усмехаясь сказал Стил. — Если Ашер уйдёт, тогда я займу его место. Твоя очередь уже была. Я буду следующим. — Стил отошёл от меня, направляясь к бильярдному столу.
Я отказывалась смотреть в направлении Ашера и долбаной Эмили Джеймс. Я знаю, что она высокая и с длинными ногами. У неё большие поддельные сиськи, которые ей купила мама, когда Эмили было восемнадцать. А также я знаю, что она не раз раздвигала ноги для Ашера. Мысли об этом вернули меня назад в прошлое, и сейчас это причиняло практически такую же сильную боль, как и тогда. Из всех людей он выбрал Эмили. Ашер знал, как она когда-то обращалась со мной. И он всё же сделал это.