Она не могла понять, чего же сама хочет от жизни. Прежние представления о счастье, как о чем-то надежном и незыблемом, смешались и расплылись, потеряли четкие очертания. Может быть, тот огонь, что охватывал ее в объятиях Максима, и есть счастье, а она этого не понимает?
В первый день семестра Ксения сидела как на иголках. Ей хотелось увидеть Максима, чтобы разобраться в себе и решить, как жить дальше.
После занятий она выскочила из университета и, спустившись с крыльца, замерла, увидев знакомую фигуру. Высокий, широкоплечий, в черной зимней куртке, с искрящимися снежинками на непокрытой голове, Максим стоял на центральной дорожке напротив входа и увлеченно беседовал с очень симпатичной высокой девушкой. Ксения, нехотя отдавая дань справедливости, признала, что они очень красивая пара. Девушка умильно заглядывала в склоненное к ней лицо и тихонько чему-то смеялась, открывая в соблазнительной улыбке ряд острых жемчужных зубок.
У Ксюши сразу испортилось настроение. Так интимно улыбаться можно только очень близкому человеку. Значит, перед ней одна из подруг Максима. Она перевела взгляд на мужчину, заметила в его глазах так хорошо известный ей зазывный огонек и нахмурилась. Сердце обожгли досада и разочарование.
Какая же она глупенькая, наивная особа! С чего это она решила, что он так улыбается и смотрит на нее одну? Таких, как она, у него не один десяток… Ну что ж, она была права, когда не считала себя чем-то исключительным в его жизни и не верила его сладким обещаниям и лживым клятвам! По крайней мере, ей не о чем жалеть…
Ксения нервно закусила губу и постаралась как можно незаметнее пробежать стороной от центральной дорожки, чтобы не столкнуться с Максимом. Но он резко повернулся, почувствовав, что она рядом, безошибочно нашел ее взглядом, небрежно бросил собеседнице «Извини, мне пора!» и ушел следом за Ксюшей, оставив спутницу обиженной и разочарованной. Ксения, краем глаза наблюдавшая эту картину, назидательно попеняла себе: смотри, вот твое будущее, если не проявишь достаточного благоразумия! Он так же походя бросит и тебя, устремившись за новой любовью. Максим из тех, кто не останавливается на достигнутом, а рвется покорять все новые и новые вершины…
Максим, в два прыжка догнав Ксению, привычно взял ее под руку и, не давая освободиться, повлек за собой мимо автобусной остановки.
Девушка, с досадой проводив глазами ушедший полупустой автобус, сердито рявкнула, не считая нужным поздороваться:
– Ну и чего тебе от меня надо?
– Что, ты серьезно не знаешь, чего я от тебя хочу? – Он непритворно удивился ее странному вопросу. – Я что, плохо тебе это объяснил? Надо повторить? – Он остановил пристальный взгляд на ее пухлых губках.
Ксюше послышалось тихое довольное урчание, как у поглаживаемого кота. Она покраснела и уставилась на носки своих до блеска начищенных сапог.
– Ничего мне повторять не надо. – На душе было так же холодно, как на морозных улицах. – Я тебе тоже уже все разъяснила и напоминать не собираюсь. Вспомни, что было сказано, и отстань.
Он немного опешил от столь гневной отповеди и обернулся назад, полагая, что за ними наблюдает Игорь и ее пыл предназначен ему. Никого не заметив, снова перевел взгляд на ее недовольное лицо.
– Ты можешь понять, что я прошу тебя просто оставить меня в покое? Или это так сложно? Отстань, ясно?! – Она произнесла последнюю фразу четко и по слогам, но тут заметила, что Максим ее просто не слышит.
Он с такой страстью смотрел на ее губы, что и слепому было ясно: парень сгорает от вожделения. Ей захотелось с размаху швырнуть его в высокий сугроб около дорожки. Была бы она здоровым мужиком, непременно так и сделала бы. Но, поскольку по капризу судьбы относилась к слабому полу, лишь крепко сжала кулаки и сердито посмотрела на него, удивляясь, почему от ее свирепого взгляда у него не прогорела дырка во лбу. Ощутив ее недовольство, Максим с тяжелым вздохом оторвал блаженный взгляд от ее губ и перевел его на рассерженные глаза, потемневшие от беспокойства и ставшие темно-синими.
– Как я по тебе соскучился! Почему ты не предупредила меня, что уезжаешь?
В ответ Ксюша недовольно передернула плечиком. Ничего она ему объяснять не должна.
Вздохнув, он обреченно, без надежды на согласие предложил:
– Пойдем в кафе? Заметь, я тебя не домой к себе зову, а в совершенно нейтральное место! – Голос звучал глухо и измученно.
Она молча, ничего не отвечая, попыталась развернуться и пойти обратно к остановке, но он снова задержал ее, перегородив дорогу.
– Ну, если не хочешь сидеть в душном помещении, пойдем покатаемся на горках, смотри, как весело!
Она обернулась на взмах его руки и увидела целый ледовый городок, выстроенный студентами во дворе центрального корпуса. Там поднималось несколько высоких, разрисованных со всех сторон горок с длинными, до сотни метров, раскатанными дорожками. С них с громкими воплями скатывались студенты и дети из окрестных домов. Девушка поразилась:
– Как странно! Почему я никогда его не видела?
– Ну, наверное, не ходила сюда, только и всего. Ты же учишься в другом корпусе. Городок уже месяц здесь стоит, построили еще в середине декабря. Преподаватели, наверное, недовольны, столько шума прямо под университетскими окнами.
Ксения как зачарованная смотрела на сверкающие ледяные игрушки.
Макс, воспользовавшись ее рассеянностью, обхватил за плечи и повлек за собой.
– Пошли, пошли! Ты когда в последний раз скатилась с горки?
Она неохотно призналась, даже не пытаясь сопротивляться его объятиям:
– Ну, лет пять назад, наверное, еще в школе. Потом стало не до того…
Пока она силилась прочесть полустершуюся надпись на одной из горок, Максим стремительным рывком затащил ее на самую высокую и встал сзади, крепко прижав к себе сильными руками. Она, испугавшись высоты, попыталась сесть, чтобы скатиться с максимально возможным комфортом, но он не позволил:
– Зачем? Только шубку испортишь. Поедем стоя. Посмотри – все катаются на ногах!
Ксюша посмотрела по сторонам. Многие действительно начинали спуск стоя, но заканчивали, как правило, или сидя, или лежа. Девушка решительно воспротивилась его опасному намерению, чреватому падением:
– Нет! Я боюсь! Давай лучше сядем! У меня каблуки высокие! Я упаду! – Это прозвучало несколько истерично, но Ксюше было все равно, она страстно хотела съехать с такой высоты как можно достойнее и безопаснее, не приземляясь в процессе движения на пятую точку и уж тем паче не бороздя лед носом.
Он обхватил ее за талию и с силой прижал к себе.
– Да ведь я же держу тебя, глупышка! – Его интимный шепот подействовал на нее как холодный душ, она задрожала и попыталась категоричнее отказаться от навязываемого ей сомнительного удовольствия, но он, еще крепче обхватив ее, быстро оттолкнулся от помоста, и они лихо помчались вниз.
Ксения громко взвизгнула от неожиданности. Ветер засвистел в ушах, ноги, спичками застыв в одном положении, заскользили по гладкому льду, руки предательски сами собой вцепились в обнимавшего ее мужчину. Девушка чувствовала, как наклоняется куда-то вбок, и была уверена, что сейчас, больно ударившись, шлепнется на твердый лед, но вместо падения они оказались в конце ледяной дорожки. Макс, не выпуская ее из объятий, быстро отпрыгнул в сторону, освобождая место другим катающимся, с радостными криками и визгом проскакивающим мимо.
– Здорово, да? – Он со смехом заглянул в лицо ошеломленной девушки.
– З-здорово? Д-да это ужасно! – Язык слушался ее плоховато. – У меня ноги трясутся и руки! Не буду больше поддаваться на твои провокации! – Ксюша попыталась гордо сделать шаг в сторону, но с ужасом почувствовала, что ослабевшие ноги и взаправду ее не держат, расплываясь в стороны, как жидкий кисель.
Максим, расхохотавшись еще сильнее, бережно подвел ее к ближайшей, занесенной снегом деревянной скамеечке, смел снег рукавом и осторожно усадил. Она нервно облизнула пересохшие от страха губы. Мужчина проследил за ее движением потемневшими глазами.
– Схожу за водой! Смотри не сбеги! – попросил, нахально подмигнув левым глазом.
В ответ она смогла лишь погрозить насмешнику дрожащим кулачком. Не сбеги! Да если бы она могла!
В самом центре университетской площади стоял большой киоск со всякой всячиной, необходимой для полноценной студенческой жизни: от хлеба до презервативов. Макс купил в нем алюминиевую банку газировки, открыл и протянул девушке. Сел рядом, закинул руку на спинку скамейки, постаравшись, чтобы ее плечи оказались внутри кольца его рук, вытянул длинные ноги и стал искоса наблюдать за спутницей. Она, чуть постукивая зубами о край банки, сделала несколько больших глотков и отдала ее ему. Он допил воду, метко швырнул банку в урну и повернулся к ней, оценивающе оглядывая ее бледное лицо.