Ее ослепили возникшие из ниоткуда сверкающие фары несущейся прямо на нее машины. Раздался глухой удар, и последнее, что она услышала, – дальний, как удаляющееся эхо в лесу, отчаянный вскрик:

– Ксюша!


Голова раскалывалась. Кто-то докучливо держал ее за руку и настойчиво шептал:

– Очнись, милая!

Это ей не нравилось. Почему ей мешают спать? Не видят, что ли, что человеку смертельно хочется отдохнуть?

Она со скрипом повернула набитый какой-то дрянью чугунок, почему-то оказавшийся вместо ее обычно послушной и сообразительной головы. С трудом разодрала слипшиеся ресницы, но со зрением что-то случилось, и она ничего не увидела, кроме нескольких расплывчатых теней. Устало прикрыла странно тяжелые веки. Вернее, захлопнулись они сами, без ее малейшего участия. Глубокий, смутно знакомый мужской голос испуганно произнес:

– Она столько времени не приходит в себя, доктор! Сделайте что-нибудь! Вы же должны!

Недовольный бас раздраженно ответил:

– О, как же вы мне надоели! Сколько раз вам говорить: не мешайте! Шли бы в коридор и сидели там! Там и кушетки мягкие для таких зануд, как вы, поставлены… А здесь больничная палата, а не общественный форум, и нечего со мной дискутировать! Сейчас еще клятвой Гиппократа меня попрекать начнете… В России, кстати, ее не дают…

Первый из говоривших виновато промолчал, но Ксюше почудился укоризненный вздох. После небольшой паузы бас продолжил, но уже спокойнее и с облегчением:

– Она уже очнулась, просто еще не может сфокусировать взгляд. Но сейчас увидим, удастся ей это или нет. – И бодро скомандовал: – Ксения, вы пришли в себя, с чем вас и поздравляю! А теперь постарайтесь посмотреть на меня!

Она нехотя разлепила тяжеленные веки и посмотрела туда, откуда доносился надоедливый голос. Ксюша всегда шла по пути наименьшего сопротивления. Лучше сразу сделать, что просят, быстрее отстанут. Бас почему-то сдавленно произнес:

– Ну и ну! Отстанем, безусловно, что за вопрос, если посмотрите на меня, конечно!

Этой странной речи она не поняла, но попыталась напрячься и что-то увидеть. Глаза слушались немного получше, и Ксюша разглядела два ослепительно-белых халата, своей белизной заслоняющие все вокруг. Передний халат стал показывать ей свои толстые пальцы и требовать, чтобы она сказала, сколько их. Это ее возмутило. Приставать к ней с такой ерундой, когда так болит голова! Высокомерно заметила, надеясь, что после этого ей дадут отдохнуть:

– А вы сами что, считать не умеете? Это же так просто: раз, два, три!..

– Уже лучше! – Первый халат почему-то обрадовался. – Пациентка с чувством юмора. Но все-таки, скажите, сколько пальцев я вам показал?

Она закрыла один глаз и прищурила второй, потому что так предметы расплывались меньше.

– Два.

– Замечательно! – Развернувшись, главный халат сообщил другому халату, скромно стоящему позади: – Думаю, ничего страшного не случилось, во всяком случае, никаких повреждений рентген не показал. Повезло, что на дворе зима, а не лето и дамы наши укутаны в мягкие шубки и пушистые шапки. Попади она в такую переделку летом, последствия были бы гораздо неприятнее, а сейчас пара незначительных синяков и легкая головная боль. Сущая ерунда!

Девушка возмутилась. Ерунда? Это у нее легкая головная боль? Эти отбойные молотки, что работают у нее в голове, выполняя план за много лет вперед, – удачное последствие ношения ее песцовой шапки? Главный халат, не дожидаясь ее комментариев по поводу им сказанного, повернулся и вышел из комнаты.

Вспомнив, что ее ждут дома, Ксюша тихо попросила:

– Дайте мне сотовый телефон! Он в моей сумочке.

Халат стремительно подошел поближе и сунул ей в руки серый телефон. Она попыталась попасть пальцем в нужные клавиши на прыгающем дисплее, но не смогла.

Халат вытащил у Ксюши из трясущихся рук телефон и позвонил сам, не спрашивая у нее номер.

– Игорь Юрьевич? С вами сейчас будет говорить жена.

Он передал телефон девушке, закрывшей оба глаза и в связи с этим тяжко размышляющей, почему вдруг отключили свет.

– Игорь? Это Ксюша. – Это она знала точно, свое имя запомнилось очень хорошо. Еще бы – столько лет вместе! – Какая жена? Насчет жены ничего не знаю. Нет, это я звоню из больницы. Надеюсь, не из психиатрической, хотя, если честно, очень странно себя чувствую. Ты не мог бы ко мне приехать? Куда? А сейчас тебе скажут. Здесь ужасно информированные халаты, они всё знают, даже номер твоего телефона…

Халат деловито доложил телефонной трубке:

– Первая клиническая, травматология, палата люкс. Да, захватите все, что нужно. Много не берите: врач сказал, что подержат до завтра до вечера. Если все будет в порядке, выпишут. Ждем.

Отключил телефон и опустил в свой карман. Подвинул стул вплотную к кровати и сел рядом. Положил прохладный рукав ей на лоб, и боль из грохота отбойных молотков переквалифицировалась в стук маленьких тупых молоточков. Это было уже терпимее.

– Ксюша, ты меня не узнаешь?

– Не знаю, здесь слишком темно. – Она не узнавала собственный голос, он был таким звенящим и хрипловатым, будто доносился из глубины деревенского колодца.

Халат ласково подсказал:

– А ты открой глаза!

Она с трудом, до половины, приподняла чугунное веко на одном глазу и решила этим ограничиться, ни к чему надрываться. Нужно беречь силы для настоящих подвигов. Ей в свое время еще рожать придется.

Халат вдруг неприлично затрясся.

– Конечно, милая, не надрывайся! Никогда не знаешь, чем придется заниматься дальше. – Но потом голос стал серьезным и нежно, но настойчиво спросил: – Ты меня узнаешь?

Она внимательнее посмотрела на халат. Он был совершенно заурядным белым халатом и казался незнакомым.

– Нет, извините. Мне раньше никогда не приходилось общаться с халатами.

Халат громко засопел, наверное обиделся. Она успокаивающе добавила:

– Но вы ничего, симпатичный. Беленький такой, с пуговичками…

Халат почему-то вскочил и отбежал к окну, где засопел еще громче.

– И чего ему еще надо? Странные эти халаты – все им не по нраву!

Мысли обрывками крутились в голове, вызывая еще большую головную боль.

– Я не халат, бог с тобой, Ксюша! – Голос у халата был надтреснутый, как у разбитой чашки.

Она удивилась. А кто же он тогда? Устав от напряжения, глаз опять сам собой закрылся, и девушка вновь удивилась наступившей темноте. На ее бедный горячий лоб возвратился добродетельный рукав раскаявшегося в своем бегстве халата. Ксюша обрадовалась – он хорошо умел облегчать страдания больных.

Ксюша от всей души поблагодарила рукав за сострадание, отчего тот мелко задрожал. Хлопнула дверь, показалось, прямо по ее несчастной голове. Она нервно вздрогнула. Рукав на лбу тоже.

Вошедший подошел к ней быстрыми, легкими шагами.

– Что случилось? – Знакомый голос был озабоченным и слегка испуганным.

Ксюша встрепенулась, но глаза открывать предусмотрительно не стала.

– Ее сбила машина! – Другой голос дрожал и казался очень огорченным.

Посетитель по-свойски сел прямо на ее постель, сдвинув в сторону одеяло. Девушке это показалось захватом личной территории, о чем она громко сообщила узурпатору.

Рукав со лба исчез, и отбойные молотки снова вернулись, что ей очень не понравилось. К ее губам прикоснулись чьи-то губы, и она поняла, что это с ней прощается халат. Неодобрительно подумала: «Надо же, какой бесцеремонный!»

Халат всхлипнул и вышел, заставив ее громко заявить вслед:

– И плакса к тому же!

Игорь настойчиво потряс ее за плечо:

– Очнись, Ксюша!

– Я в порядке! – И она, на всякий случай все так же не открывая глаз, проинструктировала его, что наврать родителям, чтобы не беспокоились.

Игорь пообещал свояченице:

– Ну конечно, о чем речь! Поправляйся скорее! Хотя ты сейчас и в тысячу раз забавнее, чем в нормальном состоянии, но уж лучше видеть тебя живой и невредимой, чем умирать от хохота, слушая твои нелепые высказывания на больничной койке. Хотя надо их записать, чтобы не забыть. Ты все свои мысли выражаешь вслух?

Она озадаченно прикусила губу и в недоумении нахмурила лоб. Сумрачно призналась:

– Не знаю. Я их не различаю. Не понимаю, когда думаю, а когда говорю. Наверное, поэтому все вокруг то обижаются, то хохочут. Халаты еще ходят такие нервные!

Негромко заскрипела дверь, и послышался голос медсестры:

– Инъекцию обезболивающего делать будем? После укола больная сразу уснет. Вы все выяснили?