– Не надо! Мне стыдно!

Он прошептал:

– Не бойся! Все хорошо! Доверься мне! – и сильнее закрутил языком.

От этой нескромной ласки в глазах у нее зажглись золотые огоньки, разгораясь все ярче и ярче, пока не взорвались огненным смерчем, сметая по дороге все препятствия.

Когда она замерла, удивленно глядя в потолок, он лег рядом, хрипловато дыша и ласково поглаживая ее грудь. Ее дыхание медленно успокаивалось.

Он спросил, задыхаясь от нежности:

– Тебе хорошо?

– Да! – Она откашлялась, пытаясь совладать с волной смущения, накрывшей ее с головой, но храбро продолжила: – Спасибо, что так возился со мной. Мог бы и бросить.

Он ласково прошептал на ухо, отметая благодарность:

– Это должен делать каждый муж. Нельзя оставлять любимую женщину неудовлетворенной. Это вредно для обоих.

Девушка удивленно переспросила:

– Муж?

Максим испуганно встрепенулся:

– Конечно, мы же договорились! Или ты так не считаешь?

Она успокаивающе погладила его мускулистую грудь.

– Непривычно, но звучит хорошо.

Мужчина собственнически прижал ее к себе и самоуверенно заявил:

– Да. Ты теперь моя жена. Пусть у нас пока и гражданский брак.

Они молча полежали, потом повернулись друг к другу и спросили в унисон:

– Мыться будешь?

Засмеялись и вскочили с кровати. У девушки непривычно побаливали внутренние мышцы бедер, о которых она раньше и не подозревала, и она пошла бережно и медленно, ступая босиком по чистому прохладному полу.

Он уже ждал ее у бочки с водой.

– Ты здесь обливаешься?

Девушка подозрительно на него покосилась.

– Да. А откуда ты знаешь?

Он иронично хмыкнул.

– Пусть это будет мой маленький секрет!

Ксюша попыталась припомнить, не обливалась ли она во дворе прошлым летом в то время, когда он жил в соседнем доме, но ничего подобного вспомнить не смогла.

Он поцеловал ее в нос и пояснил:

– Просто у порога моего дома стоит точно такая же бочка с дождевой водой. Я, пока дом ремонтировал, обливался по нескольку раз в день. Приятная вода, теплая, и не водится в ней никто. Бабка говорила, что бочка из осины, поэтому вода в ней такая чистая.

Он осторожно облил Ксюшу водой, послушно отвернувшись, когда она этого потребовала.

Вернулись в дом чистые и умиротворенные. Легли, обнявшись, но спать не хотелось. Он смущенно поерзал и виновато покаялся:

– Ты знаешь, я ведь не предохранялся. Честно говоря, у меня с собой ничего нет. Я и не надеялся, что все так случится. Ты не очень сердишься?

Она зажмурилась и начала срочно вспоминать, чем ей может грозить сегодняшнее легкомыслие. Посчитала дни – вроде ничем. Так и сказала.

Он с облегчением вздохнул:

– Хорошо. А то не хотелось бы быть виноватым перед тобой в случайной беременности. Завтра я сгоняю в райцентровскую аптеку и куплю необходимые для интимной жизни вещи. Поедешь со мной?

Она испуганно отказалась:

– Ну уж нет. Не хочу быть предметом обсуждения всего поселка, пусть там меня и знают одна-две собаки. Нас ведь сразу соединят и сделают соответствующие выводы.

Максим повернул ее к себе, поцеловал в ямочку на шее и с силой произнес:

– Ну так пусть делают!

Она сердито возразила, продолжая, впрочем, нежиться в его объятиях:

– Нет, не пусть! То, что геройство для парня, стыд для девки. Мне это тетя Лиза не раз повторяла. Ох, она нам еще косточки-то помоет!

Он напряженно спросил, не переставая ее целовать:

– Кто такая?

Девушка сдавленно захихикала от щекочущей ласки его губ, настойчиво продвигающихся от подбородка к груди.

– Соседка в конце деревни, да еще дальняя родственница к тому же. Подозреваю, что она и тебе приходится какой-нибудь троюродной бабкой. Здесь ведь все соседи какая-нибудь родня друг другу. Она считает, что ее почтенный возраст позволяет ей все про всех знать и, соответственно, направлять по правильной жизненной дороге.

Он снова настойчиво попросил:

– Ну давай распишемся, в чем проблема-то? И будем выглядеть достойно в глазах любой прабабки…

Ксюша заколебалась, но, представив целую толпу народа, развязно глазеющего на нее, как на комедианта, беспокойно встрепенулась:

– Давай все же не будем торопиться…

Он нарочито уныло вздохнул, с наслаждением поглаживая ее мягкий животик.

– Ну ладно. Но лучше бы мне быть честным парнем и жить в законном браке.

Она рассмеялась и поймала его беспокойную руку, не пуская ниже.

– Да уж, как изменились времена! Раньше это говорили о женщинах…

– А сейчас о несчастных, наголову разбитых эмансипацией, так зависящих от людского мнения мужчинах. Но как хочешь. – Он поднял голову и посмотрел ей в глаза горящим взглядом. Строго добавил: – Но сожительствовать будем не больше года. За год подготовимся к свадьбе! Надеюсь, за это время ты привыкнешь к этой мысли…

Она поморщилась. На свадьбах Ксения любила бывать в качестве гостьи, но мысль стать героиней торжества ее не прельщала.

– Да что ты так зациклился на свадьбе? Может, мы тихо зарегистрируемся и уедем куда-нибудь на медовый месяц…

Максим решительно воспротивился:

– Нет уж, у всякой девушки должна быть свадьба. И у тебя будет. Со мной. Раньше считали, что чем больше народу на свадьбе, тем больше людей знает, что ты – чужая жена. То есть моя. Навсегда.

Вид у него был такой суровый и торжественный, что она поспешила согласиться.

И они действительно поженились через год, сыграв пышную свадьбу. Но это случилось только после его неотступного требования: спасти наконец его погубленную репутацию и сделать из него порядочного человека.