И вот, проснувшаяся, но по-прежнему не очень бодрая, Марина вернулась на кухню, чтобы сделать бутерброд и выпить кофе. По телевизору в этот момент показывали солдат, корреспондент с места событий также о чем-то взволнованно рассказывал, всюду творилась суматоха – очередные бои. Но сегодня Мар ничего не интересовало, поэтому она быстро позавтракала, забежала в детскую, чтобы поцеловать спящего Дани и отправилась на работу.

Через полчаса проснулась и Ирина Николаевна, она зашла на кухню и уставилась на экран:

- Как всегда не выключила, - зевая, проговорила мать, затем посмотрела на стол. – И единственный бутерброд не доела, ну вот что с ней делать?

Но только она хотела выключить телевизор, как из детской донеслось протяжное: «Баба-а-а-а». Ирина отправилась к внуку, а ведущая новостей продолжала говорить:

«Тридцатого декабря в семнадцать ноль-ноль по местному времени в Республике Мали недалеко от Гао, где осела очередная группа повстанцев, произошло военное столкновение, в результате которого были уничтожены боевики во главе с их предводителем Кадимом Сами Биерой и освобождены пленные, в основном старики и женщины из местных деревень. Однако обстановка в Мали сохраняется напряженная, силы оппозиции …»

Вскоре Ирина с внуком на руках вернулась и выключила-таки телевизор.

А Марина трудилась, что называется, в поте лица. Ее решили основательно завалить работой. Голова кипела, в глазах уже рябило, телефон продолжал трезвонить. Она еле дотерпела до положенных трех часов. Но кое-что приятное в сегодняшнем дне было – с самого утра ни одного звонка от Андрея, поскольку мобильный Мар утонул и умер.

Вечером того же дня она все же созвонилась с доктором, тот было начал возмущаться, но Мар как-то сразу пресекла:

- Послушай, - произнесла уставшим голосом. – Я не смогу поехать с тобой на праздники. Извини.

- Почему? – его голос стих.

И вроде нужно было сказать, что сильно поранила ногу, что не хочет хромать у всех на виду, но Марина решилась на те слова, которые давно крутились в голове:

- Не хочу.

- Может, объяснишь.

- Я не готова, а тебя тянуть за собой не имею права.

- Я могу приехать? Думаю об этом лучше поговорить с глазу на глаз.

- Да, но только давай не сегодня. Я совершенно без сил. Завтра.

- Ты издеваешься? – Андрей уже понял, что именно она собирается преподнести ему завтра.

- Нет. Ты очень хороший человек и …

- Все, дальше не хочу слушать. Завтра так завтра. С Наступающим, Марин.

Через мгновение послышались короткие гудки.

- С Наступающим, - прошептала Мар.

Новый Год семейство Коноваловых встретило тихо, спокойно. Они посидели за праздничным столом, выпили шампанского под бой курантов, посмотрели наискучнейшие Голубые Огоньки по разным каналам и к трем ночи разошлись по комнатам.

Марина сегодня спала вместе с Дани, малыш пугался уличных салютов, отчего начинал откровенно рыдать, а под боком у мамы спалось прекрасно и, что самое главное, безопасно.

Проснулась Мар от того, что ее волосы активно оттягивали, то и дело, пытаясь вырвать пару другую локонов:

- Дани, - спросонья заговорила та. – Переста-а-а-а-нь, маме еще поспать хочется.

Но маленький эмир и не собирался останавливаться. Когда понял, что мама решила снова заснуть, Дани принялся толкать ее всеми руками и ногами:

- Мам … мам … мам …

- Дани! – повысила голос сонная Марина.

А тот начал показывать пальчиком в окно:

- Буа… мам … буа, - что означало желание ребенка срочно отправиться на улицу.

- Ладно. - Мар буквально сползла с кровати, взяла на руки непоседу и пошла в гостиную. - Вот, посиди здесь. Поиграй, - она усадила его на ковер и высыпала рядом целый пакет игрушек. – А я пока умоюсь, оденусь.

Ребенок тут же взялся за игрушки, а Марина пошла собираться. Вскоре и бабушка проснулась. Теперь уже оба сидели на полу и собирали деревянный паровозик. Мар тем временем нехотя умылась, натянула водолазку, джинсы, когда же вышла к остальным, то сразу натолкнулась на вопрошающий взгляд мамы:

- Марин, раз уж ты собралась, не сходишь к моей знакомой из третьего подъезда. К Татьяне, она мне зеленый чай из Китая привезла.

- Вообще-то я с Дани хотела погулять, - скуксилась Мар.

- Ну ладно тебе, а мы с Данькой спустимся через полчасика. Его все равно покормить еще надо.

- Ладно, - фыркнула та и пошла в коридор.

 И вот, сонная красавица надела куртку, ботинки и отправилась к Татьяне за каким-то особым чаем. На улице, надо заметить, погода была совсем не зимняя, все растаяло, но к счастью не было воды на дорогах. Марина дошла до соседки, забрала ценный груз и откланялась, хотя та настойчиво звала на чай.

Когда снова вышла на улицу, то решила дождаться Дани на детской площадке. Мар села на скамейку и прикрыла глаза. Вокруг царила тишина, такое возможно только первого января. Машины исчезли, все разъехались по дачам, а те, кто остались, явно еще и не думали просыпаться. Всюду валялись остатки от петард. Мар наслаждалась спокойствием, как же ей этого не хватало. Дома постоянно гудит улей, главной пчелой которого является мама, на работе все постоянно чего-то хотят и требуют, а здесь и сейчас – царство тишины. Но вдруг она вспомнила об Андрее, тогда вся сказочность вмиг улетучилась, придется оправдываться, хотя нет, скорее всего, придется взять паузу в отношениях. Что-то явно не ладилось, ну не получалось заставить себя испытать к нему нечто большее, чем просто чувство симпатии.

Еще бы чуть-чуть и Мар задремала, как неожиданно ощутила легкое касание, кто-то дотронулся до ее плеча. Она медленно повернула голову, в метре от нее стоял человек, но с полуоборота рассмотреть незнакомца не вышло, поэтому Марина поднялась и когда развернулась, то просто перестала дышать. Именно перестала. Напротив стоял худой смуглый мужчина со шрамами на лице и тростью в руке. Он неловко улыбнулся и хотел было что-то сказать, но Мар не дала. Девушка бросилась к нему на шею и прижалась так крепко, как только смогла.

- Это ты, это ты, ты… - зашептала она. – Господи, я наверно сошла с ума, но ведь это ты…

- Я, - голос лезвием резанул сердце Марины. – Я пришел за своей женой. Аллах провел меня через Ад, чтобы я снова увидел тебя.

Она же подняла голову и посмотрела на него, коснулась руками лица.

- Дождалась, я дождалась тебя, - плакала Мар. – Родной мой.

Более его сердце не выдержало, слезы покатились по щекам.

- Я люблю тебя, люблю. Как же я хотел снова повторить эти слова.

-  Ты живой. Ты здесь, - она целовала его.

- Меня держали в лагере до последнего, я им помогал, а потом пришли военные, они разбили лагерь. И я сразу прилетел сюда. Я знал, что найду тебя здесь.

- Конечно, знал. Господи, конечно. Год, год я не жила, а существовала…

Но тут Мар посмотрела в сторону своего подъезда, оттуда вышла Ирина с Дани.

- Марина, мы теперь никогда не расстанемся.

- Амир, - взглянула она ему в глаза. – Ты должен обернуться. Обернись, пожалуйста.

Сейчас и Ирина замерла на месте, увидев дочь в обнимку с мужчиной, но мать сразу поняла, кто он.

И Амир обернулся. Напротив, в коляске сидел мальчик в голубом комбинезоне и шапочке с ушками как две капли воды похожий на него.

- Это? – чуть слышно произнес Амир, покосившись на Марину.

- Да, это твой сын. Он родился спустя полгода после моего освобождения. Его зовут Александр Дани. Это наш сын, Амир.

Тогда он, хромая, подошел к коляске и опустился перед ребенком на колени. Слезы текли ручьями из глаз, Амир дотронулся руками до ножек мальчика и опустил на них голову.

- Спасибо, - шептал он. – Спасибо…

Ирина Николаевна подошла в этот момент к дочери и обхватила ее.

- Твой муж вернулся к тебе, доченька, - растерянно бормотала она.

А Амир все смотрел на Дани. Мальчик лишь непонимающе хлопал большими карими глазами.

- Сынок, мой мальчик. Я твой папа, слышишь, я теперь всегда буду с тобой.