Мануэль в городе уже несколько дней, так что мне позарез нужно сегодня взять у него интервью. Я - независимый журналист, и это моя работа.
Постучав, я замираю в ожидании.
- Добрый день, - здороваюсь я, когда мне открывают. - Меня зовут Ракель Родригес. Могу я видеть сеньора Мануэля Бельтрана? Мне необходимо взять у него интервью.
Женщина, которая, скорее всего, является агентом актёра, оценивающе окидывает меня скептическим взглядом.
Прекрасно! Я знаю, что вид у меня сейчас совсем не презентабельный: не уложена модная причёска, не нанесён первоклассный макияж и на мне обычные джинсы. К тому же, у меня весьма потрепанный вид из-за того, что я проторчала целую вечность у поста охранника, не желавшего пускать меня за внешний периметр усадьбы.
И хотя мне не терпится предъявить претензии по этому поводу, я сдерживаюсь, боясь наговорить лишнего. Поэтому, поправив свои непослушные волосы, я приготовилась слушать. В этот момент в поле моего зрения появляется Мануэль.
«Бог мой!»
Несколько секунд мы молча изучаем друг друга.
«Чёрт, что за неловкость!»
Наконец, Мануэль поворачивается к своему агенту:
- Кончита, я сам позабочусь о сеньорите.
- Но, она - журналист!
Она говорит это таким тоном, словно речь идёт о «прокажённой». Я смотрю на неё, пораженная. Заметив замешательство в моих глазах, Кончита прибавляет уже более мягко:
- Не переживайте, дорогуша. Я не имею ничего против вас лично. Просто в мои обязанности входит забота о спокойствии моего клиента.
Натянуто улыбнувшись, мысленно я хочу отправить её прямиком в ад.
- Кончита, Ракель не только журналист, она ещё и моя подруга!
«А-а-а! Вот это да! Он всё ещё помнит меня!»
Мы с Мануэлем жили по соседству в Лавепиесе1 . С ним мы ходили в одну школу, правда, в разные классы. Зато вместе записались на тренировки в секцию каратэ. Мануэль всегда был первоклассным спортсменом. Все окружающие знали об этом. К тому же, уже тогда он был чертовски привлекателен. И вот, по прошествии стольких лет, он помнит меня! Дрожь пробежала по моей спине.
Прошлое всплывает в моей памяти приятными воспоминаниями, и я невольно улыбаюсь. Раздаётся звонок мобильника. Это телефон Кончиты. Прежде чем ответить на звонок, она бросает Мануэлю:
- Хорошо. Но только пятнадцать минут, сеньор. Не более. После этого интервью у вас запланированы ещё три сегодня.
Она уходит, а Мануэль, продолжая с неподдельным интересом рассматривать меня, говорит:
- Моя мама позвонила мне и сообщила о твоём визите. Наверное, она узнала это от твоей матери. Они обе такие болтуньи!
В ответ я лишь улыбаюсь. Наши матери до сих пор соседки и часто общаются.
- Проходи, Ракель. Ты так выросла!
«Что, что?! Ты так выросла?! Это что за фигня?!»
Да, я не длинноногая модель. Я в курсе. Но даже в таком раскладе я привлекательная молодая женщина. И пользуюсь успехом у мужчин. К тому же, мне уже давно не десять лет!
Мануэль был первым мальчиком, с которым я целовалась. Моя первая любовь и первое разочарование. С тех пор много воды утекло, и меня целовали другие, но первая любовь, как говорится, не забывается никогда.
Стараясь скрыть от Мануэля клекотавшее внутри меня возмущение, я лучезарно ему улыбаюсь. Наша общая юность была прекрасна, но она давно прошла. Сейчас мы оба взрослые люди. И хотя моя жизнь не такая радужная и беззаботная, как у него, я тоже по - своему счастлива. Поэтому, нацепив на себя маску безмятежной женщины с обложки модного женского журнала, я, глядя Мануэлю прямо в глаза, говорю с некоторой бравадой:
- Пойдём, Ману, пойдём. Ты тоже заметно подрос.
Глава 2.
