Джулия перевела взгляд на Логана, который тем временем непринужденно болтал с Брайони – румянец смущения заливал ее щеки. Что-что, а как польстить даме, он знал. Лишь одно его присутствие вызывало у девушек смущение – а он умел им воспользоваться, чтобы женщина ощутила себя окруженной вниманием. Именно потому разрыв с ним причинял такую боль.
– Неплохая идея, – ответила Джулия Лиз. – Спасибо тебе, ты молодец.
Повесив трубку, она взяла визитку Брайони, чтобы передать координаты помощнице.
– Завтра утром пришлют пионы. Остальное все замечательно, спасибо за помощь.
Повернувшись к Логану, Джулия заметила, что у него странное выражение лица – изумленное и лукавое. Как она любила такой его вид! Хотя, если уж начистоту, все в нем нравилось ей: полные губы, легко складывающиеся в улыбку, твердый подбородок с крохотным шрамом, теплые, искренние глаза – глядя в них, невозможно было даже представить себе, что Логан способен причинять боль.
– Хорошо, что твоя сестра не попросила меня выполнять ее поручения, – заметил он. – Очень хорошо. Ты представь, что бы было, если бы в букете оказались… эти… ранун… ну ты поняла. Эти цветы.
Джулия тихонько ухмыльнулась:
– Ранункулюс. Ты же знаешь, как я люблю Трейси. Просто хочу исправить хоть чуть-чуть то, что создала собственными руками. Теперь поехали за тортом.
Толпа репортеров у двери, казалось, увеличилась. То ли Джулия начала терять терпение, то ли их напор усилился. Логан помог девушке сесть в машину, и она призадумалась о том, что все же в его присутствии есть несомненные плюсы. По пути в пекарню она украдкой бросила взгляд на его безупречный профиль и представила, что бы было, если бы накануне он сделал ей предложение – потому что любит ее. Если бы не было того сообщения. Если бы ребенок был его. Они бы держались за руки, подолгу не спали вечерами, строили бы планы. Возможно, потому Джулия так отчаянно и пыталась сделать свадьбу сестры безупречной: если уж ей самой не суждено почувствовать себя сказочной принцессой, пусть хотя бы Трейси это удастся.
Спустя пятнадцать минут они были у двери – и снова пришлось бегом выскакивать из машины, минуя возбужденных журналистов, чье терпение тоже было на исходе. Особенно их интересовал тот факт, что Джулия проводит свободное время с Логаном, а не с Дереком.
Пекарь провел их в глубь помещения, где кипела работа по украшению трех тортов – один был для предсвадебного вечера, второй для мальчишника, а третий – грандиозный, трехэтажный свадебный шедевр. Джулия сделала снимки всех трех на телефон и отправила Трейси. Та быстро ответила, и, к счастью, все оказалось на месте – если не считать оттенка узора на одном из кондитерских изделий. Сделав необходимые поправки и дважды проверив время доставки и адреса, Джулия вычеркнула пекарню из списка дел.
– Может, попробуем пройти по аллее – все равно их не миновать.
Логан взял Джулию за руку:
– Все будет хорошо. Я не допущу ничего плохого.
Он открыл дверь, и они вышли навстречу врагам – и едва смогли выстоять против их напора. Один журналист задавал особенно бесцеремонные вопросы. Логан уже готов был сдаться и, идя к машине, сказал Джулии:
– Может, было бы лучше хоть что-то им подкинуть, Джулз. Так мы их лишь раздражаем.
– Да я понятия не имею, что говорить. Ты же знаешь, я работаю со сценарием. А перед камерами и недружелюбными лицами я запаникую, начну запинаться и случайно проговорюсь о беременности. А потом секрет уже никак не спрятать. Я не умею врать.
– Ну так, может, лучше рассказать родителям о ребенке до того, как правда выплывет?
– Ни за что. Если ты не проговоришься, все будет отлично.
– Не думаю, что стоит так рисковать. Просто расскажи им, а потом сможешь расслабиться и наслаждаться свадьбой.
Джулия пронзила его яростным взглядом:
– Что за идиотизм! Это единственный вариант, и точка. Мой ребенок – что хочу, то и делаю.
Ну конечно. Джулия всегда была такой – стискивая зубы и игнорируя всех вокруг, упрямо шла к цели. Что же касается советов, то она предпочитала их давать, а не получать – и никому не удавалось заставить ее изменить свое мнение.
– Ну и что дальше? Что ты скажешь родителям об отце ребенка?
– Правду – что, может быть, это ты, а может, и нет.
– Но ты хотя бы подумала о том, каково им будет? Без скандала не обойдется, и уж прости, я точно знаю, что меня обвинят во всех грехах.
– То есть ты хочешь перевести все стрелки на себя?
– Нет, я просто обдумываю все и делаю выводы. Помнишь, о чем твой отец спросил меня перед выпускным балом?
Девушка прищурилась:
– При чем тут вообще это?
– Просто ответь на вопрос – помнишь?
Джулия открыла сумку, достала губную помаду и провела ею по губам. Логан был рад, что в этот момент вел машину и потому увидел эту картину лишь краем глаза.
– Мой отец спросил тебя, каковы твои намерения относительно его дочери. А что, разве не каждый отец задает именно этот вопрос?
– Ну если только в старых фильмах. Твой отец – человек старой закалки, и мне это в нем нравится. Он захочет узнать, готов ли я принять ответственность. А я готов.
– Логан, ты бросил меня три месяца назад. – Джулия повернулась к нему. – Бросил!
Он уже и сам начинал сожалеть об этом – хотя и был уверен, что они бы не протянули вместе и до конца лета. Слишком ветрена была его подруга.
– Но это было до рождения ребенка.
– Вот именно поэтому ничего у нас и не получится. Ребенок не должен быть причиной нашего воссоединения. Я не хочу быть рядом с мужчиной, который три месяца назад и видеть меня не желал, а теперь вдруг обеспокоился мнением моего отца.
– Ребенок заслуживает полноценную семью, – дрогнувшим голосом произнес Логан.
Всего лишь несколько слов воскресили в памяти ту боль, которую причинила потеря отца. За эти долгие годы она так и не утихла – просто были периоды времени, когда он мог концентрироваться на других вещах в жизни. Бедная мама в одиночку поднимала троих парней, выплачивая ипотеку и обеспечивая им образование, а Логан в возрасте двенадцати лет дал отцу – своему герою – обещание: «Не переживай, теперь я буду хозяином дома и позабочусь о маме и братьях».
– Я обязан принять на себя ответственность, – твердо сказал Логан. – И не позволю твоему отцу подумать обо мне иначе.
Логан припарковал машину у дома семьи Киз – репортеры тоже поспешно парковались. Еще пара минут – и на них снова обрушится лавина журналистов.
– Нам нужно бежать, Джулз.
Девушка схватила вещи, Логан выскочил из машины и поспешил к ней. Вдвоем они протиснулись сквозь толпу бегущих на них людей. Назойливый выскочка протиснулся поближе к Джулии и задел ее плечом. Позади него стоящая женщина тоже прибавила шагу. На узкой дорожке, окаймленной припаркованными автомобилями и кустами азалии, собралось слишком много народу. Джулия споткнулась, и сумка вылетела у нее из рук. Вмиг сработал инстинкт – Логан прыгнул, точно на поле, ловя мяч. Все вокруг замерли.
– Ты в порядке? – выдохнул он, чувствуя, как адреналин буквально бежит по венам.
Один лишь миг – одно неосторожное движение, и Джулия могла бы пострадать. Ребенок мог бы пострадать. Она дрожала от потрясения.
– Все хорошо.
– Не двигайся.
Подняв сумку, Логан передал ее подруге. Повернувшись, он заслонил ее от толпы журналистов и широко раскинул руки – пусть только попробуют подойти! Гневно посмотрев на неосторожного оператора, угрожающе произнес:
– Если еще хоть раз подойдешь к ней, пеняй на себя.
Тот фыркнул:
– Вы что, мне угрожаете? Этот тротуар – общественное место, у нас есть право задавать вопросы.
О, если бы не все эти камеры, направленные на него, – две минуты, и этот репортер навсегда бы запомнил его слова. С неохотой Логан опустил руки – нужно сдаться, иначе возникнет неминуемый конфликт, – однако кулаки не разжал.
– Почему бы вам не продемонстрировать хорошие манеры? Мы приехали на свадьбу.
– Вчера она была рядом с популярнейшим актером Голливуда, а теперь приехала к сестре в компании давнего бойфренда, одного из самых успешных спортсменов прошедшего десятилетия. Нельзя винить нас за то, что мы хотим узнать правду.
– Джулия, скажите нам, бросили ли вы Дерека из-за Логана, и мы вас оставим! – прокричал один из журналистов.