Герцель Давыдов - Мариадон и Македа

— Хорошо, мой повелитель. Я все выполню.

Садок, чтобы дать повелителю успокоиться, с разрешения царя отправился на вечернюю молитву. Как только первосвященник покинул зал, царь приказал позвать гонца.

Когда Барнава прошел в зал, Соломон, недолго думая, приступил:

— Ты молодец! За твою работу золото и коня можешь оставить себе.

— Спасибо мой царь, вы очень щедры.

— Ты получишь в два раза больше, если выполнишь еще одно мое задание.

— Что прикажете, мой повелитель?

— Сегодня отдохни, а завтра снова отправляйся в Савейское царство. Прибудешь с утра во дворец, и тебе дадут лучшего скакуна и приглашение на праздник Песах, его ты должен будешь вручить царице Македе. Возьмешь с собой в дорогу еще двух стражников, чтобы по пути на тебя не напали разбойники. Царица во что бы то ни стало должна получить это письмо как можно быстрее и прибыть сюда.

— Слушаюсь повелитель.

— Это еще не все, — после паузы Соломон продолжил: — Когда будешь вручать приглашение, на словах передай ее придворным, что если Македа и на сей раз осмелится отказать мне, то мы разорвем все торговые отношения с ее страной. До этого времени мы оставались союзниками, но в случае отказа Урушалемское царство из союзника превратится в яростного врага. Ты все понял? — грозно произнес Соломон, посмотрев на гонца.

— Да, великий царь.

— Сколько дней тебе понадобится?

— Максимум неделя.

— Хорошо. Но не больше, поскольку ее каравану идти около месяца, и она может не успеть на пир и на сам праздник. Теперь второе задание. Ты говорил о каких-то загадках?

— Этими загадками она испытывает мудрость правителей?

— Да, они самые.

— Что прикажете?

— Ты должен узнать, какие будут эти загадки. Сможешь? Тебе же удалось познакомиться с кем-то из ее придворных.

— Сделаю все, что в моих силах, повелитель.

Чтобы Барнава понял, насколько это важное задание, царь строго проговорил:

— Сделай все, что в твоих силах и не в твоих, но с пустыми руками не возвращайся. Подкупи, делай что хочешь, но чтобы загадки и желательно и отгадки к ним, оказались у меня до прибытия царицы.

— Слушаюсь мой повелитель.

— Я надеюсь на тебя. Ты можешь пробыть там сколько угодно, но возвращайся с загадками. Если справишься, озолочу.

— Спасибо великий царь. Я сделаю все, чтобы не разочаровать вас.

— Барнава, ты служишь мне давно, и я думаю, что не нужно напоминать о том, что никто не должен знать о втором задании. Абсолютно никто.

— Мой повелитель, вы можете полностью положиться на меня.

— Если вернешься без результата или проболтаешься, то отправишься защищать наши северные границы. Думаю, что подкрепление им сейчас не помещает.

— Я вас понял, властитель, не знаю, сколько времени это займет, но я все выполню.

В это самое время на северных границах войска под предводительством доблестного военачальника Мариадона осаждали крепость, где укрылась часть арамейских войск. Это было крупное царство, некогда покорившееся царю Давиду, отцу Соломона. Их племена то большими, то малыми отрядами периодически совершали набеги на северные земли, грабя деревни, и нападая на караваны, везшие в Месопотамию товары из Египта.

Первосвященник и некоторые из военачальников рекомендовали Соломону разгромить арамейское войско раз и навсегда из-за их непрекращающегося желания создать царство со столицей в Дамаске. Но Соломон не придавал этим вылазкам большого значения, будучи уверенным, что они не представляют большой угрозы для целостности Урушалемского царства. Только когда казначеи доложили царю, что набеги снижают прибыль от сборов с торговцев, предпочитавших менять маршруты, Соломон приказал дать решительный отпор и разместить воинский гарнизон на территории арамейского царства для предотвращения подобных вылазок в будущем. Для Соломона, предпочитавшего мирные соглашения и торговые союзы войне, это была больше устрашающая акция.

Мариадон, которому было отроду тридцать два года, вместе с одиннадцатью военачальниками, присоединившимся к нему на разных этапах жизни, доблестно охраняли границы царства. Соседние земли знали, что армия Соломона прекрасно обучена военному ремеслу, и даже не думали нападать на богатую страну, а предпочитали торговать и платить подати, когда караваны пересекали землю царя Соломона.

Главный военачальник Урушалемского царства Мариадон имел в своем подчинении одиннадцать воинских подразделений, по числу колен за исключением левитов и коэнов, составляющих двенадцатое колено. Хорошо обученные войска Мариадона потеснили противника и уже вплотную приближались к Дамаску. В армии царили порядок и жесткая дисциплина, несмотря на то, что каждый солдат мог выразить свое мнение или пожелание вышестоящему. Главный военачальник был внимателен к просьбам бойцов и относился к ним с уважением.

Все воинство Урушалемского царства делилось на военачальников, которых было одиннадцать, офицеров и простых солдат. Поскольку царство Соломона занимало обширную территорию, в армии также служили наемники с разных земель. Каждый новобранец проходил специальную подготовку и только после этого отправлялись оберегать границы. Чтобы избежать лишних потерь на поле боя, для солдат была изготовлена специальная, единая форма, состоящая из рубахи, штанов и пары башмаков. Она способствовала быстрому перемещения в боевых условиях, и отличительной ее чертой было то, что на белую рубаху солдат наносили красную шестиконечную звезду на левой стороне груди.

Наемникам, каждый из которых сражался в своей одежде, также выдали форму, чтобы солдаты воевавшие под знаменами урушалемской армии, смогли с легкостью отличить друг друга на поле боя.

Офицерам к рубахе, штанам и башмакам полагалась также серая мантия с красной шестиконечной звездой на всю спину, чтобы солдаты могли в бою следовать за ними.

Форма одиннадцати военачальников, каждый из которых был представителем знати Урушалемского царства, отличалась не только цветом мантии, которая была не серой, а белой, но и знаком. На рубаху и мантию военачальников, а также главного военачальника Мариадона, вместо шестиконечной звезды наносился знак «Т» (Тау), нарисованный также красным цветом.

В своем кругу военачальники и Мариадон, которые и ввели все эти нововведения, называли солдат — Учениками, офицеров — Товарищами, а военачальников — Мастерами, а сам Мариадон, являясь главным военачальником, носил титул Великого Мастера.

В Урушалемской армии был разработан специальный язык символов и тайных слов, открывавшийся новобранцам при поступлении на службу. В широком понимании это служило тому, чтобы чужеземцы не смогли затаиться среди войск Соломона.

Тайное слово каждого из уровней имело еще несколько функций. Раз в месяц, произнося слово, соответствующее своему уровню, военные получали полагающееся им денежное вознаграждение. Офицеры получали жалование выше солдатского, а военачальники выше офицеров, чем вызывали зависть некоторых из них. Поскольку каждое новое звание повышало не только в статусе, но и давало стремительную прибавку к жалованию, все стремились заполучить тайное слово более высокого чина: ученики — Товарища, а Товарищ стремился заполучить слово Мастера.

Военачальник Мариадон старался учитывать просьбы солдат и офицер о повышении вознаграждения, и порой это приводило к спорам с Соломоном, не желавшим повышать жалование, ссылаясь на множество строек в столице.

На одиннадцати военачальниках, получавшим высокое жалование, лежала огромная ответственность. Они руководили пехотинцами, лучниками, кавалерией и совсем недавно поступившими на вооружения колесницами. Специально для этого сформировали три боевых отряда по триста колесниц в каждой. Во главе этих отрядов, военачальники поставили трех офицеров. Муфусаил, представитель одного из колен Урушалемского царства, и два наемника, Фанор, сириец и Амру, финикиец. Отряды колесниц первыми вступали в бой при сражениях. Два первых атаковали противника с флангов, а отряд Муфусаила наносил удар по центру. Именно эти три отряда первыми принимали на себя всю мощь противника, прокладывая путь пехотинцам и кавалерии.