Однако Реми постаралась скрыть свои сомнения и решительно заявила:
– Если вы подозреваете Коула, логичнее было бы поговорить с ним самим.
– Я уже поговорил. Он, как и следовало ожидать, все отрицает.
– Тогда почему вы обратились ко мне? Я же не интересуюсь делами компа…
– Но зато проявляете интерес к Коулу Бьюкенену, – с усмешкой перебил ее Хэнкс.
Во всяком случае, Реми показалось, что он усмехнулся. Хотя под густыми усами и бородой губ было почти не видно, так что она могла и обмануться.
– Я возьму на себя смелость утверждать, что вы достаточно близко знаете Бьюкенена. И даже вхожи к нему в дом.
– Да, наши близкие отношения с Коулом ни для кого не секрет, но я не понимаю, при чем тут это.
– Может быть, в последние месяцы в его поведении появилось что-то необычное? Он не покупал вам дорогих подарков? Или у него появились лишние деньги? Вы не замечали каких-то странных телефонных звонков? Короче, вас ничто не настораживало?
– Нет! – отрезала Реми.
– Не торопитесь, подумайте. Если вспомните что-нибудь любопытное, позвоните мне. Мой телефон указан в визитке. Мне не хотелось бы, чтобы у вас из-за этой истории были неприятности.
– Это звучит как угроза, мистер Хэнкс.
– Скорее как предупреждение. – Хэнкс достал кошелек, вынул два доллара и небрежно бросил их на стол. – Благодарю вас, что уделили мне время, мисс Жардин. Давайте держать друг друга в курсе происходящего.
Хэнкс ушел, а Реми еще долго сидела за столиком, сникнув под градом вопросов, которые она не осмеливалась задать себе в присутствии следователя. Неужели он сказал правду и кто-то действительно пытается обмануть страховую компанию? Так вот где, вероятно, притаилась опасность? А Коул… неужели он соучастник преступления? Но тогда… вдруг она перед отъездом в Ниццу заподозрила неладное? Может, потому они и расстались? А может, она, как предполагает бородатый мистер Хэнкс, услышала или увидела нечто подозрительное и именно поэтому так рвалась поскорее вернуться в Новый Орлеан?
– Принести вам еще кофе, мисс?
Реми вздрогнула и подняла глаза на бармена.
– Нет, спасибо. Мне пора. Я опаздываю!
Стряхнув с себя оцепенение, она схватила сумочку и кинулась к выходу.
К тому времени, как Реми добралась до «Луизианы», первый шок от разговора с Хэнксом уже прошел. Войдя в элегантно оформленный зал, она издали заприметила Гейба, который восседал за длинной стойкой бара и внимательно следил за дверью. При виде Реми брат взял со стойки бокалы и кивком указал на столик в углу.
– Наконец-то! А то я уже начал беспокоиться. Ты опоздала на целых пятнадцать минут.
– Меня задержали.
– Я догадался.
Реми достала из сумочки визитку Хэнкса и положила перед братом.
– Что это? – Он рассеянно взял ее и словно окаменел. – Откуда она у тебя?
Реми машинально отметила: брат старается говорить небрежно, но переигрывает.
– От самого мистера Хэнкса.
– Ты с ним виделась?
– Да. Он расспрашивал меня о гибели «Дракона» и говорил о каких-то махинациях, связанных со страховкой. Насколько я понимаю, вы именно это обсуждали сегодня утром с папой и дядей Марком? – Реми сама поразилась, каким ледяным тоном она говорит. – Почему вы ничего мне не рассказали? Зачем притворялись, будто все нормально? Вы же знаете, что этот человек…
– Реми, ты и так порядком натерпелась за последние дни. Мы решили оградить тебя от лишних переживаний. И были правы. Посмотри, как ты дрожишь.
– Это от бешенства, – отрезала Реми, стараясь унять дрожь в руках. – Вы должны были меня предупредить.
– Может быть, но ведь ты не вникаешь в работу нашей компании…
– Зато у меня есть отношения с Коулом. На это, кстати, не преминул указать мистер Хэнкс.
– Что он тебе сказал?
– Он обвинил во всем Коула и поинтересовался, не замечала ли я за ним чего-нибудь подозрительного.
– И что ты ответила?
– А как ты думаешь?
На красненькую пластмассовую шпажку, опущенную в бокал, была наколота оливка. Реми стряхнула ее и размешала шпажкой кубики льда.
– И все-таки… что ты ответила?
– Что не помню ничего особенного. Правда, я предпочла не уточнять почему.
– И все?
– Ты меня допрашиваешь, Гейб? – возмутилась Реми. – Мало мне Хэнкса, теперь еще и ты будешь меня терзать?
– Да нет же! – ласково улыбнулся брат, и Реми сразу же стало стыдно за свою несдержанность. – Я просто так, из любопытства… И потом, мне горько видеть, как ты нервничаешь. Мы же волнуемся за твое здоровье.
– Скажи, Гейб, – спросила Реми, посмотрев брату в глаза, – «Дракон» действительно потопили, надеясь получить страховку? Неужели Коул к этому причастен?
– Ну… мы точно не знаем, Реми. Конечно, нам не хочется верить в худшее, но… мне кажется, страховая компания не стала бы выдвигать необоснованные обвинения. Хотя доказательств у нас нет, а Коул, естественно, ни в чем не признается. – Гейб помолчал и спросил: – Сам-то Хэнкс тебе ничего интересного не сообщил?
– Нет, – покачала головой Реми и со вздохом добавила: – А я не выяснила, есть ли у него какие-нибудь улики. Но чем больше я думаю над словами Хэнкса, тем больше мне кажется, что все это лишь его домыслы.
Гейб пожал плечами.
– Да, возможно, страховая компания просто не желает раскошеливаться и пытается найти повод для отказа.
Однако Реми ему не поверила. Ясное дело – Гейб не хочет ее расстраивать! Но ему не удастся усыпить ее бдительность!
– А что, если Хэнкс прав, Гейб? – с тревогой спросила Реми. – Вдруг мне и вправду что-то известно?
– Насчет «Дракона»? Навряд ли, Реми. Ты бы непременно рассказала. Если уж не мне, то отцу.
А может, и нет… Может, она пыталась дать Коулу шанс самому исправить положение? И даже пригрозила, если он этого не сделает, сказать родителям правду и потребовать его увольнения? Да мало ли почему она могла промолчать! Вполне вероятно, именно поэтому у нее и возникла идея съездить во Францию… чтобы спокойно обдумать свои дальнейшие действия.
– Не волнуйся, – Гейб ласково пожал ее руку. – Все будет хорошо.
– Да уж… скорее небо упадет на землю, и Миссисипи потечет вспять.
– Нет, правда, Реми! И потом… все равно от тебя ничего не зависит. Так что лучше не трать попусту силы. Для тебя сейчас главное поскорее выздороветь, а остальное предоставь нам. Договорились?
Гейб выразился предельно ясно. Дескать, не суйся в мужские дела, они тебя не касаются. Конечно, рыцарская забота о женщине очень трогательна, но ведь это и ее жизнь. Как же она может оставаться в стороне?!
Однако спорить с Гейбом было бесполезно, и Реми сделала вид, будто уступает ему.
– Но только ты мне сразу скажи, если вы что-нибудь узнаете, хорошо? – попросила она.
– Конечно, конечно! Как только появится проверенная информация, я тебе сообщу. Можешь не сомневаться! – пообещал сестре Гейб.
И у Реми не осталось ни капли сомнений, что он будет скрывать от нее сведения, которые, по его мнению, способны ее расстроить. А значит, если она хочет докопаться до истины, придется провести самостоятельное расследование.
22
В четверг утром, едва мать уехала в парикмахерский салон, Реми отправилась в библиотеку, располагавшуюся в обшарпанном здании из стекла и бетона, построенном в 50-е годы.
Сообщение о гибели «Дракона» было опубликовано на третьей странице местной газеты и занимало половину колонки. Редакция явно не сочла новость достойной более пространного изложения.
Реми это не удивило, ведь происшествие обошлось без человеческих жертв, эффектной работы спасателей, загрязнения окружающей среды и прочих обстоятельств, которые могли бы привлечь внимание прессы. Среди моряков не было даже ни одного жителя Нового Орлеана! Если бы судно не принадлежало местной компании и не потерпело крушение в Мексиканском заливе, о его гибели вообще не написали бы ни строчки.
Реми еще раз перечитала заметку. По словам капитана Тита Эдварда Бартоломью из Корнуолла, судно дышало на ладан и, когда начался шторм, не выдержало. Девятого сентября около десяти вечера оно начало тонуть. Через двадцать минут насосы уже не справлялись с откачкой воды, и капитан отдал приказ покинуть корабль. А спустя двенадцать часов проходящий мимо фрегат заметил сигнальные ракеты и спас моряков. Береговая служба обнаружила впоследствии останки корабля, но следов пролитой нефти на воде не оказалось.