— Трент, я же сказала, что люди не должны видеть нас вместе. Это только подогреет интерес журналистов.

— Я слышу это уже не в первый, и даже не во второй, а в десятый раз. Но я уже осведомил прессу, что между нами только деловые отношения.

— Ты разве не знаешь журналистов? Они обожают распускать слухи.

— Какая разница? Это ведь всего лишь сплетни.

— То есть тебе наплевать?

— Я этого не говорил. Но такова цена за успех, а тебе просто нужно это принять.

Покачав головой, Элейн сказала:

— Я не хочу ввязываться во всё это, поэтому мой ответ отрицателен. Я не пойду с тобой на благотворительное мероприятие или на какое-либо другое мероприятие. Мне не нужны проблемы.

Элейн собиралась ему рассказать, что сегодня утром вышел свежий номер National Enquirer с очередной горячей новостью. Трент был замечен на одном из пляжей Дубая, из достоверных источников известно, что он приехал туда, чтобы совместить «приятное с полезным», девушек и бизнес. Но Элейн пыталась это игнорировать. Она не собиралась попадать на первую страницу всех таблоидов Нью-Йорка в качестве очередной личной шлюхи Трента Дэвиса.

Трент улыбнулся и сказал:

— Думаю, ты передумаешь, когда узнаешь, что это за мероприятие.

Элейн заинтриговало такое заявление, она спросила:

— Что за мероприятие?

— Бал-маскарад. Все будут в масках, и никто ничего не узнает. Твоя репутация не пострадает.

Маскарад? Возможно, это не такая уж и плохая идея.

— В таком случаи, я с радостью поеду с тобой, Трент.

— Всё необходимое для мероприятия тебе доставят к четвергу. Я заберу тебя в пятницу в шесть вечера. Теперь, прежде чем уйти, я должен задать тебе ещё один вопрос.

— Я слушаю.

— Как насчёт совместного утреннего душа?

— Интересное предложение, — скинув с себя одеяло, Элейн громко завизжала и со всех ног понеслась в ванную комнату.

Глава 10

Эта неделя обещала быть не такой напряжённой, как прошлая, однако Элейн по-прежнему предстояло много работы. Она должна не только приступить к изучению новой информации на следующий месяц, но также посетить несколько общественных мероприятий, включая деловые встречи. Рабочие отношения между Трентом и Элейн всё более накалялись: они постоянно спорили относительно приобретения нового предприятия, пока Трент не заявил, что это его кампания, и он вправе принимать любые решения.

Кроме того, на прошлой неделе во время дружеского разговора у Элейн поинтересовались, состоит ли она в романтических отношениях с мужчиной. Вопрос завёл её в тупик, поэтому впредь она перестала пить кофе с коллегами во время перерывов, а просто отсиживалась в своём офисе.

В её кабинете зазвонил телефон:

— Добрый день. Это Элейн Мэннинг. Чем я могу вам помочь?

— Элейн? Думаю, ты не откажешься отобедать со мной?

Было приятно услышать голос Лизетт на другом конце провода. Они не разговаривали уже почти две недели. Элейн была так занята переездом и новой работой, что совсем позабыла о Лизетт.

— Рада тебя слышать, Лизетт. Я не против встретиться и пообедать.

— Отлично, потому что я уже жду тебя внизу, — рассмеялась Лизетт.

— Я беру свой кошелёк и спускаюсь к тебе.

Когда Элейн спустила в фойе, то увидела весьма интересную картину. Лизетт и Трент стояли у лифта и дружески беседовали. Элейн приблизилась к ним и заключила Лизетт в объятия:

— Извини, что не звонила тебе. Я была так занята на работе, да и не хотела отвлекать вас с Джоном от свадебных хлопот.

— Не волнуйся, я всё понимаю. Нью-Йорк – большой город, понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к этой суете. Дома, в Род-Айленде, всё было иначе.

— Но для меня всё равно нет места лучше, чем Род-Айленд.

Обращаясь к Тренту с натянутой улыбкой, Элейн спросила:

— Я не знала, что Вы будите обедать с нами, господин Дэвис.

— Жаль тебя разочаровывать, Элейн, но у меня другие планы. Я уже опаздываю на важную встречу, так что приятного вам аппетита, дамы, — с этими словами Трент поцеловал руку Лизетт и скрылся в лифте.

И что это значит? Лизетт ведь считала Трента высокомерным козлом. Но теперь они, кажется, стали приятелями. Да, за последние две недели многое изменилось.

— Я умираю с голода. Давай поскорее убираться из этого душного офиса.

Элейн хотела отобедать в ближайшем кафе, но на парковке их уже дожидался водитель Лизетт.

— Я нашла отличный ресторан. Там прекрасная атмосфера и отлично готовят.

Они вошли в небольшой, довольно экстравагантный ресторанчик. Официантка приняла заказ и подруги, наконец, остались наедине и смогли поговорить о наболевшем.

Решив немного разрядить обстановку, Элейн нерешительно спросила:

— Как у тебя с Джоном?

— Лучше и быть не может. Мы уже выбрали дату свадьбы.

Слава Богу! Как Элейн могла забыть об их помолвке? Очевидно, что Лизетт и Джона ждёт потрясающее будущее. Элейн улыбнулась, глядя на жизнерадостное лицо Лизетт. Она была счастлива за подругу, но и немного завидовала ей.

— Это фантастика. Когда свадьба?

— Мы поженимся в день нашего первого знакомства, — обе дамы засмеялись, вспомнив, как же нелепо начались отношения Лизетт и Джона.

— Это очень романтично. Я так рада за тебя, Лизетт. Я помню, как волновалась из-за того, что ты переезжаешь из Род-Айленда, но теперь понимаю, что этот переезд пошёл тебе на пользу.

— Я должна признать, что сама была не в восторге от переезда, но глубоко ошиблась. Я должна с тобой поговорить о чём-то крайне важном.

— О чём?

«Пожалуйста, пусть она спросит не о наших с Трентом отношениях», — молилась Элейн.

— Свадьба состоится в Род-Айленде. Джон сказал, что я могу организовать всё на свой вкус. Но я не хочу пышное бракосочетание, пусть это будет тихое торжество в кругу друзей и семьи.

— Я тебя понимаю.

— Не могла бы ты помочь мне со всеми приготовлениями?

Вау! Помочь со свадебными приготовлениями? Элейн раньше никогда этого не делала. Она была гостем на свадьбе, но организатором? Нет, ни разу.

— У меня нет никакого опыта в этом вопросе. Я не уверена, что смогу.

— Элейн, что бы тебе не поручили, ты всегда всё делаешь идеально. Мы ведь с тобой уже давние друзья. Кроме того, я хочу, чтобы ты была подружкой невесты.

«Она просит меня стать подружкой невесты?» — Элейн пребывала в лёгкой панике.

— Элейн, ты согласна? Это действительно очень важно для меня.

Элейн хотела отказаться, но посмотрев в жизнерадостные глаза Лизетт, просто не смогла сказать нет:

— Я согласна.

Лизетт вскочила со стула и накинулась на Элейн с поцелуями:

— Спасибо. Джилл тоже подружка невесты. Мы можем устроить девичник и всё обсудить. А ещё выбрать шикарные платья. Будет весело.

Весело? Лизетт ненавидит девчачьи посиделки. И не только она. Элейн тоже не была близка к этому, но видимо любовь превращает людей в сумасшедших идиотов.

Лизетт сильно изменилась за последнее время. До встречи с Джоном она была тихой и сдержанной, а теперь яркая и жизнерадостная.

— Я счастлива за тебя, — искренне сказала Элейн.

— Итак, расскажи мне, как у тебя с Трентом? — прошептала Лизетт.

Она знает? Трент всё рассказал Джону?

— Прекрасно.

— Прекрасно? Это всё, что ты можешь сказать? Расскажи мне, что у вас случилось? Он плохой руководитель?

«Отлично, теперь мне придётся врать Лизетт», — разозлилась Элейн.

— Нет, всё нормально. Я адаптируюсь на новом рабочем месте. Удивительно, но мне там нравится. Хотя я всё ещё скучаю по «Другому Шансу», — радостно ответила Элейн, пытаясь свести тему о Тренте к минимуму.

— Нравится? Я рада, что тебе досталась такая хорошая работа. Ты счастлива, а значит и я тоже. И не будь так груба с Трентом. Дай ему шанс, и увидишь, что он не так уж плох. Может быть, он тот человек, которого ты искала всю жизнь?

«О, я задавалась этим вопросом уже не один раз, и пришла к выводу, что нет, нет, нет и ещё раз нет», — подумала Элейн с раздражением.

— Он всего лишь мой босс, Лизетт. Ничего более.

— Это ужасно. Трент довольно лестно отзывался о тебе, и я надеялась, что между вами проскочила какая-то искра. Должна признаться, что вы двое отлично танцевали на моей помолвке.