Завтрак был потрясающий, да и разговор шёл непринуждённый. Мужчины говорили о бизнесе, а дети, молниеносно опустошив тарелки, убежали играть на задний двор. Линн пришлось покинуть столовую, чтобы последить за маленькими проказниками. Обстановка накалилась.
Мария повернулась к Элейн и прошептала:
— Виктор сказал, что каким-то чудом тебе удалось спасти вечеринку в честь моего дня рождения. Это очень много значит для всех нас. Спасибо.
— На самом деле успех торжества это целиком и полностью заслуга вашего мужа.
— Не стоит скромничать. У тебя отличные организаторские способности поэтому, я надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.
"Ох, что на этот раз?" — расстроилась Элейн.
— Так, чем я могу помочь?
—Трент рассказывал что-нибудь о Брюсе? — заговорщически прошептала Мария.
Трент не рассказывал ей ничего о своём прошлом или семье. Они провели множество ночей вместе, но никогда не делились тайнами друг с другом. Это было не принято.
— Нет.
— Трент был ранен, когда служил в морской пехоте. Я уверена, что ты заметила его хромоту.
Элейн, действительно, заметила, но не стала придавать этому особого значения.
— Я пытаюсь организовать сбор средств в поддержку всех раненных во время боевых действий, и думаю, что у всё получится с твоей помощью.
— Мария, я не организатор мероприятий. Я не уверена…
— Прошу тебя.
— Хорошо. Я помогу вам, — сдалась Элейн.
Мария широко улыбнулась:
— Замечательно. Это будет семейным делом.
Она поднялась со стула и громко сказала:
— Вы все слышали? Элейн согласилась помочь мне с благотворительной акцией. Разве это не отличная новость?
Все заулыбались кроме Трента. Он пристально взглянул на Элейн, а затем сказал:
— Мама, у Элейн слишком много работы. Не уверен, что она успеет.
— Ну, ведь она работает на тебя. В таком случаи, не стоит слишком сильно загружать бедную девочку.
— Мама, Элейн не обязана помогать всем и каждому. Она, итак, уже слишком много сделала для нашей семьи.
Мария повернулась к Элейн и спросила:
— Неужели ты помогаешь мне из чувства долга?
Как Элейн могла ответить честно на этот вопрос? Она солгала:
—Нет. Но Трент прав, у меня накопилось огромное количество невыполненной работы.
— Позор тебе, Трент, — сказала Мария. — Надеюсь, ты хорошо ей платишь?! Как можно быть таким тиран? Вероятно, из-за напряжённого графика у Элейн даже нет времени увидеться с собственными родителями.
Элейн ничего не ответила. Только мило улыбнулась.
— Расскажи нам о своей семье. Откуда ты родом?
Это был вопрос на миллион долларов. Элейн всю жизнь искала ответы, но так ничего и не нашла. Поэтому когда кто-то задавал подобного рода неприятные вопросы, она отвечала:
— Из Род-Айленда.
— У тебя есть братья или сёстры?
— Нет.
— А что насчёт твоих родителей? Они живут далеко отсюда?
Руки Элейн начали дрожать. Она не могла справиться с страхом, который медленно, но верно поражал её. Нет, так нельзя...
— Они... Ну, я...
Вскочив из-за стола, она резко сказала:
— Простите, у меня жутко разболелась голова.
— О, прости, мы что-то совсем заболтались. Иди отдохни. Можешь прилечь в комнате Трента, — предложила Мария.
"Лежать на кровати Трента? Нет, от этого станет ещё хуже", — подумала Элейн, а затем попыталась как-то выкрутиться из столь неловкой ситуации:
— Мне бы хотелось вернуться в отель и отдохнуть там? Надеюсь, вы не очень обидитесь.
Мария встала из-за стола и крепко обняла Элейн:
— Конечно нет.
Затем женщина обратилась к Тренту:
— Вот видишь, до чего ты довёл бедную девочку. Она слишком много работает.
А затем снова повернулась к Элейн:
— Приятно было увидеть тебя, Элейн. Надеюсь, теперь ты будешь заглядывать к нам как можно чаще.
— Конечно, мама, — вмешался Трент.
Виктор обратился к Элейн:
— Я провожу тебя до машины.
Спускаясь по лестнице, Элейн сказала:
— Мне неудобно отрывать вас от завтрака. Еда остынет.
— Именно для этого человек и изобрёл микроволновку, — рассмеялся Виктор. А потом добавил уже более серьёзным тоном: — Мария не хотела тебя обидеть. Прости её за столь бестактные вопросы.
Неужели все заметили неловкость, которую испытала Элейн при разговоре о своей семье?
— Мария замечательный человек, и мне очень понравилось у вас. Просто эта неделя была очень тяжёлой. Я выжата, как лимон.
Элейн почувствовала, что Виктор ей не поверил. Он, как и Трент, обладал даром читать мысли людей по глазам. И сейчас глаза Элейн лгали.
— Пожалуйста, не пропадай. Мы все хотели бы увидеть тебя снова.
Усевшись на пассажирское сиденье, Элейн ответила:
— Мы ещё обязательно увидимся.
И только когда автомобиль тронулся с места, она поняла смысл только что сказанных слов. На самом деле ей не хотелось возвращаться в этот дом. Это место для семьи, где все знают и любят друг друга. Она там чужая. Это не её мир. Сегодня она должна вернуться в свою квартиру, и жить дальше, нормальной жизнью.
***
По дороге в отель Трент спросил:
— Ты в порядке? Выглядишь расстроенной.
— Просто устала, — ответила Элейн, продолжая смотреть в окно автомобиля.
— Элейн, что происходит? Всё ведь было в порядке. Может быть, моя мать что-то не то сказала, как-то обидела тебя?
— У тебя чудесная семья, Трент. И твоя мать не сделала мне ничего плохого.
Он находился в замешательстве:
— Ты расстроилась, потому что я разболтал наш секрет? Мне очень жаль, Элейн. Нужно было посоветоваться с тобой.
— Ты прав, нужно было посоветоваться со мной. По крайней мере, я была бы готова к такому повороту событий.
Трент снова взглянул на неё, но ничего не изменилось, тот же холодный и беспокойный взгляд. Она что-то скрывает от него, это ясно как божий день.
— Поговори со мной, Элейн. Почему твоё настроение так внезапно изменилось?
— Трент, я не хочу говорить об этом, хорошо?
— Нет, не хорошо.
— Я в порядке, ясно? Ты не можешь контролировать всё в этом мире, в том числе и меня... Знакомство с твоей семьёй это большая ошибка, которая я совершила.
— Почему это ошибка?
— Ты знаешь. Я предупреждала, что наши отношения должны быть максимально конфиденциальными, но ты не послушал... И что в итоге? Последняя неделя была сущим адом для меня: знакомство с твоей семьёй, ужин с твоими братьями и сёстрами, это дурацкое торжество...я не могу так. Я не подхожу для всего этого. Тебе нужна другая женщина. Кто угодно, только не я.
"Чёрт, какая же она упрямая", —разозлился Трент, крепко сжимая руль. Он знал, что Элейн сплошная загадка, разгадать которую ему не под силу.
Всё дорогу до Нью-Йорка они играли в молчанку. Обстановка накалилась и, казалось, весь салон автомобиля пропитался напряжением. Возможно, сегодня Элейн выиграла битву, но война ещё не окончена. Трент, во что бы то ни стало, узнает её секреты.
Глава 21
Прошлой ночью Трент пытался получить от Элейн хоть какие-то ответы, но всё без толку. Она была непробиваемой, как броня, поэтому Трент решил поискать другой источник информации.
— Привет, Лизетт, это Трент. Как дела? — вежливо поинтересовался он.
— Привет, Трент. Всё хорошо. А как дела у вас с Элейн? Как прошла вечеринка по случаю дня рождения твоей матери? Всё в порядке?
— Я беспокою тебя именно по этому поводу. Мы можем встретиться в каком-нибудь кафе?
После длинной паузы, Лизетт неуверенно произнесла:
— Ты поссорился с Элейн?
— Нет, ничего подобного.
— О, рада это слышать. У меня есть кое-какие дела на работе, но мы можем встретиться через час, в кафе на первом этаже моего дома. Ты приедешь?
— Увидимся там.
Назначив встречу с Лизетт, Трент сразу же оповестил секретаря об изменениях в своём расписании:
— Венди, отмените все встречи на сегодня, и пусть мой водитель будет готов через десять минут.
С некоторым облегчением Трент облокотился на спинку кресла: "Надеюсь, я получу ответы от Лизетт ".
Трент вошёл в кафе и сразу же заметил Лизетт, которая махала ему рукой.
— Привет. Спасибо, что согласилась встретиться.
— Без проблем. О чём ты хотел поговорить?