— Хорошо, — спокойно ответил Трент.
— И это всё, что ты можешь сказать? — в недоумении спросила Элейн.
— Мне бы всё равно пришлось тебя уволить. Я ведь не железный. Мне было бы трудно скрывать свои чувства к тебе.
Элейн была счастлива услышать эти слова. Она чмокнула Трента в щёчку и, отстранившись, спросила:
— Эй, за сегодняшний вечер ты получил от меня уже больше сотни поцелуев, а когда же будет плата? Когда будет мой ужин?
— Уверена, что не хочешь поцеловать меня ещё раз? — подразнил Трент.
— Тогда ты не расплатишься со мной до конца жизни, — засмеялась она и вытолкнула его с кровати. Трент подмигнул ей и скрылся за прозрачной дверью спальни.
Глава 32
— Привет, Лизетт. Как ты? — поинтересовалась Элейн дружелюбным голосом.
— Это я должна тебя об этом спрашивать.
— У меня всё нормально.
— Ты уверена, Элейн? Джон сказал, что между тобой и Трентом что-то произошло. Мне очень жаль.
— Не беспокойся об этом. Мы с Трентом уже всё уладили, — ответила Элейн, не желая дальнейшего развития темы.
— Замечательно. Значит, сегодняшний ужин всё ещё в силе?
«Сегодня уже суббота? Почему неделя пролетела так быстро?» — забеспокоилась Элейн. Рядом с Трентом она совершенно позабывала о времени. Но настала пора возвращаться с небес на землю.
— Конечно, мы с Трентом, по-прежнему, ждём вас у себя. Я приготовлю что-нибудь, — звонко рассмеялась Элейн, а затем добавила: — Расслабься, Лизетт. Это всего лишь шутка.
— О, слава Богу. Я уж было хотела придумать отмазку, чтобы не идти на ужин, — пошутила Лизетт.
— Я ужасно готовлю, не так ли?
— Бывает и хуже. Но не стоит расстраиваться, ты всё-таки живёшь в Нью-Йорке. Один телефонный звонок и подносы с едой на любой вкус доставят прямиком к твоей двери.
— Да, доставка еды – отличная вещь, — рассмеялась Элейн.
— Что-нибудь нужно принести с собой?
— Как насчёт пары бутылок пива? Я собираюсь заказать пиццу.
— Звучит здорово, но не забывай, что я вегетарианка.
— С каких это пор?
— С тех самых пор, как купила свадебное платье. Мне нужно сбросить ещё пару килограмм, чтобы платье сидело идеально.
— О, не беспокойся об этом. Думаю, Джон поможет сбросить тебе пару килограммов в два счёта, в спальне, в горизонтальном положении.
— О, ты чертовски права.
Обе женщины рассмеялись и закончили разговор. Элейн ушла на кухню. Чтобы найти Трента. «Лучше прямо сейчас предупредить его о планах на вечер», — подумала она.
— Мы не можем всё отменить? Хочу провести эту ночь с тобой.
— Нет, Трент.
Он притянул её к себе и нежно поцеловал в шею:
— Ты в этом уверена? Может, передумаешь?
— Нет. Джон и Лизетт будут здесь через несколько часов, так что тебе лучше морально подготовиться.
— К чему подготовиться?
— После ужина мы будем играть в карточки с разными вопросами. Парни против девушек. И я уверена, что мы с Лизетт надерём вам задницы, мальчишки.
— Почему ты в этом так уверена?
— Просто я знаю, что вы с Джоном проводите большую часть времени в офисе и редко смотрите фильмы или слушайте музыку, — заявила Элейн, скрещивая руки на груди, а затем, немного поразмыслив добавила: — Мы с лёгкостью вас уделаем!
***
Трент открыл входную дверь и взволнованно произнёс:
— Привет, ребята. Рад, что мы наконец-то решились встретиться.
Затем он повернулся к Элейн и прошептал с усмешкой:
— Ну, как, это прозвучало правдоподобно?
Элейн слегка ударила его по плечу и обратилась к ребятам:
— Не слушайте его. Думаю, сегодня он выпил слишком много кофе, поэтому теперь несёт всякий бред. Мы с Трентом очень рады вас видеть.
— Какое счастье, что на этот раз Трент соизволил надеть рубашку, — подразнила Лизетт.
— Кажется, я что-то пропустил? — усмехнулся Джон.
Трент выхватил пиво из рук Джона и сказал:
— О, эти женщины такие странные существа.
— Это точно. Чувствую, мы с ними ещё настрадаемся, — рассмеялся Джон.
— Что здесь такого? — невинно поинтересовался Трент, поймав на себе недовольный взгляд Элейн.
Звонок в дверь спас ситуацию. Курьер доставил пиццу, и уже через несколько минут четверо друзей расположились в центре гостиной. Он пили, ели и смеялись до боли в животе.
— Я был удивлён, когда Трент рассказал историю твоего рождения, Элейн. Никогда в жизни не слышал ничего подобного, — начал Джон.
— Да, история действительно необычная, — ответила Элейн.
— Почему ты никогда не рассказывала о том, кто твои родители? — спросила Лизетт.
— Эта тема была для меня крайне болезненной, — ответила Элейн.
— Если бы ты с самого начала всё рассказала, то мы бы не отказала в помощи, — успокаивающе прошептала Лизетт.
— Возможно, мы не наши бы твоих родителей, но уж точно выяснили место рождения, — добавил Джон.
— Как это возможно? — спросил Трент.
— Трент, мы живём в веке технологий. Я знаю как, используя генетические данные человека, найти его родственников в любой точке мира. Это простая генетика. Одна из моих лабораторий занимается исследованиями в этой области. Они смогут помочь, — предложил Джон.
— Думаешь, это сработает? — с надеждой спросила Элейн.
— Сделаю всё, что в моих силах. Я предупрежу лабораторию и буду ждать твоего звонка.
— Спасибо, Джон. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, — сказал Трент.
— Пожалуй, стоит на время оставить эту тему.
— У меня есть предложение, — рассмеялась Лизетт.
— Я весь во внимании, — игриво ответил Джон.
— Давайте кинем монету, чтобы узнать, чей ход в игре будет первым, — ответила Лизетт, вынимая из кармана монету. — Орёл или решка?
Джон и Трент долго спорили, но так и не пришли к общему решению.
— Эти двое даже не могут договориться между собой, — Лизетт обратилась к Элейн. — Победа точно за нами.
— Не будьте так легкомысленны, дамы, — подразнил Трент.
Все четверо рассмеялись, и Элейн сделала бросок. Первыми ходили женщины.
Как только игра началась, стало понятно, что парни не очень-то сильны в кино и музыке.
— И снова неверный ответ, Джон, — ухмыльнулась Лизетт.
— Я знала, что вы будите играть плохо, но не настолько же! — подразнила Элейн.
— Вы оба остались в лузерах, — рассмеялась Лизетт и победно обняла Элейн.
Джон повернулся к Тренту и с наигранным оптимизмом произнёс:
— Мы не собираемся распускать здесь сопли из-за мелкого поражения.
Трент ещё раз взглянул на счёт, 5:12. Победа была явно на стороне девушек.
— Сейчас вы можете наслаждаться победой, дамы, но знайте, что в следующий раз победа будет за нами, — заявил Трент, пожимая Джону руку.
Глава 33
Трент с ходу ответил на телефонный звонок:
— Эй, Росс, что случилось?
— Ты не отвечаешь на мои звонки с пятницы, и я даже знаю, почему.
— Дрю всё рассказал?
— На самом деле я сам позвонил Дрю, а затем и Джону. И вся ситуация прояснилась. Я с самого начала заметил, что Элейн ведёт себя странно.
— Что ты имеешь в виду?
— На прошлой конференции она была такой рассеянной и грустной. Я сразу понял, что что-то не так.
— На то были веские причины.
— Мне об этом известно.
— Я чуть не потерял Элейн навсегда.
— Тебе очень повезло, Трент. Поверь, другой такой ты уже не найдёшь. Береги её.
Трент замер на месте, как только воспоминания о прошлой пятнице вновь нахлынули на него. Он вспомнил их с Элейн разговор в кафе, то, как она ушла с грустным и потерянным видом и все эти ужасные часы, проведённые в полном саморазрушении. Всю оставшуюся жизнь он будет помнить об этом.
— Я хотел бы оставить эту тему и поговорить о важном деле. Что с пожертвованиями в этом месяце? Не верится, что прошло уже шесть лет с момента аварии. Мы не должны останавливаться, дело нужно продолжать. Я поговорил с Элейн…В общем, понадобиться некоторое время, чтобы найти ей достойную замену.
— Найти замену Элейн? Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Она не может уйти.
— Всё сложно.
— А кажется, всё предельно просто.
— Элейн уволилась, потому что не хочет пересудов. Она беспокоится о своей репутации.
— Так значит, она выбрала тебя и оставила карьеру? — подразнил Росс.