— Не так. Ты неправильно бросаешь. Немного присядь и разверни плечи. Придерживай свободной рукой шар. Нет, не отклоняй запястье и прижми локоть к бедру. Так, теперь делай выпад ногой вперед и бросай.
Когда ее попка, обтянутая джинсами, коснулась моей промежности, я с большим трудом удержался от стона и надеялся только, что она не понимает, насколько я сейчас возбужден. Меня буквально сводили с ума ощущения стройного тела, прижатого к моей груди, тонкий аромат, так не похожий на те приторные духи, которые предпочитало большинство девушек, шелковистые волосы, щекочущие мою щеку, когда она поворачивала голову, непонятный электрический импульс, пробежавший по мне. Я сумел сдержаться и не уволочь ее в темный уголок, чтобы стянуть там заколку и запустить руки в ее густые локоны. Мало того, я смог проинструктировать ее по технике броска и даже помог кинуть. Шар сбил одну кеглю, что чрезвычайно удивило Эрику. Она, похоже, считала, что никогда не сможет постичь искусство этой игры.
— Поняла? — прошептал я ей. Эрика молча кивнула. Я с сожалением отпустил ее и отошел в сторону.
Следующий бросок она делала сама, и он, как и следовало ожидать, не получился. Мэтт начал проезжаться насчет плохих учителей. Я довольно резко ответил ему про плохих учеников и опять отправился к Эрике, уже предвкушая, как я сейчас прижму ее к себе.
— Я же показывал тебе, надо вот так, — и опять привлек ее к себе, помогая бросить шар. На этот раз у нас вышло лучше. Шар сбил целых три кегли. Эрика обрадовалась и захлопала в ладоши, радуясь своему (нашему!) броску. Я на секунду прижал ее к себе, вдыхая запах волос. Мое тело переполняли странные эмоции, которых я не понимал и потому боялся, как всего неизведанного. Точнее, не боялся, просто я привык с осторожностью относиться ко всему новому, ибо неизвестно, что оно может тебе принести. Поэтому я отпустил Девила и молча ушел в сторону, заметив при этом, что Кэтрин с интересом наблюдает за мной и Эрикой. Я мысленно выругался — теперь сестра не оставит меня в покое.
Когда Эрика должна была делать следующий бросок, я встал за ней, но избегал ее касаться, чтобы опять не вызвать всплеск этих странных эмоций. «Возможно, моя помощь и не потребуется», — сказал я сам себе. — «Ну да, как же?» — возмутился внутренний голос. — «Смотри, она сейчас опять сделает все неправильно». И точно, Эрика опять слишком отвела запястье и слишком согнулась. Я не смог противостоять искушению и позвал ее.
— Подожди, не так.
Я обнял ее, погружаясь в уже ставшие для меня привычными ощущения. Знакомый электрический импульс прошил мое тело, тонкий аромат заполнил мои ноздри. Я сжал зубы, собрался и чуть подтолкнул Эрику вперед, давая сигнал к броску. Шар, к моему удивлению, сбил все кегли. Эрика, как маленькая девочка, захлопала в ладоши, порывисто повернулась и поцеловала меня в щеку. Сказать, что я оторопел — значит сильно преуменьшить. Меня и раньше пытались поцеловать девушки. Не нужно долго вспоминать — взять хотя бы Кристину вчера. Но это не вызывало у меня никаких эмоций, только глухое раздражение от мокрого пятна, остающегося на коже. Но сейчас, когда мягкие, нежные губы Эрики прикоснулись ко мне, я застыл на месте. Единственное, что я хотел сделать — это прижать девушку к себе и самому попробовать на вкус ее пухлые губы. Возможно, именно это я и сделал бы, но Эрика вдруг смутилась, опустила голову и поспешно ушла, пробормотав что-то невнятное. Я, по зрелом размышлении, решил, что это к лучшему, потому что Мэтт не давал бы мне покоя еще несколько месяцев, припоминая этот поцелуй, да и от Кэтрин трудно было бы отвязаться. Все прекрасно знали мое отношение к поцелуям, тем более в губы. Я не делал из этого секрета и неоднократно сообщал об этом.
Я рассеянно проводил Эрику взглядом, приходя в себя, и осмотрелся. Внезапно мой взгляд упал на еще одну компанию, появившуюся в зале, и, судя по всему, уже довольно давно. Странно, но я не видел их появления, занятый наблюдением за Эрикой. Присмотревшись, я замер. Сандерс со своими приятелями. Плохие предчувствия, до этого момента затаившиеся где-то внутри, напомнили о себе с новой силой. Что он тут забыл? Сандерс никогда не был замечен в увлечении боулингом. Я внутренне напрягся и, нацепив на лицо обычную маску равнодушия, подошел к Дереку и Мэтту.
— Парни, вы видели? — ровным голосом спросил я, незаметным кивком показывая на Стивена и компанию. Дерек в данный момент был занят, обнимаясь и целуясь с Кэтрин, а Мэтт обернулся и тоже мгновенно помрачнел.
— Что ты будешь делать? — спросил он.
— Пока ничего. Точнее, играть буду, — сообщил я. — Они даже не подходят к нам. Может, все и обойдется. — Я сам не верил своим словам, но Мэтт, видимо, понял меня. — Кстати, твоя очередь, Мэтт.
Он кивнул и отошел к дорожке, а я взглянул на Эрику. Она сидела, опустив голову и закрыв руками лицо, явно расстроенная, а Синтия что-то снисходительно объясняла ей. На секунду мне захотелось подойти и слегка придушить Синтию. Иногда она была подлинной сукой. Я примерно представлял, о чем она может говорить сейчас Эрике, потому что не сомневался, что ее восторженный поцелуй видели все, а наши отношения с Синтией были далеки от дружелюбных. «Ты — Девил, а он — твой покровитель, и надо знать свое место», — что-то в этом роде. Я раздосадованно отвернулся, возвращаясь к игре.
Меня насторожили радостные возгласы Мэтта и громкие звуки поцелуев. Я взглянул на диванчик — там никого не было. Синтия обнималась с Мэттом, а вот Эрики нигде не было видно. Я насторожился, но понимал, что домой она вряд ли ушла бы одна. Не говоря уже обо всем прочем, она не нашла бы домой дороги. Играть мне резко расхотелось.
— Синтия, куда делась Эрика? — стараясь казаться равнодушным, спросил я. Она повернулась ко мне, ухмыльнулась и сообщила:
— Оставь бедную девочку в покое хоть ненадолго, Грейсон. Никуда твой Девил, — она подчеркнула это слово, — не денется. Отлучилась на несколько минут, а ты уже начал нервничать. Скоро она вернется.
Я молча кивнул, понимая, о чем хотела сказать Синтия, отошел к диванчику и сел, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Мне откровенно не нравилось все происходящее — и непонятные ощущения, бурлившие в моем теле, и нехорошие предчувствия, и компания Сандерса в боулинге рядом с нами.
Я некоторое время сидел в такой позе, пытаясь разобраться во всем. Потом меня словно подтолкнуло что-то изнутри — сколько времени можно провести в туалете? Уже прошло минут двадцать, наверное. Я открыл глаза, огляделся и рывком вскочил на ноги, мысленно обругав себя. Компания Сандерса исчезла, и я был готов держать пари на все, что угодно — домой они не ушли, поскольку понял, что меня насторожило — приглушенный вскрик, в котором узнавалось мое имя.
Я метнулся в закуток, в котором располагались туалеты, и мгновенно вскипел от гнева. Стивен припирал Эрику к стене, одной рукой сжимая ей горло, а другой задирая ей одежду. Не раздумывая, я бросился на него, отбрасывая в сторону его приятелей, и буквально снес парня в сторону. Эрика упала на колени, жадно глотая воздух. Я краем глаза отметил, что с ней все будет в порядке, и вплотную занялся Стивеном.
— Убери от нее свои лапы! — зарычал я. Он что, совсем свихнулся или под кайфом? Нападать на Девила в присутствии ее покровителя? Такого еще не было в истории школы, обычно все уважали право собственника.
— Что, Грейсон, ты так переживаешь за свою пташку? — с явной ухмылкой в голосе ответил Сандерс. — Она ничего, горяченькая. А как она сладко целуется, ммм… Ну, ты, наверно, и сам знаешь. Когда она тебе надоест, я готов ее забрать. Научи ее разным играм в постели, и я даже приплачу тебе за это. — Последние слова он прохрипел, потому что теперь уже я припирал его к стене, сжимая горло. Я практически не думал, что делаю. Мною владела бурная, всепоглощающая ярость. Он посмел целовать Эрику? Мою Эрику? Или она позволила ему это, раз он говорит о сладких поцелуях? Она такая же, как все остальные сучки, готовые раздвинуть ножки перед первым попавшимся толстым кошельком? Я не знал, что и думать, но размышлять мне было некогда. Пара его приятелей покрепче — Кайл и Энди — повисли на моих плечах, пытаясь оторвать меня от Стивена. Я дернул плечами, сбрасывая их, но мне пришлось отпустить и Сандерса, и тот немедленно воспользовался этим. Этот ублюдок так сильно, как ему позволяло ограниченное пространство, толкнул меня, и я отлетел к противоположной стене, ударившись спиной о дверь туалета. Та была, похоже, неплотно прикрыта, поэтому распахнулась, и я влетел в небольшое помещение, ударившись головой о раковину. Сандерс не стал терять времени даром и ворвался внутрь вместе с своими шестерками Кайлом и Энди. Я знал, что в коридоре болтаются еще двое, но они не будут присоединяться к драке. Они были трусоваты, а, кроме того, здесь все равно никто больше не поместится.