- Что заставит этого мужчину улыбнуться? - спросила я Максима.
- Твоё настоящее имя и паспорт. Вот всё, что ему нужно в жизни. Ну, возможно, ещё миндальные конфетки.
Сейчас же Максим сообщил:
- Сначала Василий поставил всю Тампу с ног на голову. Ты ведь там никогда не жила?
- Я никогда не говорила, что жила. Почему ты его отозвал?
- Потому что ты мне сама доверишься. Скоро.
- Так уверенно говоришь. - Последние пару дней я думала, не попросить ли Максима помочь мне с Эдвардом? Утром в ванной я попыталась отрепетировать перед зеркалом, что я ему скажу: "Я замужем за психом, который хочет меня убить", но ни одно слово не сорвалось с моих губ. Лёгкие будто каменной плитой сдавило.
- Я уверен. Ты учишься мне доверять, - сказал Максим.
Что если... так? Требуемый уровень доверия... я не знала, могла ли моя атрофировавшаяся вера вернуться к этому уровню. Разве можно бегать со сломанной ногой?
Наши взгляды встретились.
- Я хочу для тебя самого лучшего. Ты можешь мне доверять.
Я отвела взгляд. Именно эти слова произнёс Эдвард, когда я пожаловалась: "Не понимаю, почему мне надо подписывать все эти документы".
Я так долго следовала лишь собственным правилам, не доверяя никому. Я была одна - и была жива. Я молчала - и не высовывалась. Помня об этом, разве я могу вот так открыться?
За прошедшие годы секретность для меня стала синонимом выживания. И мне казалось, что добровольно нарушить это правило значило бы призвать Эдварда за моей головой.
Я понимала, как это дико. Но избавиться от этого ощущения не могла. Может, у меня уже психика повредилась? Всё вполне могло обстоять именно так. Нельзя жить, постоянно представляя, каково это - получить удар ножом...
- Katya?
- Qué cosa? А? - Прочистив горло, я сменила тему. - Василий очень предан тебе. Как ты его нашёл?
Взгляд Максима сообщил мне, что на этот раз он позволил мне сорваться с крючка.
- Василия должны были приговорить к смертной казни за разбойное нападение, которого, как я знал, он не совершал.
- Por Dios. Как ты узнал?
- Я шантажировал заказчика этого нападения. И колебался, спасти Василия или нет. Это была моя первая глобальная схема шантажа, и в будущем иметь возможность пользоваться услугами такого могущественного человека казалось весьма заманчивым. В конце концов, я анонимно выслал все доказательства адвокату Василия. А потом Василий освободился - и каким-то образом меня выследил, обратив внимание на все уязвимые места системы безопасности. Со шляпой в руке он попросился ко мне на работу. Разве я мог отказать?
- Ну, это звучит не особенно бессердечно.
- Расчётливо, нет? Я однажды спас ему жизнь, и с того момента он охраняет мою. То, что я поступился тогда своей целью, оказалось самой лучшей инвестицией. - Его взгляд потеплел. - По крайней мере, пока не появилась ты.
- Ха. Qué cómico. Кстати, об инвестициях - что ты будешь дарить на свадьбу?
- Жеребца для их конюшни. Который не был предназначен для продажи.
Ну, конечно.
Открыв свой незаменимый портфель, он извлёк мой телефон.
- Возьми. - Он вручил его мне.
- Ты взломал пин-код или что?
- Телефоны, блокируемые кодом, невероятно сложно взломать. Я бы мог его вскрыть, но существовал риск потери данных. Скоро ты мне всё равно всё расскажешь.
Прикрыв экран, я ввела код и, уже не скрываясь, просмотрела смс. Я и понятия не имела, как много этот мужчина будет для меня значить. Так что его контакт я назвала "М. Севастьянов", а потом проверила голосовую почту. Миссис Эбернати напоминала, что тридцать первого я должна сделать у неё уборку.
И это сообщение я слушала, путешествуя на частном самолёте. Ирония судьбы, Эбернати.
Я спросила Максима:
- Телефон я заслужила за хорошее поведение?
- На случай, если на свадьбе мы разделимся, и тебе понадобится позвонить.
- А мы разделимся? Я думала, что все гости будут в одном месте. В гостинице рядом с каким-то историческим особняком, который выбрала мать Натали.
- Может, проедешься в соседний город с Натали и её лучшей подругой Джессикой. Они обе твоего возраста. Думаю, ты заведёшь новых друзей.
- Не из эскорта?
- Это ты сказала.
- Они чопорные? Высокомерные? А вдруг я им не понравлюсь?
- Натали очень милая. В прошлую поездку в Небраску я познакомился с Джессикой, и она очень... яркая. Они тебя полюбят.
- А Дмитрия не будет?
- Net.
- Мне показалось, что он обижен из-за свадьбы. - Парень, как обычно, названивал Максиму. Последние несколько дней, разговаривая с ним, Максим усаживал меня на колени и гладил по волосам, что, казалось, его успокаивало. С этого расстояния мне было слышно, что Дмитрий, будто в ярости, кричал что-то по-русски. Максим отвечал монотонно, пытаясь утихомирить взволнованного брата.
- Добра он Александру не желает, - сказал Максим. - Жениться на прекрасной дочери легендарного миллиардера - уже невероятный поворот событий в жизни нашего старшего брата. Я всё думаю, как бы загладить возникшую между Александром и Дмитрием трещину. Недавно кое-кто мне посоветовал послужить примером.
- Не знаю, кто тебе это сказал, но она явно гений.
- Я и сам начинаю так думать.
Я уселась поудобнее, засунув ноги под себя.
- Как Александр и Натали познакомились?
- Её отец, Павел Ковалёв, усыновил Александра в юном возрасте, став его обожаемым наставником.
- Александра усыновили, потому что вы разлучились?
Максим кивнул, но не стал ничего объяснять.
- Ковалёв не знал, что у него есть дочь, пока Натали не начала поиск своих биологических родителей. Узнав правду, Ковалёв отправил в Небраску Александра присмотреть за девушкой.
- Зачем надо было за ней присматривать?
- Ковалёв оказался втянут в бандитскую войну с другим мафиози - Травкиным. Который тоже узнал про Натали. Травкин объявил награду за голову Ковалёва - и за его дочь.
Куда я суюсь? Из огня да в полымя?
- Через две недели после приезда Натали в Россию дальний родственник решил подзаработать и приволок в дом Ковалёва автомат. Отчаянно желая защитить Александра и Натали, Ковалёв пытался уговорить этого человека уйти. Но оружие выдало очередь. Александр мог спасти либо Ковалёва, либо Натали.
- Ему пришлось выбирать? - Я знала, как быстро стреляет пистолет. И просто не могла себе представить скорость автомата.
Максим кивнул.
- Александр прижал к земле Натали. Ковалёв умер у неё на руках.
- Она видела, как он умирает? Зная его всего две недели? - Бедная девочка! И хотя об отце у меня были лишь смутные воспоминания, на протяжении двадцати лет я помнила, что он меня любил. - А награда за её голову? Натали до сих пор в опасности?
- Нет. Мой брат проник к Травкина в берлогу, прямо в самый центр его банды и вынес ему на хуй мозги.
- Ты хоть осознаёшь, что в твоём голосе звучит гордость?
- Я знаю это.
У Максима явно не будет никаких проблем с тем, что я сделала с Джулией.
- Любой человек, задумавший убить невинную девушку вроде Натали, заслуживает такой участи, или даже хуже.
Максим, знакомься, это - Эдвард.
- Что может быть хуже пули в голову? - Я пожалела о своих словах сразу же. Я знала ответ. Что хуже, чем быть застреленной? Быть зарезанной.
Максим замер, затем добавил ледяным тоном:
- Ты даже не представляешь.
Выражение его лица почти заставило меня вздрогнуть.
- После этого миллиардные активы Ковалёва оказались в полном хаосе, и Александр не знал, кому он может доверять. Поэтому он спрятал девушку и обратился ко мне за помощью, чтобы обезопасить собственность Ковалёва в России, - продолжал Максим. - Если бы не смерть старика, на этой свадьбе меня бы не было.
- Почему?
- В сложные времена я оказался полезен. Александр решил, что я могу быть союзником, что я не являюсь на самом деле его врагом.