Сегодняшний день
— Ты такая красивая, что дух захватывает, — шепчет Стэнфорд мне на ухо, оставив поцелуй на моей щеке.
Я смеюсь и неловко кладу руку на его. С тех пор, как меня кто-то называл красивой прошло уже много времени, и я стараюсь посмаковать комплимент, а не отмахиваться от него. Я знаю, что не блещу классической красотой. Вопреки тому, что Трип сказал сегодня утром, будто я кожа да кости, на самом деле это не так. У меня есть изгибы и бедра, которые я ненавижу, веснушки на лице, которые злят меня и слишком маленький нос для моей внешности. Я маленькая и невысокая, и сколько себя помню, люди называют меня миленькой. Фишер всегда называл меня очаровательной, и говорил, что хочет положить меня в карман и носить везде с собой. Но когда мы оставались наедине, обнаженные в постели, он поклонялся и боготворил каждый сантиметр моего тела. Он был единственным, кто называл меня красивой и сексуальной, и я на самом деле верила в это.
Соберись, Люси. Ты на свидании с другим мужчиной. Перестать думать о Фишере.
Пока Стэнфорд рассказывает мне про свой рабочий день, посвященный изучению счетов Банка Фишера и трастового фонда, я рассматриваю его. Ему почти тридцать семь, он на шесть лет старше меня, у него короткие светлые волосы, которые он зачесывает назад, светло-голубые глаза и чисто выбритое лицо, он определенно красавчик. Он не относится к тому типу мужчин, которые меня привлекают, но раньше я даже не могла предположить, что когда-нибудь снова начну ходить на свидания, поэтому думаю, что это не столь важно. Он всегда выглядит собранным, его одежда, вероятно, стоит намного больше, чем моя ежемесячная выручка от гостиницы, и у него никогда не взъерошены волосы, всегда аккуратная прическа, у него есть чувство юмора, и он относится ко мне хорошо. Он невероятно умный и одержим чего-то добиться, просматривая огромное количество бухгалтерских отчетов, хотя моя бухгалтерская книга, вызывала у него не один раз, поднятые от удивления брови. Прошло всего чуть больше месяца, но мне кажется, что я знаю его уже давно. С ним легко общаться и у него всегда имеются отличные идеи и предложения, которые я могу реализовать в гостинице для привлечения дохода, чтобы повысить эффективность своего бизнеса. Поставив в голове все галочки напротив его качеств, я ловлю себя на мысли, что у него есть все то, что нет в Фишере. Независимо от своего семейного состояния, Фишер всегда был обычным мастеровым в глубине души. Он любил капаться в грязи, и никогда не заботился какой бренд одежды на нем одет, или марки. Он был насквозь моряком — интенсивный, целенаправленный, сильный и упрямый, верный...ну, не всегда верный, как выяснилось.
Думать о своем бывшем муже, совершенно неправильно, находясь на свидании с другим мужчиной. Хороший мужчина, надежный мужчина, мужчина, который я это чувствую, никогда не бросит ужасных слов мне в лицо, разрезающих мое сердце напополам. Уже прошел, черт побери, целый год, почему я не могу просто забыть? Год, в течение которого я получила от него всего лишь подписанные документы на развод. Даже после того, что он тогда сказал мне, я все еще верила, что может он вернется. Я верила, что ему становится лучше, и что он захочет получить помощь от меня, и вернется. Документы о разводе означали конец всему. Каждой мечте, каждой надежде и каждой мысли, которые когда-либо проходили мне в голову о нашей с ним любви.
Я ненавижу это чувство, что все на этом острове напоминает мне о нем. Куда бы я не пошла, я все время вспоминаю, что мы были здесь вдвоем, вместе. И то, что Фишер теперь тоже находится в этом городе, совершенно не помогает мне, что он дышит тем же воздухом, что и я, смотрит на тот же океан и ходит по тем же улицам. Я пытаюсь затолкать эти мысли подальше, и беру Стэнфорда за руку, переплетя свои пальцы с его. Он перестает говорить и наклоняется ближе ко мне.
— С тобой все в порядке, Люс? Ты кажешься немного рассеянной сегодня.
Вот оно, один минус в колонке Стэнфорда. Мне действительно не нравится, когда он называет меня Люс. Я знаю, что это распространенное прозвище Люси, но у меня такое чувство, будто он называет меня распущенной. (Luce — Прости, я просто немного устала, — вру я, рассеянно отвечая на его вопрос, пока я брожу среди своих мыслей, он призывает рукой официантку, чтобы заказать нам напитки. У меня действительно не было никаких задних мыслей, когда я согласилась впервые выйти со Стэнфордом. Фишер был моим первым во всем. Раньше я не знала ни одной вещи об удовлетворении и доставлении удовольствия кому-то другому, чем мужчине, за которым я была замужем, но основываясь на последних сказанных им словах, получается, что это как раз я и не делала настолько уж хорошо. Я разрешила всей своей старой, подростковой неуверенности расцвести по новой буйным цветом, проведя год, погрязнув в нищете, и удивляясь, что же черт побери было со мной не так. Затем появился Стэнфорд и смел всю мою неуверенность своими романтическими и ласковыми словами, нежными поцелуями, легкими прикосновениями, заставляя меня почувствовать себя желанной и достойной его внимания, которое он уделял мне. Мне нравится, как я чувствую себя с ним, но я не готова еще двинуться вперед, вот почему я останавливаю его, когда он пытается перейти на другой уровень в наших отношениях. Стэнфорд вынимает телефон из бокового кармана пиджака, с входящем звонком. Отвернувшись от меня, он начинает быстро говорить про процентные ставки и рефинансирование, во время паузы, он прикусывает нижнюю губу, и я ловлю себя на мысли, что не могу отвести взгляд от его рта. Мне нравится его целовать, мне нравится, когда его руки обнимают меня, но я не испытываю страстного желания от этого. Я не мечтаю о его прикосновениях, когда нахожусь вдали от него и не чувствую, будто бы собираюсь взорваться, если не получу его внутрь себя, как можно быстрее. Как бы я ни старалась я не испытываю страстного желания от чувства, когда нервы напряжены и испытывают боль от страха, что собираешься сделать что-то неожиданное и захватывающее, добиться чего-то, даже немного грязного. Со мной было такое однажды. И посмотри, чем это все закончилось. Полным дерьмом, оставившее ощущение стыда, кем я была и тех вещей, которые я желала. Поэтому приятно теперь моя новая норма поведения. Именно это, ты должна чувствовать, когда влюбляешься правильно. Должно быть легко с кем-то, также естественно, как дышать, и именно это позволит вас соединиться, именно так, я и чувствую себя со Стэнфордом. Мы совсем мало знаем друг друга, поэтому я уверена, что остальное придет само. Шесть недель знакомства на самом деле не такой уж долгий срок, когда думаешь об этом. Возможно, нам просто нужно время для страсти и порханию бабочек в животе. Черт побери, может мне нужно все же продвинуться несколько вперед с ним и попробовать свои силы, сделав первый шаг. Потянувшись через стол, я пробегаю подушечками пальцев по его руке, пытаясь привлечь его внимание. Он поворачивает голову и вопросительно смотрит на меня, я посылаю ему мою лучшую знойную улыбку. — Тебе что-нибудь нужно? — шепчет он, закрыв рукой микрофон телефона. — Только тебя, — говорю я ему тихо, подмигнув. — Что значит у вас нет времени зафиксировать эту ставку? Я отдал вам документы четыре дня назад, — говорит Стэнфорд в трубку, опять отворачиваясь от меня и игнорируя мои попытки флирта. В его отрицательной колонке появилась еще одна галочка, итак две вещи. Когда Стэнфорд работает, он не обращает внимания на все вокруг, включая и меня. К этому немного трудно привыкнуть, когда ты была замужем за человеком, который заставлял меня чувствовать себя центром его мира, когда он был дома, и свободен от своих боевых заданий... до следующего раза, когда он добровольно возвращался туда опять, и я начала задаваться вопросом, может он любит своих сослуживцев больше, чем меня. Я до сих пор не все рассказала Стэнфорду о Фишере. Он знает только в общих чертах — что я была замужем за сыном его босса, и мы развелись. Он знает, что я одна уже целый год и что у меня нет никого, ни с кем серьезных отношений, тем более здесь, кто не живет здесь постоянно на острове. Всю мою жизнь я была всего лишь с одним мужчиной, и не собираюсь заводить интрижки с отдыхающими. Кто знает, какие слухи он слышал, ходящие по острову, когда бывал здесь? Я не спрашивала, а он не сообщал их. Я не знаю, чем закончатся наши с ним отношения, но я не собиралась начинать портить их своей душещипательной историей. Я позволяю ему думать, что просто одинокая, застенчивая жительница острова, которая живет уединенной жизнью, и он согласился с этим. Я не собираюсь ему говорить, что по-прежнему фантазирую о моем бывшем муже и беспокоюсь, что никогда не найду другого мужчину, который бы смог заставить мое тело чувствовать так, как заставлял меня чувствовать мой бывший муж. Я пытаюсь не допустить мысль о том, что я какая-то бракованная и никогда не смогут почувствовать себя достаточно комфортно, я хочу быть женщиной, которой всегда мечтала быть с кем-то другим, такой, как я была с Фишером. Я, конечно, не сообщаю ему, что я никакая не застенчивая, и не беззащитная, когда дело доходит до секса, и что я боюсь вещей, о которых мечтаю, то чего я хочу и что мне необходимо.