– Рад бы, но не могу… – он пространно развел руками, глядя на меня с пугающей теплотой. – Поэтому не заставляй совершать глупости. – Я изумленно выдохнула, испытывая полнейшее замешательство, когда собеседник добавил: – Я больше не буду тебя мучить. Парня твоего тоже трогать не стану. Поможешь вернуть тачку и кредитки – забудешь обо мне, как о кошмарном сне. Поняла?

– Ты обещаешь? – сердито прохрипела, стискивая края блузки в кулаки.

– Честное железновское. А еще, чтобы у тебя был стимул мне помогать, когда всё закончится, подарю путевку в любую точку мира. Куда пожелаешь: Франция, Италия, Мальдивы… Ты хорошая девочка, Злата, и я буду рад расстаться по-человечески.

– Мне от тебя ничего не нужно… – процедила сквозь зубы, испытывая головокружение.

– Сделаешь подарок маме… – как ни в чем не бывало улыбнулся он, продолжая говорить.

– В пятницу у нас в доме благотворительный бал-маскарад. Мать очень надеется, что ты придешь. За костюм не волнуйся – подберу для тебя что-нибудь. А пока можешь расслабиться, – благосклонно улыбнулся мучитель, покидая аудиторию.

* * *

Сегодня я впервые прогуляла учёбу.

Не помню, как добрела до общежития, распахнула дверь в блок и прошла в свою комнату, а затем безжизненно повалилась на кровать и дала волю слезам. Они катились из глаз безостановочными потоками, лишая возможности ориентироваться в пространстве. Блеклые стены превратились в серо-зеленую кашу, а крошечная комната и вовсе казалась склепом.

Еще несколько недель назад я верила в любовь до гробовой доски, мечтая прожить жизнь с одним человеком. Мои чувства к Андрею казались незыблемым Абсолютом, ведь я была влюблена в него столько, сколько себя помнила. Самый видный парень двора. Отличник. Защитник слабых. Спортсмен. Мой первый мужчина.

Как всё это могло обесцениться в один миг?!

За считанные недели в Москве рухнули все привычные устои, потому что одному богатенькому подонку приспичило меня трахнуть…

Грудь свело от нового приступа обжигающих слёз. Меня колотило от ужаса, боли и отвращения. Всё, что еще недавно казалось нерушимым, рассыпалось в прах с легкостью карточного домика. Казалось, Громов сходу определит, кто такой Железнов. До последнего надеялась, что любимый найдет в себе силы не поддаться соблазну и будет выше всей этой грязи.

Увы.

Я любила этого парня со школьной скамьи, а он выболтал наши сокровенные тайны первому встречному уроду. Мучительно больно было ещё и от того, что Железнов оказался прав – никто ведь не заставлял его идти туда, и уж тем более откровенничать о наших отношениях. Андрей Громов – доверчивый глупец. А самое печальное – он не способен защитить меня от Железнова. Никто не способен.

– Никто, кроме меня самой… – прошептала трясущимися влажными губами, лихорадочно приподнимаясь на локтях.

В эту секунду в голове всплыли любимые слова отца: «Мягковых голыми руками не возьмешь».

Папа всю жизнь работал на заводе, и утром перед моим отъездом в Москву у него подскочило давление. Я не могла его подвести. А еще не могла разочаровать маму, которая испортила себе зрение, за копейки подрабатывая швеёй.

Такие, как Феликс, считают, что могут за деньги получить всё, включая человеческую душу.

– Не на ту напал, Железнов. У меня тоже есть кое-что железное… Стержень. Ты сам попадёшь в расставленные сети – влюбишься в меня до темноты в глазах, а потом… Потом этот стрежень угодит в твоё холодное бесчувственное сердце.

В этот момент в голове созрел план мести.

* * *

Пять дней спустя. Барвиха

– Ты пришла… – с беззаботным видом отметил Железнов, как будто оставил мне выбор.

Он поднялся из-за стола и подошел вплотную, освещая комнату улыбкой на сто киловатт.

– Пришла, потому что планирую избавиться от тебя как можно быстрее, – язвительно хмыкнула, ощущая запах терпкого мужского одеколона, исходивший от его поджарого тела.

– В таком случае всё в твоих руках, золотце, – задумчиво отчеканил Феликс, повелительным жестом указывая на кровать. – Благотворительный бал начнется через час. Подобрал для тебя несколько вариантов костюма. Выбирай.

Проследила взглядом за его рукой и сердито сдвинула брови.

– Праздник проходит в борделе? – саркастично уточнила, глядя на разложенные на кровати латексные костюмы зайчика, горничной и женщины-кошки.

– Моя знакомая работает танцовщицей. Специально для тебя от сердца оторвала. Так что хватит сопротивляться. Если надо, с удовольствием помогу определиться… – однокурсник плотоядно облизнулся, проведя ребром ладони у себя между ног.

Я только и смогла, что обескуражено покачать головой.

– Иди уже, – недовольно буркнула, испытав облегчение только тогда, когда за хозяином спальни закрылась дверь.

С минуту обреченно глядела на всё это вызывающее шмотье, вдруг припомнив Карину: она бы очень гармонично смотрелась в костюме зайчика из «Плейбоя».

Наконец, подавив брезгливость, взяла в руки неоново-розовый костюм, состоящий из топа и экстремально короткой юбки с бахромой, и горько усмехнулась.

– Ну, ничего. Скоро и на моей улице будет праздник… – беззвучно прошептала, вздрогнув от звука открывающейся двери.

– Придурок, может уже вернешь мои наушники? – в комнату со скоростью торнадо влетела та самая девушка, которая однажды спасла меня от голой задницы Железнова.

– Лина, привет, – смущенно поздоровалась я.

– Ох, привет! А где братец? – спросила гостья, нахмурив нос.

– Вышел… – нервно махнула рукой, продолжая удерживать в руках искусственный заячий хвост.

– Что это? Кто-то ограбил секс-шоп? – рассмеялась красавица, тряхнув копной блестящих смоляных волос, указывая на тряпицу в моих руках.

– Феликс приготовил мне костюм для праздника… – расстроено пробурчала, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Пусть сам и идет в этом дерьме. Пошли. У меня есть для тебя кое-что получше…. – не дожидаясь ответа, брюнетка схватила меня за руку и утянула за дверь.

Феликс

Петлял в толпе гостей, ощущая, как в груди, словно в жерле вулкана, закипает злость. Моё внутреннее состояние полностью соответствовало сегодняшнему облику.

Костюм черта был очень кстати.

Злата сбежала. Вот самовольная девчонка! Потратил целый вечер, выбирая для неё наряды, а она даже не стала ничего мерить. Когда вернулся в комнату, её и след простыл…

Уже несколько лет подряд в последнюю пятницу сентября наша семья устраивала благотворительный бал в помощь детям-сиротам. Все собранные средства шли в волонтерский фонд «Дружба», а оттуда распределялись по детским домам. Мама обожала эти сборища, ну а отец всякий раз поддерживал её начинания, так как попросту любил красоваться на страницах газет.

Гостиную уже заполнили полсотни гостей в разношерстных костюмах, и люди продолжали приходить. Отовсюду доносились расслабленные голоса и смех. Сегодня на разогреве выступала подающая надежды молодая поп-группа, а спустя полчаса начинались этюды гостей. Сестра тоже планировала потешить искушенную Рублевскую публику – она мечтала поступить на театральный.

Повернул голову в сторону лестницы и шумно вздохнул. В одно мгновение все звуки стихли. Кровь забурлила в жилах с удвоенной скоростью. На верхней ступени лестницы стояла девушка, словно сотканная из лучей солнечного светила.

– Золотце… – губы растянула нездоровая полуулыбка.

Она выглядела так, будто не только платье, но и всё её тело тончайшей ручной работы. Блондинка с длинными светло-русыми волосами медленно спускалась, придерживая рукой подол струящейся золотистой материи. Верхняя часть лица гостьи была скрыта под изящной маской. Сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть лучше. Мой взгляд скользнул по матовой коже рук, перепрыгнул на чуть выпирающие ключицы, а затем и в ложбинку между грудей, приземлившись на пухлых приоткрытых губах. Сегодня я, наконец, узнаю, какие они на вкус. Распробую всю палитру наслаждения…

Это только с виду казалось, что Злата застенчиво переминается с ноги на ногу. На самом деле она просто дала возможность рассмотреть себя во всей красе. Мы замерли друг напротив друга, и я не мог пошевелиться, мысленно насилуя девушку взглядом. Ноги стали ватными. Грудную клетку перехватил болезненный спазм – на несколько мгновений дышать стало трудно. Дерзко прищуренные глаза златовласки притягивали, словно магнитом. Бирюзовые, с крошечными угольными зрачками, они причудливо контрастировали с золотистой каймой маски. А ещё в них плескался дурманящий блеск.