Вот только если долгое время не будет вообще никаких результатов, подпитывающих ее иллюзии, то она может опомниться и самостоятельно. Следовательно, нужно постоянно подкидывать допинг. Игорь с удовольствием сыграет эту роль, ведь можно быть просто зрителем, а можно стать режиссером и оператором, что еще интереснее.

К концу недели Екатерина уже полностью вошла в курс дел. Некоторые вещи выполняла неправильно, но достаточно было малейшего замечания или короткого объяснения, чтобы она все переделала в наилучшем виде. То есть как к помощнице Игорю придраться было не к чему, еще через пару недель она и в самом деле рискует стать для него незаменимой. Но для этого ж надо, чтобы она продержалась пару недель!

– Екатерина, вы сводку закончили?

– Да, Игорь Валентинович! Если время ждет, то я хотела бы еще раз проверить.

– Сам проверю, перекиньте на мой компьютер.

– Что вы, мне все равно заняться больше нечем. Примерно через час должны позвонить поставщики оборудования, и до тех пор я совершенно свободна.

Да вы только гляньте на нее. Кто бы еще за МРОТ так вырабатывался? Может, Игорю весь штат на минималку перевести и проверить, кто работает только за зарплату, а кто за идеалы. Игорь улыбнулся как можно доброжелательнее:

– Отложите, отложите, Екатерина. Я пока тоже свободен. Предлагаю выбраться и выпить кофе. Неплохо было бы нам с вами узнать друг друга ближе и в менее формальной обстановке.

– Что? – она неожиданно нахмурилась и глянула на него с каким-то подозрением.

Игоря такая реакция рассмешила до колик, но он сдержал все эмоции внутри.

– Екатерина, вы сейчас случайно не придумали себе, что я за вами ухаживаю или что-то в этом духе?

Она ответила совсем неуверенно:

– Нет… конечно…

– Вот-вот. Иногда кофе означает просто кофе. Собирайтесь.

Вытащить ее из офиса было важно. Рабочая обстановка создает рабочий лад, и это прекрасно. Но сейчас Игорю было необходимо получить чуть больше информации, чтобы правильно поддерживать ее дальнейший настрой. В уютном кафе куда проще болтается о нерабочих вопросах.

Как только он заметил, что Катя расслабилась, сразу начал с главного:

– Как продвигаются ваши дела с Климовым?

Катя тут же насупилась и уставилась на пену латте. От пирожного она отказалась – вероятно, это входит в курс прокачки. Хотя ее никто в здравом уме не назвал бы толстой. Но у всех свои заскоки, Игорю-то какое дело? Пятьдесят рублей сэкономил.

– Вам-то какая разница? – пробурчала себе под нос.

– Ну как же! – Игорь пытался изобразить искреннее участие. – Отныне вы мой секретарь. Моя правая рука, без преувеличения. И, давайте начистоту, оказались вы на этом месте только из-за того, что уже на собеседовании честно раскрыли свои мотивы. Если наше сотрудничество держится на этих мотивах, то мне не помешает быть в курсе ситуации.

Она смущалась и не поднимала на него взгляда. Но вздохнула и все же ответила:

– Я иногда бываю слишком откровенной, Игорь Валентинович. А потом сама же об этом жалею. Лучше бы я вам про Славку не рассказывала!

– Тогда вы бы сейчас сидели не передо мной, а перед стеклом в регистратуре поликлиники. Я принял вас как раз потому, что вы застали меня врасплох этой своей незамутненностью. В смысле, откровенностью.

Очевидно, у нее полностью пропал запал делиться с ним сокровенным. Но Игорь открыто давил, потому ей и пришлось отвечать хоть что-то:

– Да никак не продвигаются. Слишком мало времени прошло.

– Верно. А может, это потому, что вы меняетесь не так быстро, как требуют обстоятельства?

Екатерина вдруг вскинула лицо, прищурилась почти злобно, а потом заговорила – сначала зашипела, а потом затараторила, все быстрее и громче:

– Осторожнее с выражениями, Игорь Валентинович! Я сегодня в семь утра уже была в тренажерном зале. Сашик – о, вам бы стоило посмотреть на этого Сашика! – оказался совсем не тем харизматичным тренером, которым прикидывался. Он орал на меня! В полную глотку орал, как будто это не я ему плачу, а он мне – и только за то, чтобы целый час орать без передыху. Таблицы потом какие-то выдал, распечатки, со всякими там калориями и углеводами. Я в сумку запихала, боюсь теперь из сумки их доставать! А он мне прямо сказал, что если до понедельника я не буду отличать белки от углеводов, то он меня ближайшей штангой зашибет! Потому что у него четкие распоряжения от Ольги, а Ольгу он подвести не может!

Пока она переводила дух, Игорь уточнил:

– А Ольга кто?

– О-о, лучше вам не знать! Ольга – это Сашик, помноженный на два! Если вам Сашик покажется тираном, то это пока вы с Ольгой не познакомитесь. В выходные я еще в "Нептун" с ней иду. Боюсь признаться, что плавать не умею. Я всерьез ее боюсь, Игорь Валентинович! Но моя вчерашняя утренняя пробежка просто померкла на фоне Анютки, которая вечером мне брови выщипывала. Кажется, даже моя мама в соседней комнате заплакала. А моя мама не из тех, кого запросто до слез довести.

Игорь присмотрелся. Вроде бы ее брови действительно стали чуть другой формы, или нет? Они там по три волосинки с каждой стороны выдрали? Так какие шансы заметить это "чрезвычайное преобразование" у Климова?

– Да я смотрю, за вас всерьез взялись! – оказал он необходимую поддержку. – Но ведь спорт – это прекрасно. Начинать всегда тяжело, зато потом получите плоды. Даже если они будут заключаться не в Климове.

– А зачем мне плоды без Славки? – удивилась эта недотепа. – Хотя вы правы. И я это очень хорошо понимаю. Вы не подумайте, что я такая безобидная и позволила бы на себя орать в другом случае. Позволяю, потому что на самом деле согласна, что мне нужна их помощь. Так что вы не слушайте, что я жалуюсь, на самом-то деле я рада. Просто радости пока не чувствую… или как-то так.

– Ясно, – он скрыл улыбку за кулаком. – Стесняюсь спросить, Екатерина, а вы не пробовали для начала Климову прямо о своих чувствах сказать?

– О нет, – она снова растерялась. – На это не решусь. Или решусь, но когда сама буду твердо уверена, что стала такой, какой хотела стать.

– Вот это правильно, – вспомнил Игорь о своей цели. – Ни в коем случае нельзя принимать себя такой, какая вы есть! Эта мотивация для неудачников.

Она немного зависла, задумалась – возможно, Игорь немного перегнул. Потому спешно добавил:

– А знаете что, Екатерина. Настраивайтесь работать над собой усерднее, а ровно через месяц у вас будет шанс получить результат. Я устрою ради вас корпоратив, все сотрудники будут присутствовать. А на копроративах, как показывает опыт, все тайное становится явным.

– Как это – ради меня? – она выловила самое важное.

– Я уже говорил, вы моя правая рука. Если вам помогают все друзья, то почему бы не помочь и мне, если это в моих силах?

Игорь откровенно врал. Корпоратив в честь дня основания первой клиники в своей сети он проводил ежегодно, и все сотрудники знали об этой приятной традиции. Но почему бы ей не думать, что все чудеса мира сбываются ради нее? Может, будет работать еще больше?

Екатерина забыла о кофе, приподнялась на ноги и снова рухнула на стул. А потом выдохнула:

– Игорь Валентинович… вы… человечище!

– Благодарю. То есть у вас впереди месяц до первого шанса. Успеете?

– Успею, успею! – заверила она, а глаза ее вновь заблестели ненормальным огнем, который он заметил еще во время собеседования. – Спасибо!

– Не за что. Результаты все равно зависят не от меня. Кстати, вам очень идут… эти новые брови. Я вас сегодня не сразу узнал, так сильно вы изменились.

И теперь она смотрела на него с настоящим обожанием. Лишь бы не начать ржать.

Уже в офисе Игорь через открытую дверь кабинета с удовольствием слушал, как она общается по телефону с поставщиками оборудования. Не общается – песню поет. И что для его сети большая честь работать с такими партнерами, и что успех клиник – это предсказуемое следствие высокого качества предыдущей поставки и ничего другого, и что-то там еще, чего бы самому Игорю и в голову не пришло лить, потому что звучало чистейшей лестью. А потом напрягся, расслышав, как она требует скидку в двадцать процентов! От ужаса у него мурашки по спине побежали. Что она творит? «Двадцать процентов! – упрашивала она телефонного собеседника. – И только потому, что лучше вас никого нет!»

Игорь бессильно застонал и рухнул лицом в стол, но за секунду до столкновения смог схватить себя в руки и выпрямиться. Не убиваться надо, а убивать! И, прежде чем он успел сформулировать свое мнение о происходящем безобразии, Екатерина отключила вызов, вбежала к нему и оповестила: