– Какая?

– Поцелуй.

Поцелуй – это классика. Дамы в романах всегда награждают верных рыцарей поцелуем. И пусть она не леди Ровена, а он не Айвенго, но против поцелуя Варя ничего не имеет. Она наклонилась к Боре, собираясь поцеловать его в щеку, но он очень вовремя повернул голову и поймал ее губы. Словом, не растерялся.

– Оказывается, так бывает… – Голос его был хриплым и довольным после того, как они перестали целоваться.

– Как? – рассеянно улыбнулась Варя.

– «Время остановилось, и только они двое существовали в этом неподвижном времени, и земля под ногами качнулась и поплыла…» – процитировал Боря по памяти.

– Ты прочитал «По ком звонит колокол»?! – Лицо Вари озарилось мягким светом.

– От корки до корки!


Так закончилась эта история, но вся наша жизнь состоит из коротких и длинных историй. Не успевает закончиться одна, как начинается следующая…

Вечером того же дня Тимур Стрельцов возвращался домой часов в одиннадцать. Для кого-то, может, и поздно, а для него в самый раз. Дома его все равно никто не ждал. Мать дежурила в больнице, где сегодня какой-то парень отличился – девчонку маленькую из огня спас. А отец… Кто ж его знает, где его носит? Он с ними давно не живет. Да это и к лучшему: матери без него спокойнее.

Тимур решил срезать угол: пройти к станции метро через пустынный двор недавно выселенных хрущевок. И только свернул в подворотню, как тишину прорезал панический девчачий крик:

– Ребят, ну не нужно! Перестаньте!!!

От неожиданности Тимур резко остановился, словно налетел на невидимую стену, но секундой спустя вник в ситуацию. А она была непростой: четверо парней окружили девчонку, словно пойманную в сети птичку, а девчонка, к слову сказать, весьма смазливая дурочка, увертываясь от их цепких, грубых рук, продолжала жалобно причитать:

– Ну отпустите! Ну что я вам сделала?

– Пока ничего. Ну так все ж впереди! – пьяно гоготнул здоровенный недоумок.

Ростом он был повыше Тимура, да и годами постарше. На вид лет двадцать. Тимур сразу определил в нем верхового – не по внешности, по повадкам, на это у него глаз был наметанный. Подельники вожака заржали, сочтя шутку забавной. Но этим дело не ограничилось. Тот, что был сзади, резким движением скрутил девчонке руки, а другой рванул молнию на ее куртке.

«Все, шутки кончились!» – пронеслось в голове Тимура, и он, не колеблясь, шагнул вперед.

То, что их было четверо, а он один, Тимур, разумеется, понимал. Понимал он и то, что это не его территория: здесь он чужак, здесь свои законы, но уйти он не мог.

– Эй, чуваки, отвалите от девчонки! – вежливо попросил Тимур.

Здоровяк аж подпрыгнул от неожиданности.

– Иди, куда шел, поц, – процедил он сквозь зубы, – а то…

Договорить он не успел. Тимур ударил его в челюсть резко, без размаха. Сначала послышался хруст, затем непечатное слово, а после – звук падающего тела. Тимур открыл счет, но, хотя главарь вышел из строя, радоваться было рано. Как ни крути, а трое против одного – плохая арифметика. И только Тимур подумал об этом, как боковым зрением заметил невысокого щуплого паренька в темной куртке, джинсах и черной вязаной шапочке, надвинутой на лоб.

– Эй, вы чего быкуете? – встрял пацан. – Трое на одного.

– А ты откуда взялся? – рявкнул белобрысый, минуту назад державший девчонку за руки, и стал наступать на хлюпика.

Тот быстро сориентировался и занял стойку плечом к плечу с Тимуром.

Тимур, конечно, оценил своевременную помощь, но как-то некстати припомнил «Трех мушкетеров», тот момент, когда герои дрались с гвардейцами на пустыре. Кажется, Атос сказал что-то вроде: «Нас трое, а скажут, что нас было четверо». Он имел в виду неопытного д’Артаньяна. Дальше Тимуру было некогда вспоминать великий французкий роман. Двое бугаев, горя желанием отомстить за поверженного вожака, бросились на него одновременно. Только Тимур не дрогнул. Не на того напали.

Одного, в стильной кожаной куртке, он достал кулаком в солнечное сплетение, а удар второго крепыша пропустил – удар в висок оказался внушительным, но Тимур устоял, а затем, сконцентрировав в руке всю энергию, ударил противника на поражение. Бесстрастно наблюдая, как тот падает на землю, Тимур отметил сразу две вещи. Первое: девчонка, ради которой он так старался, слиняла по-тихому. А второе: хлюпик на поверку оказался не таким уж жидким киселем. Он четко «отработал» белобрысого, хотя тот был килограммов на двадцать тяжелее. В общем, паренек оказался на высоте. Разворот, блок, захват, болевой прием, и его противник, крякнув, укладывается на асфальт рядом с крепышом.

Тимур не позволил себе расслабиться. Наоборот, занял боевую стойку: ноги устойчиво расставлены, кулаки на уровне груди, хотя новая арифметика – два на два – ему уже больше нравилась. Но противники у них оказались никудышные. Вожак махнул головой парню в кожанке, и они дали деру. Менее удачливые приятели остались лежать на поле сражения. О них даже не вспомнили. Тимур и к этому повороту был готов. Сейчас таких «героев», готовых только с беззащитными девчонками воевать да языками молоть, много развелось. И эти, видать, из их числа. Правда, исчезая в темноте, вожак пригрозил Тимуру:

– Учти, мы еще встретимся! Слышь, ты, защитник женской чести!

– Давай, давай! Крути педали! – беззлобно сплюнул себе под ноги Тимур и заметил неподалеку серебристую маленькую сумочку.

Даже испачканная и слегка помятая, она выглядела очень дорогой и модной. Тимур поднял ее, запихнул себе за пазуху. С этим он позже разберется.

– Пошли, эти отморозки нескоро в себя придут, – обернулся он к пареньку.

– Ага! Пусть полежат, подумают о смысле жизни, – поддержал тот, набрасывая на плечо кожаный рюкзак.

Судя по всему, он тоже не горел желанием оказать первую помощь «пострадавшим».

Они, не сговариваясь и не оглядываясь, пошли в сторону метро, дружно меся грязь под ногами.

– А ты ничего, свой парень, – похвалил Тимур, первым нарушив молчание. – Неплохо это у тебя получилось. Приемчики-то вроде из карате? – уточнил он, поскольку не сильно разбирался в этих восточных мудростях.

– Есть такое дело, – согласился тот.

– Давно занимаешься?

– Не-а, меньше года. А ты где так классно махать научился?

– На улице. По мне, так самая лучшая школа для пацанов. – Тимур остановился у фонаря, где было больше света. – Меня, кстати, Тимуром зовут, – назвался он и, беззастенчиво разглядывая паренька, протянул ему руку.

– А меня Васьком все кличут. – Парень с готовностью ответил на рукопожатие.

Рука у него была тонкая, но крепкая. А вот лицо… Ну прямо ангелочек! «Такому бы девчонкой родиться», – подумал вдруг Тимур и тут заметил, что тоже попал под прицел мерцающих искорками глаз.

«Во, прикол! – думала Васек в этот момент, прикусив губу, чтобы не расплыться в улыбке. – Он меня за парня принял! Неделе с Белым расскажу, лопнут от смеха!»

Но это, как вы уже догадались, совсем другая история.