— Ну где уж не страшно! Эта королевская кобра делает всё, чтобы нас не было на празднике, а ты говоришь — успокоиться! — она снова начала ходить туда-сюда, уперев руки в бока. — А сейчас прячется, боится меня — и правильно боится!

В этот момент в дверях появляется сама Мэри с невозмутимым лицом. Сначала Наташа, увидев её, застыла в ступоре, затем подошла к ней почти вплотную и прямо в лицо, спросила:

— Где наши платья? Дрянь!

— Наталья, — попыталась я её утихомирить.

Но подруга резко прервала меня:

— Не затыкай мне рот!

Ну вот, получается и я теперь под горячую руку попала.

Вместо ответа Мэри начала набирать номер в своём телефоне и с кем-то по нему говорить:

— Вы уже рядом? Ах, уже здесь! Тогда входите в гостевое крыло, дворецкий вас проводит.

Наталья, скрестив на груди руки, с важным видом произнесла:

— Если хочешь выставить нас отсюда, то у тебя ничего не выйдет.

Мэри, выключив телефон, отошла к двери и открыла её шире. Я уже приготовилась к большому скандалу, потому как знаю свою подругу — просто так она не отступит. В дверь вошли девушка и молодой мужчина с небольшим чемоданчиком.

— Познакомьтесь, — сказала Мэри. — Вольдемар и Ника — закройщики. Сошьют вам новые платья, гораздо лучше прежних.

— Чего? — возмутилась Натка. — Что значит — лучше? Отдай наши платья!

— Ваши платья ужасны, сразу видно, что вы приобрели их в дешёвых бутиках.

Ох, зря она это сказала! Неужели не знала великосветкая дама, с кем имеет дело? И она, естественно, не знает, как ценно для Натки это платье — ведь ради него она рискнула и заложила единственную память, оставшуюся от матери.

Наташа была типичной маминой дочкой, поэтому потеря матери в шестнадцатилетнем возрасте была для неё большим ударом. Болезнь к ещё довольно молодой женщине подкралась незаметно, страшный диагноз — рак груди — дал о себе знать только в последней стадии. Все попытки лечения привели только к одному плачевному результату — смерти. С тех пор примерная девочка Наташа, чтобы заглушить боль, что называется, “покатилась по наклонной”: забросила учёбу, связалась с плохой компанией, в которой она, естественно, набралась только плохого. Со мной встреч избегала, чтобы не слушать моих нотаций. Но в один прекрасный момент разум девушки всё-таки оказался сильней душевных переживаний и она поняла, что такой образ жизни приведёт только в пропасть. Натка смогла разом бросить вредные привычки и сменила обстановку — уехала в Москву…

Но опыт общения с плохими ребятами всё же никуда не денешь. Иногда, в стрессовых ситуациях, как сейчас, из Натальи прорывался такой поток нецензурной брани, что я затыкала уши, потому что слушать такое не для таких нежных личностей, как я. Вот и сейчас я сделала тоже самое, а закройщики, открыв рот, застыли на месте. Мэри же, как всегда, не проявила никаких эмоций, как будто всё сказанное Натальей пролетало мимо неё, плавно обтекая, как вода большой холодный камень.

После того, как Натка высказала последнюю фразу из её запаса матерных слов, она облегчённо выдохнула, поправила причёску и уже спокойным тоном проговорила:

— Ну в общем так, су…а породистая, либо возвращаешь наши платья, либо…

— Ваши платья получите после праздника, а пока вам сошьют новые, гораздо лучше, — ответила Мэри.

— Зачем вам это? — спросила уже я. Действительно, зачем ей так о нас беспокоиться?

— Да, — поддержала меня подруга. — И кто за это будет платить?

— Я оплачу, — невозмутимо ответила Мэри. — И делаю я это ради мужа. — На последнем слове она особенно сделала акцент, чтобы больнее уколоть Наталью. — У Глеба и так плохие отношения с отцом, не хочу, чтобы из-за вас они испортились ещё больше.

— Да ладно! — рассмеялась Натка. — Давай уж по-честному: делаешь ты это не ради Глеба, а ради себя. Чувствуешь, что скоро получишь коленом под зад, вот и стараешься, из кожи вон лезешь, чтобы угодить. Только всё это напрасно! Глеб всё равно с тобой разведётся, это вопрос времени.

Мэри никак не отреагировала на эти слова, только обратилась к всё ещё ошарашенным закройщикам:

— Приступайте к работе, через сутки платья должны быть готовы.

Парень с девушкой как бы очнулись и начали суетиться вокруг нас, осматривая со всех сторон.

— Не могли бы вы раздеться, — сказал молодой человек Наталье.

— Ещё чего, — возмутилась она. — Чтобы эта королевская кобра меня на телефон щёлкунула и в сеть выложила? — сказала она, глядя на Мэри, которая продолжала стоять у входа с телефоном в руках.

Мэри криво ухмыльнулась — это была её первая эмоция с тех пор, как вошла сюда, и, ничего не говоря, вышла из комнаты.

Вольдемар объяснил нам, что раздеться нужно для того, чтобы точно снять мерки. Я разделась до нижнего белья, Натка, хоть и с неохотой, последовала моему примеру, но при этом провочала:

— Не нравится мне всё это. Сердцем чую, что-то эта мымра задумала.

— Вы давно знаете Мэри? — спросила я у девушки, что обмеряла меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Давно, с тех пор как она приехала из Англии. Постоянно заказывает у нас одежду по последней моде и всегда вовремя и щедро платит. А платья ваши действительно были ужасны. Утром Мэри прислала нам их фото и спросила мнение. Они очень старомодны, наверняка в бутиках много лет висели, пока именно вы их не взяли. Да и качество пошива не лучшее, и сам материал.

— А вы, значит, сошьёте лучше, — влезла Наташа в наш разовор, пока возле неё с портновской лентой порхал Вольдемар.

— У вас роскошная грудь, — заметил он.

— Знаю, — с гордостью задрала подбородок подруга и всё же, улыбнувшись, добавила, — спасибо.

— Мы сошьём гораздо лучше, — ответила мне Ника. — Завтра в этом убедитесь.

Молодые люди, закончив работу, попрощались с нами и ушли. Наташа, надев свой длинный халат, высказалась:

— Вот что хочешь мне говори, а я ей не верю. Наверняка приказала этим портнягам сшить нам что-нибудь ужасное.

— Не думаю. Зачем ей с Глебом ссориться?

— А унижаться так зачем? Я бы её прекрасно поняла, если бы она действительно нас взашей выставила, но чтобы вот так угождать… что-то здесь нечисто.

— Так-так, — рассмеялась я. — Кто-то совсем недавно говорил, что это я везде подвох ищу.

— С кем поведёшься, — проворчала Натка и направилась к выходу.

— Куда ты?

— Слуг за грудки трясти, — ответила она не оборачиваясь. — Кто-то ведь спрятал наши платья, не успокоюсь, пока не найду. Пусть шьют нам что угодно, но я буду на празднике в своём наряде, который привезла!!


Ну вот, все ушли и я теперь могу снова спокойно почитать. Но оставаться в этой комнате расхотелось. Вдруг опять кто-нибудь заявится и будет меня отвлекать: слуги, Наталья… Пойду-ка лучше в библиотеку, там спокойнее. Вязв книгу и телефон, я отправилась в самое привлекательное, на мой взгляд, место в этом доме.

Войдя в библиотеку, обрадовалась, что мои ожидания оправдались. Здесь и правда тишина, судя по запаху свежести и влажному полу — уборку провели недавно. Значит, в ближайшие часы сюда точно никто не войдёт. Забравшись на второй этаж, я уселась в удобное кресло, как раз возле окна, под пальмой в большой кадке, и принялась за чтение.

Не знаю сколько прошло времени, но я уже начала ощущать голод. Посмотрев на телефон, поняла, что пропустила обед. И ведь никто меня не искал, чтобы позвать. Какое хорошее здесь место для пряток! Отложив книгу на рядом стоящую тумбу, я встала и потянулась, чтобы размять затёкшие конечности. Услышав звук открываемых дверей, села обратно в кресло, чтобы меня не было видно вошедшему. Не хочу, чтобы моё укрытие обнаружили и впредь знали, где искать. Послышался шёпот двух людей, похожий на мужской и женский, хихиканье, затем снова шёпот. Может это слуги развлекаются? Любопытство сгубило кошку — но я не кошка, хоть и тоже любопытная. Подойдя к перилам, я осторожно выглянула. Увидев Мэри в обятиях какого-то мужчины, судя по одежде — охранника, я удивлённо вытаращила глаза. Вот это да! Дамочка тоже зря времени не теряет. Но, в конце концов, она имеет на это право, уж если с мужем нет отношений и он, как известно, тоже ходит налево.

Верунвшись на кресло, я пожалела, что не вышла отсюда раньше. Как вот теперь мне пройти мимо этой парочки? Придётся выжидать, пока они намилуются и выйдут отсюда первыми. Судя по быстрым шагам вглубь зала и звуку падающих тел на диван, я поняла, что парочка переместилась ко мне ближе. Только они на первом, а я на втором этаже и теперь я могу расслышать, о чём они говорят: