Элизабет Смит - Медленный танец

Том Прескотт откинулся на спинку кресла, внимательно изучая жену и сына. Они всегда были заодно, считая его общим врагом. Приспичило бы «мальчику» отправиться на Марс — Рут из кожи вон вылезет, чтобы и это желание исполнилось. Возможно, потому, что он единственный и поздний ребенок. В свои шестьдесят шесть Том чувствовал себя скорее дедом, чем отцом Кейси. Но что теперь поделаешь?!

Том и Рут познакомились, когда обоим было под тридцать. Позади остались неудачные, причем бездетные, браки. Ребенок стал самой заветной мечтой Рут, и она была вне себя от восторга, когда родился Кейси. Но между отцом и сыном так и не возникло особой любви. Зато самого преданного друга Кейси нашел в своей фанатичной мамочке.

— Говори, — наконец велел Том, посмотрев на невестку.

Холли не сумела скрыть удивления, услышав о решении Кейси. Что ж, очевидно, тому в голову не пришло посоветоваться с женой. А Рут только и ждет, чтобы семья подчинилась прихоти ее любимца. Как всегда. Знакомая песня, которая повторяется вот уже много лет. Но Кейси окончил колледж, ему уже двадцать шесть и пора зарабатывать себе на жизнь. К тому же он женился, а следовательно, принял на себя определенную ответственность. Возможно, скоро появятся и дети.

Том Прескотт терпеливо выслушал, каким образом Кейси намеревается получить степень магистра гуманитарных наук. Будущий специалист в области английской филологии… Подумать только! Чувствовалось, что Холли, по-видимому, так же расстроена новостью, как и он сам. И хотя Прескотт-старший не мог не признать, что Кейси — парень способный и прекрасно учится, он все же не собирался мириться с тем, что еще два года придется обходиться без помощи в семейном бизнесе.

— Но мы, кажется, договаривались, что ты станешь работать у меня, как только окончишь университет. Забыл?

Кейси вытянул ноги и нервно запустил пальцы в густые светлые волосы. Спорить с папашей все равно что с магнитофоном. Без конца повторяет одно и то же!

— Но это важно для меня, отец. Ты ведь знаешь, меня не интересует бизнес. Я хочу стать писателем! А имея степень магистра, всегда сумею совмещать преподавание с писательской работой, если понадобится, конечно!

Холли перевела взгляд со свекра на мужа. Ясно, что они не ладят, но и она не согласна с Кейси! Сегодня она впервые узнала о его планах и огорчилась, что он даже не позаботился известить сначала ее. Об этом не было сказано ни слова! Может, Кейси запамятовал, что теперь они муж и жена и сначала следовало бы все обсудить с ней?

Том выпрямился, тщетно пытаясь подобрать такие слова, чтобы не разгорелся семейный скандал, который еще долго будет тлеть после ухода молодых. Рут, инстинктивно поняв, о чем думает муж, напряженно поджала губы и обняла сына. Том тяжело вздохнул. Начинается. Выражение глаз жены ясно говорило, что сегодняшний вечер добром не кончится. Линия фронта обозначена. Вот-вот начнется битва.

— Я восхищаюсь твоим честолюбием, Кейси, — медленно начал он. — И знаю, что, если захочешь по-настоящему, обязательно получишь степень магистра. Но ровно через две недели я жду тебя в офисе «Прескотт кастингз».

Кейси вскочил, едва не опрокинув стул. Очевидно, он был вне себя.

— Ты ни о чем не можешь думать, кроме своего проклятущего бизнеса! — выпалил он. — Неужели мои духовные интересы в расчет не идут?

Холли тоже встала и осторожно коснулась пальцев мужа, безмолвно умоляя его успокоиться.

— Том, — заныла Рут, — пожалуйста, подумай хорошенько! Это жизненно важно для нашего мальчика. — И, поколебавшись, добавила: — Для меня тоже…

Прескотт-старший с горькой иронией усмехнулся.

— Не стоит лебезить перед ним, мамуля, — обронил Кейси и, схватив жену за руку, увлек за собой. — Пойдем отсюда! Как-нибудь обойдусь без его чертовых денег.

Холли едва успела оглянуться и послать старикам беспомощный взгляд, прежде чем дверь с грохотом захлопнулась. Такой бурной ссоры она не ожидала. И понятия не имела о договоренности между Кейси и отцом. Как и о намерении мужа поступить в аспирантуру.

По пути домой Холли изо всех сил пыталась не высказать всего, что накопилось на душе. Неожиданное заявление Кейси прозвучало, как гром среди ясного неба. Что это на него нашло? Она совершенно растерялась, тем более что как раз на следующей неделе собиралась снять со счета свои небольшие сбережения и начать собственное дело. Весь последний год Холли посещала бизнес-класс и курсы маркетинга. Конечно, сначала бюджет будет крайне ограниченным, придется начинать почти с нуля, но Холли была уверена, что неудача ей не грозит. По мере увеличения продаж, можно будет не экономить на каждой мелочи.

Но если Кейси собирается в аспирантуру, значит, ни о каком доме моделей не может быть и речи. Неужели он не понимает, что вот так, запросто, походя, разделался с ее мечтой?

Позже он с легкостью признал, что Холли придется на время забыть о своих планах. При этом тон его оставался скучающе-равнодушным. Будущего «магистра» ничуть не волновало то обстоятельство, что жене придется по-прежнему обслуживать столики в «Перчинке».

Требование Кейси на время позабыть о ее давних надеждах больно ранило Холли. Слишком многим придется пожертвовать! Она научилась шить лет в двенадцать, была от природы наделена талантом придумывать оригинальные фасоны и отдала бы все на свете, лишь бы поскорее приобщиться к подлинно художественному творчеству.

И вот теперь, почти четыре года спустя, она все еще оставалась никем.

Моросил унылый дождик, и Холли, чтобы убить время в перерыве между лекциями, нырнула в маленький угловой ресторанчик около студенческого городка. Переступив порог, она едва не столкнулась со стоявшей у самой двери женщиной.

— Простите, не сразу вас заметила, — извинилась она, стряхивая с лацканов жакета капельки воды.

— Не страшно, — отозвалась та и, подняв глаза, радостно воскликнула: — Привет! Не узнали меня? Мы встречались на вечеринке у Тернеров!

Холли сосредоточенно всмотрелась в незнакомую брюнетку:

— Дейна? Ну конечно узнала! Что вы здесь делаете?

— Забежала выпить кофе. У меня сегодня еще одна пара, только попозже.

— И у меня. Смотрите, вот там столик освободился. Сядем вместе? Или вы кого-то ждете? — спросила Холли.

— Нет-нет. Пойдем скорее, пока его не заняли!

Сделав заказ официантке, Дейна и Холли неожиданно разговорились, да так сердечно, словно сто лет дружили. У них нашлось много общих тем, поскольку Дейна тоже училась, только на режиссерском факультете.

— Я выросла в другом городе, — пояснила она, — но часто приезжала в Голливуд на лето к отцу. Именно благодаря ему я решила стать режиссером.

— Значит, и ваш отец имеет отношение к кино, — заметила Холли, радуясь, что наконец-то нашлось с кем поболтать по душам. — Ах да, я и забыла! Ну, разумеется, ведь он знакомый Тернеров!

Дейна кивнула, не удосужившись объяснить, что ее отцом был Нейл Гордон. Очевидно, Холли и в голову не приходило, что перед ней дочь известного всему миру, едва ли не самого популярного киноактера за последнее двадцатилетие. Как приятно посидеть с кем-то за чашкой кофе и поболтать о пустяках! Дейна так устала от навязчивых, приторно-любезных людишек, вечно пытавшихся добиться от девушки, чтобы та уговорила отца устроить им кинопробы или дать роль в его фильме.

— Я прочла книгу вашего мужа сразу же после вечеринки, — призналась Дейна.

— И как? — заинтересовалась Холли.

— Прекрасная вещь. При хорошей режиссуре может стать кандидатом на «Оскар». Но если неверно расставить акценты, с треском провалится. Миллионы, выброшенные на ветер.

— Именно поэтому Кейси так волнуется, — призналась Холли. — Считает, что в сценарии потеряна сама суть. Основная идея.

— Так часто бывает, — понимающе вздохнула Дейна, — особенно в сценариях. Там требуются — только отточенные реплики и контуры сюжетных линий. Остальное зависит от актеров и режиссера. Передайте, чтобы он не тревожился. Я часто видела, какие чудеса случаются во время съемок. Осколок стекла превращается в бриллиант.

— Очень на это надеюсь, — развела руками Холли.

Расставаясь, новоявленные приятельницы условились о следующей встрече. Холли давно уже не была так счастлива. Наконец-то у нее появилась подруга!