Бет Эманн - Место для большего

Я практически закончил отскабливать яичницу от сковороды, когда на кухню вошли София и Фред.

— Доброе утро, — жизнерадостно сказала София.

— Привет, ребята. Вы немного опоздали на яичницу с беконом.

— Ничего страшного. Мы что-нибудь состряпаем на скорую руку. Кейси уже ушла?

— Ага, не так давно. Она торопилась и не собрала обед, поэтому я подумал, что мы с девочками могли бы съездить к ней и удивить, если, конечно, вы не против?

— Конечно, нет, — подойдя ко мне, Софи взяла в руки мое лицо. — Ты хороший парень, Броди.

— Во всем мама виновата, — подмигнул я ей.

Час спустя или около того, я принял душ, оделся и уже направлялся к выходу из гостевой комнаты, как запищал мой телефон. Вайпер.

В: Привет, тупица. Ты где?

Я: Чего стряслось, придурок? Я у Кейси.

В: Это я уже понял. Проезжал мимо, а дома никого. Ты вообще вернешься или нет? Собираешься работать в гостинице кухаркой на полную ставку? Уже можно купить тебе розовый фартучек?

Я: Отвали, олух! Скоро буду дома. Готов на все сто, чтобы в день открытия сезона выйти на лед.

В: В твоих же интересах не облажаться. Контракт с клубом заканчивается в этом году. Если ты будешь играть так, словно остался без мозгов и члена, то тебя пнут под зад коленом с трона на продажу и вышлют из страны.

Я: Воу, Вайпер. Ты беспокоишься обо мне?

В: Пошел в задницу! Просто будь в форме и помоги нам выиграть!

Я: Люблю тебя, придурк.

В словах Вайпера была доля правды. Этот год действительно важен для меня. И хоть я отталкивал эту мысль, как мог, игнорировать ее дальше было не вариантом. Истекал мой нынешний контракт, и если я хотел остаться в Миннесоте, то мне нужно было позарез показать себя на высоте в этом году.

Никаких ошибок.

Никаких провалов.

Помимо этого, мне нужно было найти нового агента. И эта проблема лежала тяжким грузом на моих плечах. Вздохнув, я засунул телефон в карман и направился к выходу.

Когда я спустился с лестницы, Люси и Пайпер нетерпеливо ерзали на диванчике, рядом с входной дверью.

— Девочки, слушайтесь Броди и не капризничайте, понятно?

Они внимательно слушали и кивали, пока София читала им лекцию о поведении. Не удержавшись, я подкрался к Софии со спины и начал корчить рожицы, а также жестикулировать, пока она продолжала поучать их. Прикрыв ладошками ротики, Люси и Пайпер изо всех сил пытаясь не засмеяться, но… безуспешно. Развернувшись, София подловила меня именно в тот момент, когда я высунул язык.

Покачав головой, она улыбнулась.

— Возможно, мне стоит прочитать лекцию и тебе.

— Ох, поверьте, я слышал их уже тысячу раз. И ни одна до сих пор ни чему не научила, — я улыбнулся и направился к входной двери, открывая ее перед девочками. Взял автокресла, которые дожидались меня рядом, малышки поцеловали Софию на прощание, и мы ушли.

Остановившись у больницы, я развернулся посмотреть на девочек, которые сидели на заднем сидении. Они с полнейшим ужасом уставились на большое белое здание. У главного входа люди сновали туда-сюда. Из передних дверей появился мужчина с креслом-каталкой, в котором сидела женщина, держа их новорожденного сына или дочку на руках. Скорая помощь быстро остановилась около раздвижных дверей на подъездной дорожке, которая, как я предполагал, вела в приемный покой.

— Ребята, вы когда-нибудь раньше были в этой больнице?

Люси покачала головой.

— Один раз. Но не в этой. Когда меня сбил тот мужчина на озере, — сказала Пайпер.

От ее невинного комментария, у меня сдавило грудь, когда я вспомнил тот день: ее, лежащую на земле и море крови вокруг. Лицо Кейси, когда она упала рядом с Пайпер на колени. Крошечное тельце, лежащее неподвижно на огромной больничной кровати. При этих воспоминаниях, я все еще хочу приложиться к чему-нибудь кулаком. Желательно, к лицу того урода. Со всей силы.

— Ну, эта намного больше. Круто же, что ваша мама работает здесь, да? Вы, ребята, хотите стать медсестрами, как она, когда вырастите?

Люси кивнула, в то время как на маленьком личике Пайпер появилась гримаса, означавшая, что она задумалась.

— Я хочу быть хоккеистом, как ты, — гордо произнесла она с широкой улыбкой, обнажая зубы.

— Правда? Круто. Могу замолвить за тебя словечко. Сама понимаешь, у меня есть связи, — я засмеялся в ответ на ее заявление. — Так, девочки, пошлите искать вашу маму. Представляете, как она удивиться, когда нас увидит?

Они выпрыгнули из пикапа и как только мы вошли внутрь, каждая взяла меня за руку.

Следуя красным указателям, мы оказались в приемном покое.

— Привет. Я могу Вам чем-то помочь? — спросила меня чересчур веселая женщина с огромной улыбкой.

— Эм, привет, — я направился к ней и перегнулся через стойку, за которой она сидела. — Мы ищем Кейси Дженсен.

Ее глаза расширились, и она закусила краешек губы, стараясь не улыбнуться.

— Подождите, я сейчас ее вызову. — Она повернулась, сказала что-то в телефонную трубку и развернулась к нам. — Вы, ребята, можете посидеть здесь, если хотите. Она уже идет.

Я секунду смотрел на нее с любопытством, а затем, Люси дернула меня за руку и потащила в зал ожидания.

Не успели мы сесть, как из-за угла, в спешке, появилась Кейси. На ее лице было написано беспокойство.

Святое дерьмо, насколько же горячо она выглядела в своей медсестринской форме. Возможно, позже, мне удастся напроситься к ней на обследование.

— Что происходит? Все в порядке? — она с головы до ног оглядела Люси и Пайпер, а затем повернулась ко мне.

— Да, все нормально, — я протянул к ней руку и сжал дрожащую ладонь. — Мы просто подумали, что удивим тебя совместным обедом.

Хмуря брови в недоумении, своими зелеными глазами она рассматривала мое лицо, пытаясь понять, что я только что сказал.

— Сюприиииз? — я поднял руки вверх, пожав плечами, не уверенный была ли она рада нас увидеть.

— Ты злишься? — нервно спросила Люси.

Кейси резко повернула голову к Люси, и тут же расслабилась в лице.

— Нет, нет, малышка. Не то, чтобы злюсь. Скорее, просто шокирована. Я думала, что-то случилось. Вы просто напугали меня. Вот и все. — Она притянула Кейси и Пайпер к себе, чтобы крепко обнять. — Я так рада, что вы здесь. Спасибо тебе, — она взглянула на меня и улыбнулась, однако улыбка не затронула ее глаз.

— Ты в порядке? — поинтересовался я.

— Ага, все хорошо. В любом случае, я собиралась на перерыв. Давайте уйдем от сюда ненадолго? — она нервно оглянулась вокруг и повела нас по направлению к длинному коридору. — Я скоро вернусь, Дарла, хорошо?

Женщина на стойкой глупо улыбнулась и кивнула, все еще пристально глядя на меня.

— Куда мы идем? — через минуту спросила Пайпер.

— В кафетерий. Вы не против? Мамочка готова убить за кофе, — Кейси улыбнулась, скользнув своей крохотной ладошкой в мою.

Как только мы оказались в кафетерии, Кейси, казалось, снова стала сама собой. Жизнерадостной девушкой. Люси и Пайпер ели свой куриный суп с лапшой, пока мы сидели и разговаривали.

— Ты уверена, что совсем не проголодалась?

— Нет. Все хорошо, — она поднесла чашку кофе ко рту, и закрыв глаза, вздохнула. — Лучше и быть не может.

— Прости, что так и не привезли обед. Мы собирались купить что-то по дороге, но две мои подружки-мелюзги постоянно просили остановиться, чтобы они могли сбегать в кустики, — я указал подбородком на Люси и Пайпер.

— Ох, да… это они могут. Мне стоило тебя предупредить, — Кейси наградила каждую из них «материнским взглядом»

— Ничего страшного, — я подмигнул девочкам. — Мне просто жаль, что ты осталась голодной.

— Ох, за меня не беспокойся. У Дарлы всегда есть что-то в запасе, поэтому я быстренько что-нибудь стащу у нее.

— У той, что только что сидела за стойкой?

Кейси кивнула и сделала глоток кофе.

— Что ты о ней думаешь? Она так забавно наблюдала за мной.

— Она просто думает, что ты горяч, — Кейси захихикала. — Я еще не так хорошо ее знаю, но пока, она мне нравится. Даже очень. Дарла милая и очень веселая. Иногда безнравственная, но чаще всего всех веселит.

— Безнравственная, говоришь? — я покачал головой. — Прямо-таки идеальная партия Вайперу.

— Думаешь, он когда-нибудь женится?