— Чувак, если ты сегодня же на ней не женишься, это сделаю я, — раздался знакомый голос.

Я резко повернула голову и увидела, как у подножия лестницы стояли Вайпер и тот же офицер, который привел меня сюда.

— Прошу прощения. — Он пожал плечами. — Вы, ребята, разбираетесь уже целую вечность, а я чертовски голоден. Если вы ещё не помирились, то я подброшу вас домой, где вы сможете и дальше выносить друг другу мозг, пока я сгоняю за пиццей.

Полицейский достал ключи и двинулся в нашу сторону, а Вайпер последовал за ним.

— Срань господня! Ва-а-айпер! — закричал один из пьяных парней, находящихся в соседней камере, когда он проходил мимо них.

— Как дела, парни? — Вайпер вытянул руку и остановился, чтобы поздороваться с ними через решетку.

Я отступила назад, чтобы пропустить офицера. Броди наблюдал за Вайпером и парнями с бесстрастным выражением лица. Позвякивание ключей в замке отвлекло его внимание от них, и он уставился прямо на меня.

В самую душу.

Дверь камеры распахнулась, но Броди не сдвинулся с места. Он не сводил с меня глаз, но лишь слегка повернул голову в сторону офицера.

— Он там застрял, верно?

Полицейский повернулся и посмотрел на Вайпера, который «отбивал пятеру» и болтал с уже проснувшейся группой.

— Похоже на то.

На губах Броди появилась ухмылка, а в глазах заиграли озорные искорки, когда он протянул руку и схватил меня за воротник толстовки, чтобы заключить в медвежьи объятия.

— Тогда закройте дверь и дайте нам минуту.

Я зарылась лицом в его футболку и отпустила все сдерживаемые последние несколько дней эмоции. Я громко всхлипывала, испытывая огромное облегчение от того, что он не бросал меня. Нас.


Глава 28


Броди


Отстранение – это гребанный отстой. Другого определения тупо не существовало.

Из-за драки на льду мне впаяли штрафной. Меня дисквалифицировали не только на эту игру, но и на следующую. Вместо того, чтобы обжаловать решение судьи, мы с Коллинзом посчитали, что будет лучше просто отсидеться, оплатить штраф и двинуться дальше. Что ж, если в лиге я готов был двигаться дальше, то от решения всех остальных проблем я был далек.

Из-за моего небольшого всплеска тестостерона в баре и последующего ареста, команда отстранила меня от двух дополнительных игр. Единственным плюсом от этого ареста было только то, что на следующий день Коллинз притащил меня в свой офис для серьезного разговора. Я рассказал ему все, что в последнее время со мной происходило, не оправдываясь за свои выходки.

— Мерфи, я вытащил тебя из колледжа, потому что в тебе было что-то особенное. Ты чертовски отличный хоккеист, но дело не только в этом. Ты был сумасшедшим, незрелым пацаном, который на моих глазах вырос в замечательного мужчину. Мне хотелось бы думать, что я к этому причастен, но мы оба знаем, что это не так. — Он наклонился вперед и положил локти на стол, прижав ладони ко рту. — Я понимаю, что у тебя были кое-какие проблемы в личной жизни. Возьми эти несколько дней отпуска и хорошенько все обдумай.

Я опустил глаза и кивнул, неловко ерзая на стуле, как ребенок, которого вызвали в кабинет директора.

— Слышали что-нибудь о моей продаже?

Сердце сжалось в груди в ожидании его следующей фразы. На самом деле мне не хотелось знать ответ, но я должен был задать этот вопрос.

— Нет. Ничего. Поверь, ко мне прислушиваются.

Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, готовый уйти. Коллинз проводил меня до двери.

— Держись, парень. Это всего лишь небольшая кочка на очень долгом пути твоей карьеры. — Он похлопал меня по плечу, когда я открыл дверь.

— Увидимся позже, тренер. — Я помахал рукой.

— Подожди. Я должен знать... драка в баре. С чего все началось?

— Вайпер отошёл в туалет, а я спокойно сидел и пил пиво, никому не мешая, но был все еще довольно взвинчен после драки и игры. Какой-то парень начал говорить мне о том, что я за вратарь, если не знаю, как нанести удар. — Я пожал плечами. — Он толкнул меня в спину, после чего я доказал ему, что он ошибался. А потом ещё раз. Как-то так.

— Подожди минутку. — Коллинз в замешательстве нахмурился. — Вайпера не арестовали, но у него разбиты костяшки пальцев. Как так получилось?

Я безуспешно пытался скрыть улыбку.

— Когда он вернулся, то увидел, как я дрался с четыремя парнями. Помню, как он выкрикнул мое имя и спросил кого ударить первым. Я не ответил, и он просто начал размахивать кулаками.

Коллинз вздохнул и покачал головой.

— Вы двое похожи на тупого и еще тупее, только на коньках. Иди. Мы поговорим через пару дней.


***


Я открыл дверь своего пикапа и посмотрел на пассажирское сиденье.

Кейси подскочила от неожиданности, резко распахнув глаза.

— Прости. Ты что, уснула?

Она потянулась и размяла шею.

— Должно быть, задремала.

— Извини, это я виноват, что ты так вымоталась сегодня.

— Ох, — она подмигнула мне. — Ты того стоишь.

— Итак, — я вздохнул. — Какие у нас планы на сегодня?

Пожалуйста, не говори, что едешь домой. Пожалуйста, не говори, что едешь домой.

— Ну, мне, наверное, пора домой. — Она вытянула шею, чтобы посмотреть на часы на приборной панели. — Мама конечно проводила девочек в школу вместо меня, но я, наверное, ужасно выгляжу и отчаянно нуждаюсь в душе.

— Ну не знаю... — Я лениво прошелся взглядом по ее телу и вернулся к лицу. — Ты выглядишь очень сексуально в своих розовых пижамных штанах с желтыми утятами.

Она потянулась и шлепнула меня по руке.

— Заткнись. Я спешила спасать своего парня. Кстати, насчет возвращения домой, ты не хочешь поехать со мной?

— Хочу.

Ленивая улыбка растянула ее губы.

— Я надеялась, что ты согласишься. Но до меня нам придется ехать отдельно. Я примчалась на машине, помнишь? Она у твоего дома.

— Не проблема. Я поеду за тобой. — Я взглянул на нее краем глаза и сжал ее руку. — Обычно оттуда открывается отличный вид.

Она посмотрела на меня и игриво приподняла бровь.

— Твоя филейная часть тоже достойна уважения, Мерфи.


***


Мы ехали к моему дому молча, довольные тем, что просто держимся за руки и снова вместе.

Я заехал в свой гараж и припарковался рядом с ее джипом. Она не сразу потянулась к ручке, не то чтобы я торопился от нее избавиться.

— Итак, я тут подумала... — она сделала паузу.

Ой-ой.

— Мы приедем ко мне домой, я приведу себя в порядок, потом мы уложим Люси и Пайпер…

— Звучит неплохо, — перебил ее я.

— А затем, — продолжила она, делая вид, что не слышит меня, — я подумала, что нам стоит поехать к твоим родителям. Ты смог бы поговорить с ними.

— Нет. — Я решительно покачал головой. — Я сегодня не в настроении для этого дерьма.

— Броди, выслушай меня. — Она положила руку на мое предплечье и нежно потерла его большим пальцем. — Они все еще твои родители, вместе они или нет, и ты любишь их так же сильно, как и на прошлой неделе, до того, как узнал обо всем. Я думаю, пойдёт на пользу, если ты просто поговоришь с ними, особенно с мамой. Судя по тому, что ты рассказал мне о своем телефонном разговоре, ты злишься на нее.

Откуда она всегда все знает?

Я стиснул зубы и уставился на бетонную стену перед пикапом.

— Зная твою маму, она сейчас сходит с ума из-за того, что ты с ней не разговариваешь. Удивительно, что после твоей вчерашней игры, сегодня утром она не дожидается тебя возле твоей квартиры, — хихикнула Кейси.

Я бросил на нее «не-смешно» взгляд, и ее улыбка исчезла.

— Прости. Слишком рано. — Она прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить смех.

— Хорошо, ты… — я замолчал.

— Права?

— Нет. Не совсем права, — саркастически заметил я, — но и не совсем неправа.

— Отлично. Я выиграла. — Она наклонилась и быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем выскочить из машины.


***


Позже вечером мы уложили девочек спать, и мне было трудно покинуть их комнату. Я хотел побыть рядом с ними и наблюдать за тем, как они засыпают.

И чем ближе мы подъезжали к дому моих родителей, тем сильнее мне хотелось развернуть автомобиль в другую сторону.

Я не хотел туда идти.

Не хотел с ними разговаривать.

Не желал их видеть.

— Ты нервничаешь? — милый голос Кейси вернул меня к реальности.