Я поторопил Дизеля, чтобы успеть позавтракать самому и отправиться на стадион для ранней тренировки. Тренировка отвлечет меня, и, надеюсь, у Коллинза я получу дополнительные баллы.

Одно короткое сообщение, которое я хотел отправить, и я отключился...


***


Спустя несколько часов я закончил легкую тренировку перед игрой и чувствовал себя бодрым, несмотря на тяжелое утро. Флюиды воодушевления, исходящие из толпы, когда мы выехали на лед, стали спусковым толчком моему и так бушующему адреналину. Вероятно, он будет нам на руку в игре с «Ванкуверскими Кануками», одними из самых серьезных противников. Они были в Тихоокеанском Дивизионе, а мы в Центральном, так что это не соперничество внутри дивизиона, а, скорее, соревнование в профессионализме. По какой-то причине больше крови проливалось на лед, когда мы играли с этой командой, а не с другой иной во всей лиге. В каждом движении мы видели повод для драки, и я не надеялся, что эта игра будет отличаться от предыдущих.

Первый период был волнительным, так, что нервы тряслись. Счет балансировал то в нашу, то в их пользу. Сначала Вайпер добыл для нас очко, затем они забросили мне. Потом Большой Майк вытянул нас вперед, и они почти сразу же отыгрались.

Мы раскатывались по льду в перерыве после первого периода, и меня подрезал Эдгар Шепард, один из самых крупных мудаков во всем профессиональном хоккее. Он возвышался надо мной на пару дюймов и сверкал своей лысой макушкой. Огромный шрам рассекал его лицо от одной щеки до другой, как напоминание, о том, как его полоснули много лет назад коньком. У него был грязный рот и никаких навыков на льду – жуткая комбинация. Мы поддевали друг друга и раньше, так что его треп меня не удивлял.

– Прости, Мерфи. Я подрезал тебя? – заржал он, преграждая мне путь, так, что я едва не упал на задницу.

– Отвали, Шепард! – выплюнул я, объезжая его.

После коротких наставлений от Коллинза, к нам вернулась решимость. Я занял свое место на льду и начал расчищать линию вратарской защиты. Она всегда была слишком скользкой после Замбони (прим. пер.: машина для заливки льда) во время перерыва.

Игроки обеих команд раскатывались и занимали свои места, когда Шепард подкатил к моей сетке.

– Что с тобой, Мерфи? Ты несколько дней играешь как дерьмо. Стареешь?

Я проигнорировал его, сосредоточившись на том, чтобы не подпускать его к себе. Игра вскоре начнется и, очевидно, он пытался меня взгреть, чтобы получить преимущество.

Второй период был жестким, быстрым и напряженным. Было три драки, и Вайпер просидел на скамейке штрафников почти все время. Несмотря на все проделки, счет не изменился. Все те же 2:2.

Мы выехали на лед перед началом третьего периода, и я закатил глаза, когда Шепард снова подкатил ко мне. Он остановился в трех футах и улыбнулся, не говоря ни слова.

– Чего ты хочешь? – рявкнул я, все еще не желая смотреть на него.

– Дженсен? Это фамилия Кейси?

Мою кожу покалывало от адреналина, когда я повернул голову в его сторону. Я стиснул челюсть и поднял шлем, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

– Я не понимаю, какого хера ты задумал, Шепард, но только что ты перевел все на совершенно иной уровень. Отъебись.

Его глаза округлились, но он продолжал улыбаться мне, наслаждаясь моим гневом.

– Ого! Я нашел слабую точку? Расслабься, Мерфи, я задал простой вопрос, на всякий случай, если захочу ее подцепить. Знаешь, раз вы оба расстались и все...

Дыши. Он просто пытается забраться тебе под кожу.

Я рассмеялся, пытаясь выглядеть так, будто меня забавляли его угрозы.

– Независимо от того, расстались мы или нет, она слишком хороша для такой тупицы, как ты. Я бы пожелал удачи, но даже это не поможет.

– Как печально, – он подъехал ближе и наклонился. – Я слышал эта маленькая дырочка стоит таких проблем.

Я. Слетел. С. Катушек.

Я бросил перчатки на лед и набросился на него, вцепившись в воротник его джерси и толкая назад. Он жестко рухну на спину, его шлем стукнулся об лед. Я забрался на него и начал колотить так сильно, как позволяли щитки.

Правая. Левая. Правая. Левая.

Я сбился со счета.

Кровь брызгами украсила лед рядом с его лицом, он обхватил руками мое горло, пытаясь оттолкнуть.

– Вы двое! Достаточно! – мне казалось будто дюжина рук обхватила меня, оттаскивая от него. Два судьи и большинство членов моей команды окружили нас, когда я поднялся. Моя грудь тяжело вздымалась. Фанаты стучали по стеклу, его команда подъехала к нему, крича на меня, но я был настолько пьян желанием снова врезать ему, что даже не слышал их слов. Он поднялся на ноги при помощи Пекарски, их центрового, и вытер рот, размазывая кровь по щеке. Он посмотрел на меня и снова улыбнулся, теперь без переднего зуба.

– Вы оба! Вон со льда! – прокричал судья.

Вайпер подъехал ко мне.

– Какого черта ты вытворяешь?!

– Отвали! – рявкнул я, направляясь к выходу.

– Чувак, ты только что получил дисциплинарный штраф! Теперь ты отстранен до конца игры, и, возможно, на следующую тоже. Ты чем, блин, думаешь?!

– Отвали от меня! – я толкнул его в грудь, устав от его крика мне на ухо.

Я подъехал к скамье, мимо Коллинза, чье красное лицо было обращено ко льду, а на его челюсти играли желваки.

– Луи, выходи! – гаркнул он, а я направился к раздевалке, откуда наблюдал за игрой в одиночестве.

Моя команда проиграла 4:2, но я проиграл намного больше.



27

Кейси


— Что он делает? — мой крик разорвал тишину в гостиной. Я в ужасе наблюдала, как Броди навалился на парня из команды противника и избивает его. В это время игра еще не началась.

— Боже мой, это плохо! — мама прижала руки ко рту.

— Погоди, — взвизгнула я, продолжая паниковать. — Это нормально, так? В хоккее всегда дерутся.

— Но не так, — Фред покачал головой. — Вратари очень редко дерутся. Они вне правил. И игра даже не началась. Произошло что-то еще.

Броди был безжалостен, обрушивая удары на парня снова и снова. Вайпер с судьями и другие парни, которых я не узнала, поспешили к нему и оттащили Броди от него. Этот неизвестный мне парень встал, все его лицо было в крови.

— Он только что улыбнулся Броди? — спросила я, не поверив в увиденное.

— Думаю, да, — Фред почесал голову и прищурился.


— Что там происходит? — спросил один из комментаторов.

— Не уверен, но у нас все еще перерыв. Что-то вывело из себя Мерфи, — Ооветил второй мужчина.

— Знаете, Билл, для Броди Мерфи в последнее время это не удивительно. Он немного выпал в этом сезоне, но в последнюю неделю особенно. Эта выходка обеспечит ему дисквалификацию, по крайней мере, на одну игру, а может больше.


Дисквалификацию?

Судья сказал что-то обоим мужчинами и указал на лед. Броди развернулся и начал уезжать со льда в сопровождении Вайпера позади.

— Подождите. Он только что толкнул Вайпера? — я округлила глаза.

— Да! — мама все еще стояла, обхватив голову руками. — Что с ним происходит?

Как только Броди скрылся за трибунами, я села на диван и опустила голову на руки:

— Что мне делать?

Она села рядом и обняла меня:

— Чем я могу помочь, милая? К сожалению, ничем.

— Я просто... Я хотела, чтобы он поговорил со мной, — слезы набежали мне на глаза, и я повернулась к маме в поисках совета. — Я несколько дней не разговаривала с ним. Неужели он так просто все забыл?

Мама прикусила губу, в волнении оглядывая комнату.

— Мам?

Она закрыла глаза и шумно выдохнула.

— Я не должна была говорить, но не могу сидеть и смотреть, как ты считаешь, что он забыл о тебе. Он написал мне... утром.

Каждый нерв в моем теле встрепенулся от смеси страха и радости.

— Что? Когда?

— Рано утром. Вчера они поздно вернулись. Сообщение было коротким, мы не обсуждали Зака, но он очень хотел узнать, как ты и сказал, что скучает по девочкам.