Джессика Парк - Мэтт между строк

– Мам. – Мэтт остановился на пороге ее комнаты. – Что ты делаешь?

– В чем дело, Мэттью? – Эрин даже на него не взглянула. Она не отводила глаз от ночной улицы за окном.

Он зашел в спальню и встал перед матерью.

– Мам. – Теперь он видел, что ее глаза немного припухли.

– Привет, милый. – Она шмыгнула носом. – У тебя все хорошо?

Хотя Мэтт терпеть не мог, когда Эрин пила, лишь в эти моменты на нее накатывала хоть какая-то материнская нежность.

– Да, все хорошо. Где папа? Что ты тут делаешь?

– Роджер на третьем этаже, в комнате для гостей. Он сильно простыл и теперь храпит. – Она сделала большой глоток вина. – А я стою и смотрю на снег. В этот раз улицу не очень хорошо почистили, как думаешь? По-моему, на дороге наледь.

– С ней все нормально, мам.

– А может, и нет. Людям сегодня не стоит садиться за руль. – Она замолчала, и Мэтт заметил, как ее пальцы крепче сжали бокал. Он аккуратно взял бокал за ножку и мягким движением разжал пальцы Эрин.

– На самом деле, улицы в хорошем состоянии. Просто тебе так кажется отсюда.

– Джули уехала на машине, да? – Эрин посмотрела Мэтту в глаза. – Она тебе звонила? Ох, нет, Мэттью. – Ее глаза наполнились слезами.

– У нее все хорошо, я уверен. Пожалуйста, не переживай.

– Ты же не допустишь, чтобы с ней случилось что-то плохое? – Эрин коснулась рукой его щеки, и сквозь пелену алкоголя и боли на ее лице проступила едва заметная улыбка. – Она же много значит для тебя – для всех нас, правда?

Мэтт кивнул, но не нашел в себе сил ответить. Он сам едва не плакал.

Эрин наклонилась к нему, обняла его за одно плечо и начала поглаживать по спине. Это было так на нее не похоже, что Мэтт на мгновение замер, не зная, как себя вести. Но потом он прижался к матери и положил голову ей на плечо. Его свободная рука дернулась, чтобы обнять Эрин в ответ.

– Ты же не станешь ей рассказывать, Мэттью? Джули? Подождешь еще немного?

– Мама…

– Пожалуйста.

Мэтт шмыгнул носом.

– Это нечестно по отношению к ней.

– С ней все гораздо лучше, правда ведь? Вот так, как сейчас? Благодаря ей здесь легче дышать. Пожалуйста, не забирай это у меня. Я до сих пор по нему скучаю, но теперь мне уже не так тяжело. – Она сильнее прижала Мэтта к себе, и его решимость начала угасать.

– Так не может долго продолжаться, – мягко проговорил он.

– Еще чуть-чуть. Пусть она сама догадается в свое время. Когда она будет готова, когда сама все поймет, она это примет. Я правда так думаю.

Мэтт чувствовал, как слезы матери падают на его футболку, а ее пальцы глубже вонзаются в его кожу.

– Пожалуйста, Мэттью. Я тебя умоляю. Пусть правда выйдет наружу, когда придет время.

– Ладно. – Он кивнул, упершись в плечо Эрин. – Хорошо.

– Спасибо. – Объятия Эрин немного расслабились.

– Мама, тебе нельзя пить. Ты же знаешь. Не будешь больше?

– Не буду, – согласилась она. – Сегодня в последний раз. Это время года, этот снег… все это выводит меня из равновесия. Мы с папой, наверное, уедем из города на Новый год. Сможешь побыть с Селестой?

Мэтт опустил руку и аккуратно высвободился из объятий Эрин.

– Конечно. Думаю, смогу.

– Я, наверное, схожу сейчас в ванну. Немного расслаблюсь.

– Хорошая идея. – Мэтт пошел к двери, чувствуя, как его сердце снова наполняет уныние. Безысходность. Он хотел обернуться, но знал, что мать вряд ли скажет что-то, чтобы он почувствовал себя лучше. Чтобы почувствовал, что она его любит.

Он сделал глубокий вдох и постучал в дверь Селесты.

– Привет. Я зашел пожелать тебе доброй ночи.

– Доброй ночи, Мэтти. – Селеста улыбнулась, когда он присел на краешек ее кровати. – Я чрезвычайно устала сегодня вечером. Шрифт в моем словаре неприемлемо мал, поэтому мне пришлось значительно напрягать зрение.

– Я надеюсь, что твои усталые глазки хорошо отдохнут. – Мэтт потянулся к ночному столику, чтобы выключить маленькую лампу. Ее свет падал прямо на Картонного Финна, стоявшего неподалеку. Прожектор, направленный на звезду.

– Джули сказала, что завтра, после того как мы закончим проект, она научит меня готовить уху по-марсельски. Меня терзают некоторые опасения по поводу ее выбора морепродуктов – особенно меня смущают щупальца кальмаров. Но я пообещала ей, что буду храброй.

Мэтт погладил сестру по руке.

– Ты у меня очень храбрая.

– Пойдешь с нами на рынок морепродуктов?

– А ты хочешь, чтобы я пошел?

– Да, очень.

– Тогда пойду.

– Тебе тоже нужно отдохнуть. Мэттью, ты сегодня выглядишь необычайно изнуренным. Я посмотрела рецепт, и он состоит из множества сложных этапов. Особенно трудно готовить соус айоли, который включает в себя девятнадцать ингредиентов. Твоя помощь сыграет ключевую роль в успехе нашего предприятия.

– Понял. Хорошего тебе сна.

– Можешь, пожалуйста, сегодня поставить Картонного Финна перед дверью в мою комнату? Я хочу, чтобы он выполнял свою роль защитника, но вместе с тем считаю, что каждому из нас нужно личное пространство.

– Без проблем. – Мэтт выключил прожектор Картонного Финна и взял плоского брата в руки. – Доброй ночи, Селеста.

Мэтт зашел в свою комнату, закрыл дверь и снял рубашку. Он определенно вымотался до предела, и больше всего на свете ему хотелось уснуть, положив конец этому дню. Однако, залезая в постель, он взял с собой телефон. Следующие сорок пять минут он пролежал на спине, глядя в темный потолок. Он услышал скрип ступенек, когда Джули вернулась домой, и надел наушники, чтобы заглушить шум, стоявший в его голове. А потом ему пришло электронное сообщение.

Мне кажется, я в тебя влюбляюсь.

Мэтт долго не сводил взгляда с экрана.

– Джули, – прошептал он. На пару мгновений в нем разгорелся внутренний спор о том, что делать дальше. Наконец он написал ответ.

Это хорошо. Потому что мне тоже кажется, что я в тебя влюбляюсь. Давай в этот раз не будем открывать парашют.

«Любовь между строк», глава 21 от лица Мэтта

Мэтт Уоткинс Это время года всегда навевает мне теплые воспоминания о том, как я писался от ужаса на коленях у Санты. Ох уж эти теплые, мокрые воспоминания.

Бог Финн Я никак не могу научиться отличать омелу от других кустов, и в рождественский сезон могу случайно поцеловать девушку не под той веткой. Но даже когда я ничего не путаю, все равно получаю по лицу.

Джули Сигл От осуществления всех твоих мечтаний тебя отделяет только одно: все они незаконны, аморальны и совершенно отвратительны. Продолжай мечтать, маленький извращенец!

Наверное, это была глупая затея. Наверное, он все напутал, и Джули посмотрит на него как на идиота. Несмотря на все сомнения, Мэтт продолжал зажигать свечи на елке. Даже с его ростом ему пришлось становиться на табуретку, чтобы добраться до верхушки выбранного им огромного дерева. Найти подсвечники, которые крепились бы к веткам, оказалось кошмарно трудно, но Джули именно так описывала свою елку в Огайо, а Мэтту хотелось создать для нее такую рождественскую атмосферу, которая сделала бы ее счастливой. Хотя вроде бы ей было у них комфортно, она в первый раз оказалась вдали от дома в праздничный сезон. Наверняка ей не хватало привычной рождественской обстановки. А в Калифорнии все точно будет иначе, хотя Мэтт не сомневался, что Джули прекрасно проведет время с отцом.

Мэтт поморщился от боли: огонь обжег ему палец. Джули говорила, что свечи на елке – не совсем безопасная затея, и явно была права. Он отошел на шаг и осмотрел гостиную. Ладно, может быть, ей все-таки понравится. Он выключил весь свет на первом этаже, но этой темной декабрьской ночью комната сверкала сотнями маленьких лампочек, развешанных под потолком, свечками на елке и зелеными гирляндами на камине.

Раздалось оповещение о новом письме. Мэтт подошел к ноутбуку.

Финн,

Я думаю о тебе. Это все, что я хотела сказать

Джули

Мэтт закусил губу. Ему повезло, что Джули уже так долго не выходила из комнаты – наверное, собиралась спать, – и он успел все подготовить. Но теперь ему вдруг стало не по себе. Зачем это все? Он мог добиться лишь одного: усилить чувства Джули к Финну. Их любовный треугольник достиг новых высот, и, хотя Мэтт любил геометрию, ему совершенно не хотелось иметь дело с такими фигурами.