– Я вас не знаю, мы только один раз встретились, вы помните, это было на набережной… Собака узнала вас, собака! Я не знаю почему и не все понимаю, но я вам так обязана, что никогда не сумею отблагодарить.

Дальше она стала говорить спокойнее. Десять дней назад Лорэн вышла из комы – почему, никто не знает.

Однажды рано утром энцефалограмма, до того совершенно прямая, вдруг ожила. Сигнал заметила дежурная медсестра. За несколько часов палата превратилась в улей, кишащий медиками, которые сменяли один другого, чтобы высказать свое мнение или просто чтобы увидеть ту самую пациентку, вышедшую из глубокой комы.

Первые дни Лорэн оставалась без сознания. Потом постепенно начала шевелить пальцами, потом – руками и ногами. Вчера она впервые открыла глаза и огляделась вокруг, но говорить еще была не в состоянии.

Некоторые профессора полагали, что, возможно, ее придется заново учить говорить, другие были уверены, что постепенно речь, как и все остальное, вернется.

Вчера вечером она движением век ответила на вопрос врача. Она была очень слаба и с огромным трудом могла приподнять руку. Доктора объясняли это атрофией мускулов, она слишком долго не двигалась.

Но и это восстановится. Сканирование мозга дало оптимистические результаты.

Артур не дослушал ее и зашел в палату. Кардиограф издавал регулярное успокаивающее попискивание. Лорэн спала. Она была бледна, но по-прежнему красива. Когда Артур увидел ее, то почувствовал, как от волнения перехватило дыхание. Он присел на краешек постели, взял ее руку в свои и поцеловал ладонь. Потом устроился на стуле и так, не отводя взгляда от Лорэн, замер на долгие часы.

***

В начале вечера Лорэн открыла глаза, пристально посмотрела на Артура и улыбнулась.

– Все хорошо, я здесь, – сказал он ей тихо. – Не утомляйся, скоро ты заговоришь.

Лорэн нахмурила брови, лицо выражало недоумение. Потом она снова улыбнулась, опять заснула.

Артур приходил в госпиталь каждый день. Он садился и ждал, когда Лорэн проснется. Артур разговаривал с Лорэн, рассказывал, что происходит вокруг. Лорэн не могла говорить, но по-прежнему пристально смотрела на Артура, когда он к ней обращался, а потом снова засыпала.

Так прошло десять дней, в течение которых миссис Клайн и Артур, сменяясь, дежурили у Лорэн. Однажды миссис Клайн сообщила Артуру: вчера вечером к Лорэн вернулась речь – она, запинаясь, произнесла несколько слов хриплым голосом.

Артур зашел в палату и сел поближе к Лорэн. Она спала. Он провел ей рукой по волосам.

– Мне так не хватает звука твоего голоса, – сказал Артур.

Лорэн открыла глаза, взяла его руку в свои, неуверенно посмотрела на него и спросила:

– Кто вы? Почему все время здесь?

Артур сразу все понял. Сердце его сжалось, он улыбнулся с огромной нежностью и любовью и ответил:

– То, что я сейчас расскажу вам, непросто представить и невозможно допустить, но если вы согласитесь выслушать мою историю, если вы согласитесь отнестись ко мне с доверием, тогда, может быть, в конце концов мне удастся все объяснить, а это очень важно, потому что, сами того не зная, вы – единственный человек в мире, с которым я могу поделиться тайной.