— С чего вообще мы так осторожничали? — продолжала Анна. — Шли бы на пролом, раз у вас только это и получается!
— Ну, на сегодня квоту прошибания мы ещё не выбрали, — бесстрастно заметил Эд. — Держи, милая.
Он бросил Саре несколько флаконов с зельем духа.
— Кстати, ты не подумала что нам, возможно, придётся в любом случае разбираться с мобами? — добавил Эд, обращаясь к Анне.
— Что? С чего это?
— Если что-то случится, то может быть придётся покидать замок в спешке. Мобов можно использовать и как преграду, к твоему сведенью. Хочешь выскочить на кучу дикарей без предупреждения? Так мы хотя бы знаем, что можно ждать.
— Хватит корчить из себя умника, — фыркнула Анна.
Эд проигнорировал её, меняя стрелы в колчане, и обратился эльфийке:
— Сара, следи за магами, их там около десятка.
— Ясно, — кивнула та. — Ну, я пошла.
Эд двинулся обратно на позицию на вершине. Сара, разложив расходники в поясе, направилась к лагерю. Анна молча пристроилась рядом.
— Знаешь, тебе вовсе не обязательно… — осторожно начала Сара.
— Что, хочешь сделать всё сама, как супергерой? — раздражённо оборвала её Анна. — Если тебе что-то не нравится, то просто терпи!
— Я не это имела…
— Я не оставлю тебя наедине с целой кучей мобов, так что замолкни, — отрезала Анна.
Несмотря на резкость её тона, Сара не смогла удержаться от смеха.
— Это так мило с твоей стороны, — мягко произнесла она. — Я вовсе не против, чтобы ты меня защищала.
— Я не соб!.. — Анна отчётливо покраснела. — Просто… делай свою работу, ясно?
Поселение отличалось от полевых лагерей, которые дикари возводили в диких землях. Хоть в нём и было больше мобов, но было также заметно меньше охраны.
По утоптанным тропкам прохаживались по-боевому раскрашенные дикари с дубинами. Скорее всего, это и было всё охранение в посёлке. Возможно, им стоило бы попробовать проникнуть в замок скрытно.
Сара снесла охрану одним ударом. Парочку воинов просто смело ледяной волной. Со стороны центра раздались встревоженные вопли. Меченые прошли сквозь ворота — пару тотемных столбов, украшенных грубой резьбой и черепами животных.
— Анна, старайся не попадать под атаки, — ровно произнесла Сара. — Я не гарантирую точность при таком количестве целей.
— Я… поняла, — пробурчала девушка.
Вскинув руки, Сара создала под ногами платформу. Крепкий пьедестал вознёс её футов на десять — для массированных атак нужен был хороший обзор.
Анна с опаской попятилась в сторону. Противники быстро окружали их со всех сторон. Казалось, их вот-вот сомнут.
Но Сара попросту смела бегущих к ним мобов ледяными потоками. Редко по одному, чаще по два-три моба исчезали на секунду под блестящими ледяными клинками. Некоторые падали мгновенно, другие — в основном чемпионы — поднимались. Только чтобы снова исчезнуть.
Показались дикари с пращами и дротиками. В эльфийку полетели снаряды, но она попросту окуталась тёмной дымкой, уходя в Тень, и продолжила создавать одно заклинание за другим.
Вдруг раздался пронзительный рёв, и одна из палаток рассыпалась на части. Из груды хлама вырвался деформированный дикарь. Покрытый уродливыми узлами мышц, он казался втрое больше своих сородичей, хоть и не намного выше. Поразительно, как только он держался на своих непропорционально тонких кривых ногах.
Тролль. Не такой живучий, как огр, но не намного слабее по удару. Анна судорожно сжала клинки, готовясь воспользоваться любой возможностью для атаки, если такая возникнет. Тролль рванулся к их позиции…
Пять или шесть массивных ледяных лезвий врезались в него с такой силой, что мобу почти оторвало одну из огромных ручищ. И полностью снесло голову. Туша шмякнулась на землю.
Дикари собирались. Их стало столько, что некоторым удавалось прорваться поближе. В ответ Сара окуталась потоками теневой магии. Они клубились вокруг неё, то собираясь тёмной сферой, то превращаясь в вихрь и разлетаясь в стороны. Часть мобов быстро застыла на месте, застряв в изгнании.
Анна ошарашенно наблюдала за происходящим. Магия такого уровня была попросту невероятной. Способности игроков могли быть довольно разрушительными, особенно у опытных магов, но возможности Сары были попросту нелепыми. Она могла заменить целый рейд-отряд.
Внезапно Анна заметила, что часть пращников и метателей куда-то пропала. Присмотревшись, она поняла, что они по очереди падают на землю. Очевидно, что это был Эд. Его меткость не была невероятной, но при этом он стрелял как… машина. Размеренно и беспрестанно. И никого не отпускал — если раненый моб всё ещё двигался, то тут же получал вторую стрелу.
Вопли дикарей приобрели отчётливые нотки страха, хоть они всё ещё продолжали нападать. Ещё несколько чемпионов ухитрились прорваться сквозь ледяные удары. Сара двинула рукой в их сторону и мобов окутала тёмная дымка.
Но они не ушли в Тень. На секунду вокруг них возник прозрачный щит. Анна заметила, что в стороне один из дикарей — меньше чем другие, но с парочкой странных резных брёвен за спиной — активно трясёт над головой какими-то побрякушками.
Сара выхватила флакон с пояса. Воспользовавшись заминкой, мобы рванулись к её позиции, перескакивая через нагромождения тел своих собратьев. Анна выскочила им наперерез. Тогда на мосту она несколько растерялась перед противниками, с которыми ещё не встречалась, но сейчас действовала увереннее.
Мобы били быстро и сильно, но довольно предсказуемо. Увернувшись от кривых клинков, Анна резко полоснула одного моба по рукам, заставив отшатнуться. Второй попытался её достать, но размахнулся слишком сильно — девушка пригнулась и моб со всей силы приложил дубиной своего товарища. В следующее мгновенье Анна в прыжке вонзила клинок ему в шею.
Второй моб с ревом попытался полоснуть её мечом. Анна коротким движением ударила по его кринку, лязгнула сталь, и оружие моба отправилось на землю. Он шатнулся назад, но Анна врезалась в него всем телом, вгоняя пару лезвий ему в бока.
Упёршись в тело ногой, Анна вырвала мечи и заученным движением сбросила кровь. Со стороны приближались другие мобы. Девушка небрежно шагнула в сторону, пропуская поток ледяных снарядов мимо себя.
Шаман издал пронзительный вопль, побрякушки в его руках взлетели в воздух. Анна вдруг сообразила, что Эд не сможет его снять — моб стоял возле одной из палаток, как раз вне зоны видимости.
Рванувшись к ближайшему трупу, утыканному ледяными клинками, Анна вырвала один и отправила его в шамана. Бросок был не слишком успешным, клинок ударил плашмя. Шаман ошарашенно потряс головой и снова поднял руки, но не успел. Анна резко оттолкнулась от земли и, взлетев на добрый метр, обрушилась на него всем своим весом. Клинки погрузились в моба по самые рукояти.
Когда Анна выпрямилась, лагерь окончательно опустел.
Она медленно осмотрелась. Некоторые палатки оказались порушены ледяными ударами. Повсюду лежали тела дикарей, изрезанные постепенно исчезающими белыми клинками. Тишину нарушали только шорох травы на ветру и отдалённые вопли сбежавших дикарей.
Ледяной постамент медленно опустился. Сара соскочила на землю и подошла к Анне.
— Ты в порядке? — спросила она. — Я видела, как ты сцепилась с парочкой, не рискнула бить вслепую.
— Да, всё хорошо… — протянула Анна.
Она казалась странно отстранённой. Сара удивленно нахмурилась.
— Что-то не так?
— Их было около сотни, — в полголоса произнесла Анна. — Столько мобов… и все мертвы.
— Эмм…
Сара не была уверена, что происходит. Не могло же быть, чтобы Анна была всерьёз подавлена случившимся.
— Ты… не участвовала в больших боях? — осторожно предположила Сара.
— Нет… — Анна покачала головой, а затем спохватилась: — В смысле нет, я не это имела в виду. Просто… у тебя такой персонаж. Очень…
— Неудачный?
Голос Эда заставил их резко подпрыгнуть.
— Эдди! — возмутилась Сара. — Зачем ты подкрадываешься?
— Это то, что я делаю, — невозмутимо ответил Эд. — Но не надо так расстраиваться, Анна, планы портятся, бывает.
— Заткнись, — глухо отрезала та.
— Что? — Сара удивлённо закрутила головой. — О чём вы?
— Ничего! — рявкнула Анна. — Просто твой…
Она вдруг осеклась.