Она выбрала. Полюбила человека, а не его счет в банке. Позволила ему войти в ее сердце, наплевав на то, кем он работает. Какая у него зарплата и в состоянии ли он обеспечить ей прежний образ жизни. Неважно. Не имело значение для нее, но, возможно, задевало интересы ее матери.

- Знаешь, если он сможет сделать тебя счастливой, - выдержала паузу Рина Салли. - Если ты уверена, что любишь его и готова провести всю жизнь. Если он готов ждать тебя, пока ты выучишься и исполнишь мечту, то, поверь, и мне, и папа все равно, есть ли у него богатство или нет. Мы же тоже не миллиардеры, а просто обеспеченные и не последние люди в городе.

Жадно впитывая каждую фразу, Лина мечтательно улыбалась. Он был для нее лучшим мужчиной. Дурманом. Затуманивая ее разум, по— настоящему лишал сна и покоя. Врывался в фантазии, завладевая полностью ее мыслями. Его голос. Смех. Кажется, он проник и в ее кровь, отравляя сладким ядом. Скрашивающим ее существование в новые краски, убирая тьму, а если она лишится его — противоядия отыскать не выйдет. То, что пробуждало второе дыхание, превратится в смертельное оружие. Так и было. Стоило лишь представить, как ее мать навсегда обрубает хрупкую связь между ними, Лине казалось, она задыхается от бессилия.

- Ты думаешь, я ему чуть — чуть нравлюсь? - прошептала Лина, с надеждой глянув на мать. Когда не осталось тайн и секретов, делиться обо всем стало намного легче. Рассказать и узнать мнения со стороны, особенно от близкого человека.

- Он точно на тебя запал, - твердо произнесла ее мать. - Ты знаешь, когда он о тебе говорил, его глаза прямо горели. Он весь сиял и сто раз меня благодарил за разрешение. Кстати, он немного поведал мне о своей семье, но я тебе потом скажу. Сейчас у меня важная встреча.

Лина чмокнула женщину в щеку и поднялась на ноги. Прошла к двери и остановилась, молча изучая сидящую мать. Не решалась задать последний вопрос, запнувшись. Невзирая на то, что она поддерживает их отношения, внутренний голос не давал расслабиться. А хочет ли Микаэль того же, что и она? Не делает ли Лина слишком поспешных выводов?

- Шофер ждет тебя, - сообщила Рина, ошибочно подумав, что дочь ждет от нее позволения взять автомобиль для того, чтобы добраться до дома. - У тебя сегодня, вроде, нет занятий. Хочешь пройтись по магазинам?

- Нет, дело не в этом, - возразила Лина. Она не была заядлым шопоголиком. Наоборот, порой не переносила длительное времяпровождение в бутиках в отличие от матери. Единственной слабостью являлся отдел музыкальных инструментов или разнообразие дисков.

- Мама, а вдруг он не позвонит? - Выпалила. Несмело. То, чего боялась, пусть и скрывая от себя. Вывернула наружу, ощущая, как отвратительное ощущение недосказанности пропадает. Замкнутость, в которой она не привыкла находиться, спала.

- Позвонит, - спокойно и без лишних эмоций ответила она. - Он позвонит тебе вечером, потому что сейчас он еще осознает, как ему повезет, дочь.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Она ждала его звонка. Не подруга. Не невеста. Не жена. Никто для него, поэтому, наверное, он и молчал. Убивал тишиной. Калечил молчанием и заставлял мучительно поглядывать на выключенный экран телефона.

Рука нервно сжимала мобильный. Какое ему до нее дело, да? Если бы хотел позвонил давно, а не растягивал время. На часах ровно без пятнадцати минут одиннадцатого, и ей нестерпимо хотелось перестать ждать. Надеяться. Верить. Не мечтать о том, чего, на самом деле, и нет.

Все логично и просто. Он проявляет к ней интерес исключительно как к пациентке. Почему же Микаэль медлил? Не звонил. Мгновенья превращал в вечность.

Не каждому дано познать, каково это так ждать. Любить сквозь расстояние, разделяя счастье и боль. Часто бывает, что ожидание оказывается пустым. Напрасным. И тогда сердце больно разбивается о действительность. Вдребезги.

А вдруг он вообще не позвонит? С его деликатностью, ненавязчивостью и вежливостью это возможно.

Первым порывом было набрать самой его номер. Остановилась. Спрятала телефон под подушку и легла на нее. Уставилась в потолок. Родители о чем — то громко говорили, обсуждая, и Лина слышала доносившиеся возгласы. Видимо, мать пытается убедить Александро Альби в том, что нет ничего плохого в их общении с Микаэлем. Привести веские доводы и аргументы.

Учитывая, как безумно любили они друг друга, Лина почти уверена была, что отец, как всегда, сначала будет возмущаться, а позже — согласиться с рассудительной женой. Невзирая на долгие годы брака, ее родители не потеряли это прекрасное чувство, соединившее их. Наоборот, сохранили и спустя много лет оно лишь укреплялось и росло.

И Лина так же мечтала об этом. О подобном браке, где любовь и понимание становилось превыше всего. Желала быть окруженной заботой, как ее мать, ни в чем не зная отказа от любящего и верного мужа. Хотела познать настоящий вкус счастья и не утерять отношения в быту.

Похоже, в ближайшем будущем этого не предвиделось.

Поднявшись с кровати, Лина подошла к зеркалу. Взяла подготовленную перед сном таблетку обезболивающего. Подложила под язык, обильно запивая водой, заботливо оставленной матерью на трюмо. Интересно, существует лекарство, способное стереть с памяти определенного человека? Избавить от всех симптомов. Заглушить в ней подобные эмоции.

Неожиданно донеся знакомый звук вибрации. Мгновенье — она кинулась к постели, швырнув подушку в сторону. На дисплее светилось заветное имя. Микаэль. Она внесла его в список контактов, не надеясь, что однажды осмелится ему позвонить. Лично. Сама. Лучшим вариантом оставались его разговоры с ее матерью. Тем не менее прекрасно понимала, что в личной жизни следует проявлять самостоятельность. Последний раз кинула беглый взгляд на часы. Ровно одиннадцать.

Провела подушечкой пальца по экрану, гордо вздернув подбородок. Пусть не думает, что ей так важен его звонок. Как только девушка дает мужчине понять, что он для нее весь мир, он непременно воспользуется предоставленной возможностью, чтобы установить собственные правила для нее. Воспримет безграничную любовь слабостью, которую легко направить против. Да, Микаэль вряд ли способен на столь коварные вещи, однако не следует показывать, как дорог он стал ей за несколько дней.

- Алло, - старалась казаться беззаботной. Притвориться, словно и не поняла, кто звонит в столь поздний час. - Слушаю!

- Это Микаэль! - Его голос тихий. Пробирает до дрожи. Проникает в каждую клеточку. В тишине. В безлунную ночь, когда не хотелось смотреть в окно. Одна тьма. А он будто неожиданная резкая вспышка света во мгле. Пританцовывая, не замечая, как на губах играет дурацкая улыбка, Лина приблизилась к окну. Девятиэтажное здание напротив их частного дома погрузилось во мрак. Похоже, спали сегодня все, кроме нее. И его…

- Я Вас слушаю, - напустив непринужденность, сказала Лина, постукивая кончиками ногтей по мраморному подоконнику.

- Как самочувствие? Я разговаривал с твоей мамой, и она говорит, что ты сегодня, да и вчера особо ничего не ешь. Почему? - от того, как строго прозвучало одно слово, Лина невольно нахмурилась. Обращается как с провинившимся ребенком?

- Не хочется, - кинула она. - Если я и буду голодать несколько дней, со мной ничего не случится. Организм способен выживать без еды около недели.

То ли его слишком заботливый тон, будто он разговаривает с маленькой девочкой, то ли его вопросы натянули внутреннюю струнку. Принуждая отвечать, словно это не она маялась весь день в ожидании долгожданного звонка.

На другой линии повисло молчание. Какая же она глупая! Правда, Лина совсем не знала, о чем вести с ним диалог. Растерялась. Забыла обо всем, стоило услышать его. Будь у нее опыт в общении с мужчинами, Лина, естественно, не поддерживала его молчание. Только прерывистое дыхание выдавало то, что Микаэль не сбросил вызов.

- Что еще интересного расскажешь? - наконец — таки произнес Микаэль, разрывая затянувшуюся паузу. - Ты сейчас проходишь лечение, поэтому тебе надо усиленно питаться.

- Походы к стоматологу не подразумевают питание, - прикрыла рот ладонью, понимая, какую чушь несет. Что с ней? - Извините, я…

- Это ты в Интернете прочитала?

- Нет, у меня есть книги про стоматологию, - ляпнула первое, что пришло на ум Лина, сразу прикусив зубами нижнюю губу. Она настолько одичала в компании пианино и нот, что разучилась нормально говорить. Хотя она впервые общается с кем — то, кто бы вызывал в ней эту бурю внутри. Неосознанно и не догадываясь пробуждал самые бурные фантазии. В кого она влюблялась с каждой секундой сильнее.