– Вы упомянули о каких-то пикантных обстоятельствах, – перебила Алена, чувствуя, как стремительно начинает колотиться сердце в груди. Кашин говорил о Вике и Романе!
– А, ну да… – Кашин провел ладошкой по идеально гладкой лысине, словно зачесывая невидимые волосы назад. – Он, муж, все время работал, был из породы трудоголиков – которые днюют и ночуют на производстве! Тут слышимость прекрасная, поэтому я всегда знал, когда тот на работу идет, когда возвращается… А дама, его жена, была предоставлена сама себе. Она часто уходила, приходила, к ней приходили… Кто приходил, я не интересовался – не мое, как говорится, дело. Чужие голоса, двери там внизу хлопали иначе… Но в последнее время они там внизу стали шуметь. Ну, как будто отношения выясняли… Один раз расшумелись так, что я все-таки решил спуститься вниз и сделать им замечание. Я говорю – «они», хотя на самом деле шумела в основном дама. Дама, принимавшая гостя.
– Так… А дальше, дальше-то что?.. – не слыша собственного голоса, спросила Алена. Ей казалось, что она вот-вот раскроет тайну прошлого, поймет наконец, что тогда произошло с Викой и с Селетиным. Она досадовала на себя за то, что не догадалась поговорить с Кашиным на эту тему раньше!
– Открыла мне дама. Взволнованная, испуганная… Увидела, что это я, и как будто немного успокоилась. «В чем дело?» – говорит. Ну, я тогда ей принялся объяснять, что шумят они очень. Да, забыл сказать! – спохватился Кашин и стыдливо хихикнул. – На даме был прелестный шелковый халатик, и когда она мне открыла дверь, то завязывала на поясе узел. Понимаете, да?.. Я вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет-нет, продолжайте!
– …так вот, у меня сложилось впечатление, что дама этот халат накинула только что, когда услышала звонок в дверь. Я думаю, она боялась мужа – что это он пришел, и поэтому, увидев меня, даже как будто немного успокоилась…
– Это я поняла! – нетерпеливо воскликнула Алена. – Но что за гость был у нее?..
– Да этот журналист и был! – Кашин ткнул тонким негнущимся пальцем в экран телевизора – но там уже пошла заставка новостей. – То есть Никита Ратманов.
– Вы уверены?
– Абсолютно! Человека с такой внешностью очень трудно перепутать с кем-то! – немного обиделся Семен Владимирович. – И потом, я еще не маразматик…
– Ратманов тоже вышел к вам?
– Нет, он оставался в комнате – стоял за дверью и слушал, что происходило в коридоре. Он был одет, но босиком и без носков… – снова стыдливо хихикнул Кашин. – Я действительно вас не шокирую, Елена Петровна?
– Нет!..
– Дело в том, что он не знал, что я его вижу, а я видел его – поскольку там, в комнате, зеркальная дверца у шкафа была распахнута, а на стене в коридоре висело еще одно зеркало – и получилась своеобразная система отражений… Но это был он, Ратманов!
– Значит, он был любовником этой дамы, вашей соседки снизу?
– Ну, наверное… – потупился Кашин. – Не мое, конечно, дело, но… В общем, я был шокирован и обескуражен. Какое падение нравов, Елена Петровна!
На самом деле Алена была тоже шокирована и обескуражена. «У Вики был любовник… известный журналист Ратманов! Впрочем, не важно – Ратманов или кто, главное – у нее был любовник! И что это значит?..»
– Вы сказали, что они шумели – то есть они ссорились?
– Да, страсти кипели нешуточные… Иначе стал бы я им делать замечание! – стыдливо кивнул Семен Владимирович. – И не так чтобы скандалили, а именно ссорились… ну, как если бы он просил ее бросить мужа и уйти к нему, а она отказывалась. То есть она умоляла его, своего любовника, ни в коем случае на этом не настаивать.
– Вы слышали это?
– Нет, лишь некоторые отдельно взятые слова, да и только… Я так, для примера говорю. Мои соображения – логический вывод из всего происходящего, что ли… Кстати сказать, с мужем дама никогда не ссорилась.
– А дальше что? Вы увидели Ратманова в зеркале – а потом?..
– Потом я ушел. У меня хватило ума больше не вмешиваться… – сказал Кашин, делая у телевизора звук погромче. – Вот, кажется, сейчас прогноз пустят…
– Еще одно слово, Семен Владимирович! – взмолилась Алена. – Чем все это закончилось – ну, эта история с любовником?
– А ничем, – пожал тот плечами, уже теряя всякий интерес к разговору. – Скоро дама умерла, как я говорил.
– Отчего – вы не узнавали? – испытующе спросила она.
– Нет. Зачем? Прелюбодеяние – грех. Наверное, бог ее наказал… – вздохнул Кашин. – Всех изменщиков бог наказывает! А я в то время был еще к тому же очень занят – у меня заболел желтухой ацтекиум риттери. Это было ужасно – такой редкий вид! Причем излечить кактус от желтухи практически невозможно, и ко всему прочему – этой болезнью могут заразиться другие растения! Дабы этого не произошло, я был вынужден уничтожить ацтекиум… Но вот и наш прогноз, тс-с!..
Алена вернулась к себе в полной растерянности. Она не знала, что и думать… Вряд ли Кашин что-то напутал – видел, слышал и соображал тот прекрасно. Единственное, чем он страдал, – это немощью физической…
Никита Ратманов, известный тележурналист, был любовником Виктории Селетиной. Знал ли об этом Роман? Если знал, то что тогда? Не мог же он, в самом деле, убить Вику – из ревности? Он ее не убивал, тем более что мать Вики сама признавала, что алиби у Романа было безупречное – не придерешься.
В детективах всегда говорят, что безупречное алиби должно вызывать подозрение, но в данном случае Алена решила, что это исключение. Ну не мог Роман кого-то убить, тем более свою жену, с которой он прожил четырнадцать лет! Хотя Лариса Викторовна, мать Вики, утверждала, что в последние годы ее дочь жила словно в аду…
А если Рома знал о существовании у него соперника и изводил Вику психологически? Изводил-изводил, пока она сама, добровольно, не наложила на себя руки? Но тот же Кашин утверждает, что с мужем Вика не ссорилась. И вообще, Селетин пропадал все время на работе. Трудоголик – в этом Алена сама уже успела убедиться…
Вика ссорилась с Ратмановым. Если она переживала именно из-за Ратманова, а вовсе не из-за мужа, как утверждает Лариса Викторовна? А почему она ссорилась с Ратмановым? Действительно ли тот просил ее уйти от мужа, а она отказывалась? Допустим, дело было так – Вика прожила с Романом много лет, он был ей роднее родного. Но тут – Ратманов, некрасивый красавец, известная личность. Влюбилась, и причем страстно! Он ее просит уйти от мужа, а она не может – как-никак столько лет прожила с Селетиным! И, раздираемая противоречиями, она накладывает на себя руки… Слабая женская психика, ничего не поделать!
Этот вариант очень понравился Алене – он объяснял почти все. И характеры героев истории, и те обстоятельства, в которых они были, – все укладывалось в эту романтически-трагическую схему. Тогда почему Лариса Викторовна утверждает, что дочь позвонила ей перед смертью и заявила, что Селетин изменяет ей?.. Это ведь она изменяла – Вика, а не Селетин!
Рома сказал, что его теща слышала только то, что хотела слышать. Если так, то Лариса Викторовна просто не поняла свою дочь, и тогда все снова укладывается в рамки романтической трагедии!
Алена почувствовала почти облегчение. Для нее была невыносима сама мысль о том, что ее обожаемый Рома способен на злодейство. Если все происходило именно так, как придумала сейчас Алена, то он – просто жертва! Жертва тех страстей, которые когда-то ураганом пронеслись в этих стенах… И никто не виноват. Ну, разве что кроме Ратманова, который посмел нарушить семейную идиллию Селетиных… Прелюбодеяние – грех, как справедливо заметил Семен Владимирович, и потому не стоит удивляться печальной развязке этой истории.
В этот момент зазвонил телефон.
– Аленушка, ты дома?
– Рома, милый… – только и смогла она ответить.
– Я сейчас приеду? Я так соскучился…
– И я… – выдохнула она. – Жду.
Алена в самом деле очень хотела его увидеть – так она любила Романа, и так жаль ей было его! Уж она-то будет ему утешением, она никогда не предаст его, такого хорошего!
«Он, может, и не знал, что у его жены любовник! – с вызовом подумала она. – Он ничего не знал – и потому столь сильно переживал ее смерть. Весь седой стал… Каждую неделю ездил сюда! А я-то хороша – поверила, что он может быть Синей Бородой!»
Скоро приехал Селетин – с цветами, пирожными, шампанским. Алена так и повисла на нем. Целовала, обнимала, прижималась, вздыхала, потом опять целовала…