Всего лишь три часа сна.
«Могло быть и хуже», – подумал я, заходя в туалет, чтобы умыться.
Покупка зубной щетки и пасты, определенно, была первоочередной задачей на сегодня. Волосы растрепались сильнее, чем обычно. Шея затекла из-за неудобной позы во время сна.
На улице было темно. До рассвета оставалось, по крайней мере, два с половиной часа.
«Чем же мне заняться до наступления утра?»
Я точно не мог оставаться в аэропорту, поскольку только что соврал охраннику.
Закончив утренние процедуры, я спустился в метро. Холодный ночной воздух, проникший в тоннель, создавал жуткую атмосферу запустения и безлюдности. Хотелось курить. В принципе, я не держал в руках сигарету с тех пор, как закончил университет. Да и тогда я курил, только когда выпивал. Забавно, что подъем в четыре утра пробудил во мне подобное желание.
Спустя восемь минут поезд с визгом остановился у платформы. Я зашел в пустой вагон, выбрал место в дальнем углу и прислонился головой к окну. Этот поезд следовал из аэропорта в центр города. Я пользовался им, когда путешествовал налегке, предпочитая оставлять машину в своем личном гараже, где она точно будет в безопасности. Кто знает, что могло случиться с автомобилем, оставленным без присмотра на стоянке аэропорта?
Поезд повторял свой маршрут каждые сорок минут, делая полный круг и возвращаясь в начальную точку. Ранним утром здесь было немноголюдно, поэтому мое место вряд ли кому-то понадобится.
Я понимал, что это не самый лучший вариант, но мое тело пока не было готово отказаться от сна. К тому же я не хотел бродить по улицам до рассвета. Если я проеду примерно три круга, то как раз дождусь утра.
В следующий раз мне необходимо позаботиться о лучшем месте для ночлега. К тому же, я не хотел быть ленивым бомжом. Поэтому мысленно начал составлять список дел: первое – найти работу, желательно с ежедневной оплатой. Получать деньги в конце недели – не вариант. Уверен, кому-то точно требуется работник на один день.
Спал я урывками. На первом круге все было нормально. Но с наступлением рассвета людей в метро становилось все больше, а сна - все меньше. Находясь под землей, было трудно следить за временем, и, в конце концов, я решил, что пришла пора выбраться на поверхность, увидев во время одной остановки, как солнечный свет пробивается с лестницы.
Неохотно я поднялся со своего места и вышел из метро в центре города.
Накрапывал дождь.
«Паршиво! Но хорошо, что хоть не снег».
К счастью, дождь лишь моросил, и я надеялся, что несильно промокну.
Остановившись у киоска, я купил газету. Мне было необходимо изучить раздел с объявлениями о найме на работу. Возможно, мне повезет, и я найду адрес благотворительного общества, предоставляющего временное жилье на несколько дней.
Пытаясь скрыться от дождя, я зашел в только что открывшееся кафе. Несмотря на съеденный прошлой ночью бургер, я чувствовал голод. Похоже, что из-за недостатка сна тело сжигало больше калорий.
Кофе и блинчики обошлись мне в шесть с половиной долларов.
«За вычетом расходов на завтрак и чаевые у меня останется всего пятьдесят долларов».
Я не привык экономить, и мне срочно нужно было пополнить бюджет.
Раскрыв газету, я нашел раздел «Требуются» и начал проглядывать вакансии. Помощники администратора, риэлторы, продавцы, мойщики посуды…
«Последняя, как вариант, не плоха, - отметил я и стал читать дальше: – Бармен…»
Стоп! Бармен – это чаевые.
Интересно, для этой работы нужна особая подготовка? Безусловно, я мог налить пинту пива, но не был уверен в приготовлении коктейлей. Но в любом случае попробовать стоило.
Теперь ночлег. Где могли размещаться такие объявления? Просмотрев газету от корки до корки, я ничего не нашел. Но кто-то же должен знать адреса подобных мест? Возможно, в церкви? Я не посещал ее со свадьбы Джейсона, а она состоялась почти четыре года назад.
Я оставил чаевые и вышел под дождь, лишь слегка утолив голод блинами.
Скорее всего, бар откроется ближе к полудню, так что мне придется подождать, чтобы навести справки о вакансии бармена. В тоже время мне требовались зубная паста, щетка и дезодорант. Кто мог предположить, что потребуется всего один день, чтобы я почувствовал себя настолько отвратительно? Из-за сутолоки в метро и небольшого дождя я ощущал себя грязным. Определенно, это было не лучшее расположение духа для поиска работы.
Зайдя в Rite Aid (п.п.: третья по величине в США сеть аптек), я выбрал дорожный набор, состоящий из зубной пасты, щетки, маленького дезодоранта и куска мыла. Заплатив, я направился в заднюю часть аптеки, где находился туалет. Заперев дверь, я стянул рубашку через голову. Принимать водные процедуры в общественном туалете – уж точно не предел моих желаний. Но в любом случае, я почувствовал себя лучше, зная, что хотя бы мои зубы были хорошо вычищены.
По дороге от аптеки до бара располагалось несколько церквей. Я планировал зайти в каждую, расспросить о приютах и, возможно, получить информацию о бесплатных столовых. Я не мог позволить себе тратить скудный бюджет на еду, пока не найду возможность его пополнить.
Две первые церкви были закрыты.
«Серьезно? Кто закрывает церковь? Разве у них нет сотрудников, которые остаются там в течение дня?»
Третья оказалась католической школой. Ее двери были открыты, но администратор не смог предоставить мне никакой информации о приютах для бездомных. Только в четвертой мне повезло. Я нашел заднюю дверь, которая привела меня в кабинет пастора. За обшарпанным столом сидела женщина и пристально вглядывалась в экран компьютера. Пытаясь привлечь ее внимание, я кашлянул.
– Могу я вам чем-то помочь? – спросила она, бросив на меня мимолетный взгляд и снова сосредоточив внимание на компьютере.
– Ну, да, – ответил я. – Я надеялся получить от вас кое-какую информацию.
– Вы не могли бы говорить конкретнее? – спросила она, посмотрев так, словно я - болван.
– Конечно. Я ищу информацию о приютах для бездомных и бесплатных столовых. Вы не знаете, где я могу их найти?
Ее оценивающий взгляд скользнул вверх-вниз по моему телу. Я знал, что выглядел не лучшим образом, но пока не был похож на бездомного.
– Вы хотите сделать пожертвование?
«Отлично! Значит, пока я не походил на бомжа. По крайне мере, не для нее».
– Возможно, – ответил я правдиво. Я бы с удовольствием сделал пожертвование для организации, которая поможет пережить эту неделю без ущерба моей гордости. – Но для начала я хотел бы осмотреть их. Я предпочитаю лично участвовать в благотворительных проектах, которые поддерживаю.
– Ммм… – задумавшись, пробормотала она, – в трех кварталах отсюда есть убежище для женщин, подвергшихся насилию...
«Вряд ли туда пускают мужчин».
– …и приют на 5-ой авеню. Также они занимаются реабилитацией наркозависимых.
Это звучало более обнадеживающе, хотя мысль о том, чтобы провести ночь вместе с наркоманами, абсолютно меня не привлекала.
– Бесплатная кухня есть в церкви Грейс Евангелисткой, но, боюсь, они открыты только по пятницам. Не уверена, что кто-нибудь будет там находиться среди недели. Если вы хотите сделать пожертвование, то, уверена, мы сможем передать деньги в нужные руки.
– Спасибо, не надо. И благодарю за информацию, – сказал я и опять вышел под дождь.
Я решил дождаться открытия бара, а потом пойти в приют. Если с работой ничего не получится, то я смогу подружиться с парочкой «коллег» по несчастью и узнать, где можно найти приличную бесплатную еду.
В десять тридцать утра я добрался до бара, о котором говорилось в газете. Объявление о вакансии было вывешено в витрине. Я самодовольно улыбнулся.
«Тот, кто не ленится, всегда может найти работу. Просто нужно перестать сидеть на заднице на тротуаре!»
Табличка на двери гласила, что бар открывался в одиннадцать. Оставалось еще полчаса, и ожидание меня убивало. Я не привык проводить время подобным образом. Пальцы зудели от желания проверить электронную почту или позвонить личному секретарю. За пределами корпоративного мира время тянулось гораздо медленнее.
Через дорогу располагался небольшой парк с фонтаном и парой скамеек. Дождь закончился, и я решил дождаться открытия бара там. Вытерев капли со скамейки, я присел на краешек и развернул газету.