В этот момент толпа немного расступилась, и она смогла увидеть того, о ком они только что разговаривали. Действительно, высокий, довольно симпатичный. Только он оказался блондином, и волосы были слегка вьющимися. Однако, интересные вкусы у Пэм. Жених стоял среди группы молодых людей, которые громко хохотали над какой-то шуткой.
— О боже! — неожиданно расплакалась Хелен.
— Эй, ты чего? — испугалась Памела.
Приобняв за плечи, она отвела ее в сторону, где не могли бы их заметить фотографы. Открыв сумочку, она достала оттуда платок и протянула Хелен. Та с благодарностью его приняла, но, едва промокнув глаза, внезапно разрыдалась еще сильнее. Памела стала обеспокоенно оглядываться по сторонам, жалея, что Филипп сегодня их не сопровождает.
— Хелен, слушай, может тебе поехать домой? — произнесла подруга, оглядывая расклеившуюся Хелен.
Та всхлипнула и весьма неблагозвучно высморкалась.
— Я должна произнести речь, — прогнусавила она.
— Господи, да скажу я речь! Большое дело!
— Правда? — Хелен с надеждой посмотрела на Памелу.
— Конечно!
Согласно кивнув головой, Хелен села в такси и, ни минуты не жалея, уехала домой.
ХХХХХ
— Боб, сколько раз говорить?! Ты должен был заменить блюдо, не дожидаясь замечания клиента, и обязательно извиниться! Это основа основ. Мне не хотелось бы тебя увольнять, но в следующий раз я это сделаю.
Бедный официант вытянулся в струнку и, как загипнотизированный, уставился на разгневанную зелень глаз хозяина ресторана. Все знали, насколько он быстр и суров на расправу. Его два ресторана, сравнительно недавно открытые, пользовались бешеной популярностью, благодаря безупречному обслуживанию и восхитительной кухне.
Привлекательная внешность и обходительные манеры сделали его объектом желаний многих женщин. Ловкое обхождение с ними и определенная порядочность заслужила уважение у мужчин и способствовала успеху его заведений в обществе.
Адам еще раз одарил провинившегося суровым взглядом и кивком головы отпустил. Тот ни жив, ни мертв, кинулся на кухню. Строгий шеф развернулся и направился в главный зал, где вовсю отмечали свадьбу дочери сенатора Баннинга.
Вчерашний звонок Памелы вывел его из равновесия. Он был в недоумении. Во-первых и самое главное, почему она звонила с телефона Филиппа? Что это значит? Они знают друг друга? Между ними что-то есть? Кто они друг другу: друзья, любовники? Во-вторых, почему она так и не дождалась ответа? На его независимую и дерзкую Памелу это не похоже. ЕГО Памелу. Докатился, Вейд. И все же, что она имела ввиду? Какая свадьба? И почему, черт возьми, телефон этого придурка отключен?
Он тряхнул головой, пытаясь утрясти все прибывающие мысли в голове. Одни вопросы, а ответов пока нет. И, похоже, нескоро будут.
Пройдя в главный зал, он с первого взгляда оценил обстановку. Жених и невеста в напряженных позах сидели за главным столом в окружении многочисленных родственников. У невесты, вернее у молодой жены, на лице застыло весьма самодовольное выражение, что ее явно не красило. Жених, а теперь молодой муж, похоже, уже достиг определенной кондиции. Как бы это потом не стало проблемой.
Подманив к себе обслуживающего их официанта, Адам отдал короткое распоряжение, после которого на том столе крепкие напитки были ловко заменены на более легкие.
К нему не спеша подошел помощник сенатора — мистер Дэвис. Пожав друг другу руки, мужчины разговорились.
— Организовано мероприятие просто превосходно, — заметил Дэвис. — Сенатор очень доволен.
— Спасибо, — коротко поблагодарил Адам, не ослабевая контроль за залом. — Кажется, его дочь тоже в достаточной мере удовлетворена свадьбой.
— Конечно, — усмехнулся Рей. — Она так хотела заполучить Кларка. И вот, свершилось!
— Кого? — пораженно повернулся к нему владелец ресторана.
— Ну… — растерялся Дэвис. — Своего жениха. Стивена Кларка. И почему это имя вызывает такую реакцию у людей?
Последнюю фразу он проговорил скорее про себя, и Адам ее не расслышал. Зато отлично понял самое главное.
— Стивен Кларк. Жених. На свадьбе. — Все три фразы звучали в утвердительном ключе, подталкивая его к разгадке.
— Да. А что такое?
— Простите, Рей, я должен кое-что выяснить. Мне нужно сделать пару звонков.
Адам быстро покинул недоумевающего Дэвиса и направился к своему кабинету, намереваясь решить назревшую тайну. Тем временем из главного зала раздался усиленный микрофоном голос:
— С поздравлением от фирмы по цветочному дизайну «Хелен» выступит руководитель филиала в Буффало Памела Джексон.
Раздались аплодисменты. Адам замер на месте.
— Я очень рада, что мне выпала возможность…
— Мистер Вейд, — в это время обратился к нему администратор зала.
— Что?! — рявкнул Адам, тщетно пытаясь уловить слова и тембр голоса.
— …большого счастья…
— Сэр, мистер Баннинг попросил вас подойти к нему, как только вы сможете.
— Хорошо, — автоматически ответил шеф.
— … и любви…
— Он очень настаивал, сэр.
Да заткнись ты!
Шум аплодисментов вконец разрушили надежды Адама услышать хоть что-нибудь.
Проклиная все на свете, он устремился в банкетный зал.
Торжественная часть к этому моменту закончилась, и все гости разбрелись по своим друзьям и знакомым. Отыскать в такой толпе свою брюнетку было просто невозможно. Заметив издалека элегантный костюм Дэвиса, Адам без лишних церемоний уцепил помощника за рукав и, развернув к себе, нетерпеливо спросил:
— Рей, скажите, вы не знаете Памелу, которая только что поздравляла молодых?
— Саму ее нет, но очень хорошо знаком с руководителем фирмы…
— Меня он не интересует, — перебил Адам. — Подскажите, где сидела девушка?
Дэвис беспомощно заозирался вокруг, все больше поражаясь способности людей делать проблему из имен и событий, не имеющих по своей сути никакого веса.
— Кажется, я знаю, кто может нам помочь, — наконец сказал он и направился куда-то вправо.
Адам незамедлительно последовал за ним, твердо решив добиться желаемого. Огибая тусующиеся группы и приветствуя то тут, то там знакомых, они подошли к двум молодым девушкам, которые пили шампанское и о чем-то увлеченно разговаривали.
— Прошу прощения, — обратился к ним Дэвис. Затем повернулся к шатенке в стильных очках: — Анджела, разреши тебе представить Адама Вейда, хозяина этого ресторана.
— О, очень приятно, — зардевшись, отреагировала девушка и протянула руку Адаму.
Тот ответил рукопожатием, покосившись на ее спутницу. Та была выше Анджелы, тоже шатенка, с крупными чертами лица, которые слегка смягчали голубые глаза. Окинув алчным взглядом владельца заведения, она пришла в полный восторг. Адам содрогнулся.
— Анджела, ты меня не представишь? — промурлыкала плотоядная особа, и Анджела поспешила исправить оплошность:
— Да, конечно. Адам, Рей, это Памела Джексон. Она управляет филиалом нашей фирмы.
— Памела? Вы Памела Джексон? — уточнил Адам.
Она хихикнула:
— Похоже, что так.
— Скажите, а вы не слышали о какой-нибудь другой Памеле Джексон?
Остальная троица собеседников уставилась на Адама со вполне объяснимым смятением. Рей покачал головой. События последних дней почти научили его не удивляться необъяснимым человеческим реакциям и поступкам. И вот еще это.
— Нееет… — нерешительно протянула Памела, удивленно хлопая глазами.
Понимая, что здесь он уже ничего не выяснит, Адам поспешно попрощался. Ускоряя шаг, он двинулся в свой кабинет.
У него оставалась одна-единственная зацепка.
Зацепка, в которую он вцепится бульдожьей хваткой.
Филипп и его так не вовремя отключенный телефон.
ХХХХХ
Швырнув сотовый на кровать, Адам растерянно подошел к окну и невидящими глазами уставился во двор.
Он ничего не понимал в этой жизни.
Памела оказалась не той Памелой. Сколько Памел Джексон в Нью-Йорке? Миллион? И с чего прикажете начать?
Зато Филипп продолжал быть все тем же придурком Филом. Такой точно единственный. Если бы еще его мозги были бы настолько же результативными, как и его мускулы. Надежда остается тщетной. Впрочем, это радовало. Хоть что-то стабильно, несмотря на водоворот событий.